其时艳阳正率领左右相向而来。片刻后，艳阳瞧见侯孝康一侧人马极盛，黑压压的好大一片，起了戒备之心。不片刻，双方拉近至三四十步时，艳阳生怕侯孝康一方人马两侧包抄，混入自己一侧人马中，不便杀敌，便止步停了下来。侯孝康行上一二十步后，亦将人马停下，双方就此对峙于大道两侧的江原之上。其时侯孝康左右列了庞勋、王书文等十余人；艳阳的左侧是姐夫杨轻尘和姐姐司马艳雪，再往左是唐玉宣及其从属，右侧是黄四爷、淳于染和泰山派的许盛为众人。
寒冬里的日光自东南一侧弥漫而来，江风起处，许多人众仍感寒意阵阵。司马艳阳瞧见侯孝康额头上戴着的一面金色雕龙护额小金牌，醒起是大半年前，济阴西门外，自己以“燧人神火功”攻他所致，却是侯孝康这龙形金牌遮盖额头上，既显别致，又有些金贵气态，倒是个不错的饰物。
侯孝康觉得司马艳阳打量自己额头上金牌，记忆当初之事，心中恨意、妒意与惧意，不由交作并发，十分的不是滋味。庞勋、莫金元等人的目光，最终落在司马艳阳右手握着的一把怪剑之上，只见那剑通体墨绿之色，瞧着确是玉石之质，其形状类于寻常金铁宝剑，却是大于寻常宝剑一些，比之侯孝康手中的无刃剑，不仅长度和宽度，皆又短小几分。这一望，庞勋众人即明白，那必是传说中的昆仑玉剑了。
司马艳阳不知侯孝康心中苦闷，只忆得兄嫂之仇，他望侯孝康道：“姓侯的！你抢夺无刃剑便罢了，何苦心狠手辣，杀害我兄长和嫂子？今日我唯有取你性命，以慰我兄嫂在天之灵！”侯孝康虽痛恨司马艳阳，然他初得洪州，城主之位坐之未温，诸般大计尚未成行，实不愿就此失去，故而忌惮艳阳手中的昆仑神器。侯孝康心中苦闷，张口道：“你兄弟二人一再逼迫于我，我失手杀了他，有何不可？”继而道，“无刃剑既非你司马家之物，为何你兄长拿得，别人便拿不得？”
艳阳道：“你这人强词夺理！无刃剑不是我家之物，丢了也罢，我非是讲无刃剑之事，是讲你杀害了我兄嫂性命！”侯孝康不敢针锋相对，随口道：“人死不能复生，你道我能怎样？”艳阳却认定了兄嫂之仇，道：“杀人偿命！以你之命，换我兄嫂之命！”侯孝康听得对方不依不饶，心中极是恼怒，道：“我重你几分，你可别欺人太甚！”艳阳道：“自古杀人偿命，我何来欺人太甚？”
庞勋见侯孝康铁青着脸，不知言语，急拱手望艳阳道：“所谓冤家宜解不宜结！当初之事已然无可挽回，二公子为何不能网开一面，留与彼此一条活路？若得如此，孝康和我等定然感激不尽，永生不忘此大恩大德！二公子日后但凡有所使唤，我等定然相从！”艳阳乃心慈手软之人，猛然听得庞勋此言，心头不由一动。
管家黄四爷低声道：“公子！他们将将占据洪州，尝到了甜头，生怕失去这权势和富贵，故而向你温言示好，你须留心！”艳阳心中猛然一醒，随口道：“不错，我哥哥嫂嫂死得冤，我须与他们一个交待！”遂凛然望庞勋道：“兄嫂性命，岂能供我等如此作价交易！你等不必再讲了！”
甘茂见艳阳不为所动，心中亦气愤，张口狠言道：“你等便不惧我方的千军万马么！只须侯头领一声令下，便可将你等踏为肉泥！”艳阳嘿嘿一笑，道：“咱们若惧，又何以千里迢迢，自西蜀来此！”侯孝康瞧见司马艳阳确无惧怕之色，料想他手中的昆仑玉剑定然非同寻常，遂道：“你既然决意取我性命！不如我二人便在此来个了断如何？大伙儿见证，你我二人，生死各安天命！”
艳阳不期侯孝康会有此意，心中一奇，道：“便只你我二人？”侯孝康道：“不错！”艳阳心中惊喜道：“杀害我兄嫂的人是他，同他人无干，这个法子既可免杀无辜，又可报仇，再好不过！”遂道：“可，便照你说的办！”侯孝康道：“不过咱们事先须讲好几点！”艳阳道：“哪几点？”侯孝康道：“其一，你我二人皆不能使用兵刃，只以手脚上的功夫决高下、见生死！其二，无论生死如何，这一战过后，双方皆不可再寻仇报复！”原来侯孝康提此要求，一是惧怕艳阳手中的昆仑玉剑，二是自视身上“八荒六合功”功力已颇深厚，天下该当无有敌手，三是万一自己杀艳阳不死，须预防他此后再纠缠不清。
艳阳还道侯孝康欲讲什么刁难条件，听得如此寻常而已，心中惊奇，道：“他是炼就了什么高超武艺么？为何会提出如此于我有利的条件？”艳阳虽心中疑惑，却无暇思索，道：“一言为定！”侯孝康将手中无刃剑递与庞勋，道：“你手中的家伙事也放开了罢！”艳阳生怕自己放手玉剑后，侯孝康身后众人会一拥而上，毕竟那里的人众，盛于己方太多，遂道：“自然！不过为免伤及无辜，我双方的人员须各退五步！”
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