丰安城对面的黄河岸边，生长着一团团的红草，平夏商队所乘坐的羊皮筏子冲到这里，浮囊和竹篙搅起的浪花，泛着浑浊黄色的水圈，激烈地推动着水草的摇曳，各种水鸟惊叫着，嘎嘎飞起。
“快跑！”还没等筏子靠岸，十来名披着羊裘的商队成员，就惊恐万分地跃入水中，噗通噗通，涉着齐腰深的水，身躯和双手在水面上剧烈摆动着，往岸上爬去。
然则这时丰安城水驿的警固走舸也闪电般而至，这种船为尖底，并抹上了油膏，在水面上可穿梭如飞，“射。”随着这声让人胆寒的号令，走舸舷侧，数名弩手猫着腰，将弩机伸出，接着咯噔咯噔，弩臂依次弹动，把一枚枚致命的弩箭给弹射出去。
那贪财的舟子猝不及防，是首当其冲，胸膛和脖子上接连中了几发弩箭，当即翻身坠入水里殒命。
筏子四面的羊皮浮囊，被接二连三地射穿，很快便失却了平衡，带着成堆的金帛倾斜着搁浅在水中。
另外三艘走舸也靠近了，更多的弩箭射来，好不容易爬上岸的平夏商队成员，有男有女，也陆续被射倒，惨叫声、呻唤声此起彼伏。
当走舸上的弩手弯腰蹶张，重新为弩机上弦时，幸存的两三名商队成员没命地跃起来，抓着这个空档，奋力往河岸更西处奔跑——在数百步开外有座西蕃的哨堡。
当西蕃的哨堡升起狼烟，并在其间出现数十骑人马时，唐家的走舸弩手便不再追击，而是抓起钩桡，将数具浮在浅水的尸体给拖过来，系在船上，驶回了军城当中。
日暮时分，丰安城水运巡院中，神策将王升鸾和知院侍御史万俟着，脸色严峻地立在庭院当中，看着地上躺成一排的尸体，而前来出首的野诗宕，则拜伏在二位面前，称自己有绝对重要的情报要报告给当地节度使......
很快，邢君牙、刘海宾知晓了平夏党项要勾结西蕃入寇的情报，火速派遣驿马，告诉给奉天城的都统监军使谭知重。
恰好这时高岳刚刚抵达奉天，谭不断咳嗽着，急忙和高岳商议此事。
高岳很沉稳，对谭说：“党项肯定自立叛离了。”
于是谭知重面色苍白，咳得连腰都直不起来。
当拓跋朝晖焚毁天柱军旌节，并自称为“青天子”时的消息传到大明宫时，唐朝君臣上下各个怒不可遏，“如今六府、平夏小羌连兵，该如何处断？”
是按照窦参的策划，由河东、振武军方向出兵；还是传唤高岳，自灵盐、庆州方向进军——窦参和班宏围绕此的争吵，几乎达到白热化的境地。
“党羌暂且不论，西蕃若是趁机入寇，又该如何？”皇帝询问说。
窦参便说，那更应该让高岳、邢君牙、刘海宾的军马坚守在陇山一线，防备西蕃。
而班宏则说，兵贵神速，陇山防线光靠神策军便足矣，高岳应火速领定武军、义宁军前来平定拓跋朝晖的叛乱，至于河东奉诚军和振武军，协助夏绥银节度使韩潭，守住麟州地界，配合高岳就行。
此外班宏还说，太常卿鲍防有奏状。
皇帝急忙说，念。
鲍防在马燧前就在河东为节度使，后来被回纥打败，才丢了节帅的位子，他在奏章里极力说到，桑干河虽可水运，但自代北过君子津，再至麟州、银州的话，多是崎岖山谷，道路艰难，而河东自安史之乱后又残破不堪，哪里能找到那么多人户雇佣起来转输粮食呢？故而臣认为，窦中郎的方案实不可行。
听到此，窦参勃然大怒，脸色铁青，认为鲍防简直是在给自己难堪，不可忍受。
就在各位执政相持不下时，阁门外数位中官来报：“邺侯至。”
“先生，先生来了！”皇帝急忙离开绳床，径直走到了阁门处，其他执政大臣急忙也随起皇帝的步伐。
阁门的板廊，李泌脸色蜡黄，骨瘦如柴，身上的白麻衣衫显得十分宽大，坐在肩舆上，由数位中官抬着，拾级而上——皇帝一见昔日神采飞扬的先生居然病成这样，不由得泪水都下来，便快速上前两步，李泌见到皇帝，急忙挣扎从板舆上要下来告礼，皇帝将他一把扶住，其他大臣也上来，一起将李泌的肩舆抬，送入到延英殿内。
“臣不行拜礼，死罪......”李泌声音很微弱。
“先生何须如此！”皇帝哽咽起来。
接着李泌牵住了窦参的手，唤了声“时中。”
“邺侯......”窦参泣不成声。
“本山人今日拖着病躯到这里来，就是希望对各位说声——如今局面，非以高岳为帅不可，再由班门郎主持度支司供军，御营右军主攻，其他诸军各安防区即可，这样可保天下无虞......”李泌说到此，明显感到自己握住的窦参之手，因情绪波动而颤抖着，可李泌用尽气力，把窦参的手握得更紧，语气也更重，“时中！”
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窦参脸上的每块肌肉都在剧烈牵动着，可当他看到李泌的双目时，只能垂下头，极度不甘地颔首。
“西蕃事又该如何？”皇帝擦了擦眼泪，问到。
李泌笑起来，“圣主安心，康日知、刘海宾、邢君牙都是久历沙场之辈，泾原、灵武的军堡也齐备，西蕃即便入寇也占不到任何便宜。另外，高岳平叛羌时，可再让西川韦皋出兵西蕃所占据的维州，以起牵制之效。”
当李泌的话一说出来，众人顿觉心安，可一看到邺侯沉疴如此，又无不围着他坐着的肩舆垂泪......
夕阳西下，延英殿门投影的空阙处，李泌静静坐在肩舆当中，还在不断微笑着鼓励皇帝尽快下决断。
最终皇帝下定决心，按照班宏所言的去实施！
自大明宫回宅的李泌，到家后便口不能言，家人哭声四起。
正在长安城宅第里的颜真卿颜鲁公，得闻好友病重，便和司马承祯一起来到李宅，刚进门就落下泪来，“少源吾友......”
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