“……六爷，你这个譬喻……有意思！”
“削减钱粮，这就是‘做减法’——旗人的日子，本来就过得紧巴巴的，钱粮减半，日子就过得更苦了，你又不给他别的出路，只一味要他勒紧裤腰带，嘿嘿，下边岂有不怨气冲天的道理？”
“六爷，你是说，他……给了旗人另一条出路？这个，就叫‘做加法’了？”
“着啊！要说‘做减法’，他减的更狠，干脆是‘清零’了！可是，另一边，他又‘加’上了三百两白花花的银子，还有一堆农具、种子、耕地——对于那班饭都吃不饱的旗人，是继续呆在这边饿肚子，还是过去那边，揣上三百两白花花的银子走人？到底何去何从，嘿嘿，选起来大约也不算多么为难！”
“六爷，你说的是，理儿是这么个理儿。这个理儿，咱们也未必不……可是，咱们去哪儿找那三百两银子？”
恭王停下脚步，看着宝鋆，半响，点了点头，叹口气，说道：“佩蘅，你这话说到点子上了——咱们去哪儿找那三百两银子？可是，偷也好，抢也罢，他就是找得到这笔钱！这个，肃顺和我就做不来！这个……就是他不同寻常之处了！”
“六爷，这笔钱，是卖‘国债’筹来的，其实是……借来的。”
“五千万两啊，利息比银行的还低得多，这样的一笔款子，咱们去借，借得来么？”
宝鋆不说话了。
恭王又开始缓缓踱步。
“他的钱，也并不都是借来的——比如那个‘奉恩基金’。”
宝鋆轻轻“嘿”了一声，说道：“是了，宗室拿了这笔钱，还怎么会说他的坏话？他改革旗务，上上下下都这么安静，我看，不仅仅是他能打仗，大伙儿捧着他——根本是都被他买通了！”
恭王点头说道：“佩蘅，你这话，话糙理不糙，宗室确实是被他买通了——不但宗室，两宫那里，又何尝不是如此？朝廷只拿出了一百万两银子，他就能把清漪园修起来——哦，改叫‘颐和园’了——他自个儿不晓得要再往里面填多少银子？”
“‘买’是要花钱的，他找得到钱，这就是本事，你就不能不服这个气！”
宝鋆又轻轻地“嘿”了一声，没有说话。
“佩蘅，你仔细想一想他办事的手段：先从最底下动刀子，赶出旗去的，其实是最贫苦的那一拨，这些人，莫说已给了补偿，给了出路，没有多少叫苦喊冤的；就算不给补偿，不给出路，他们叫苦喊冤的说话，也不易上达天听。上边的呢？他不但没减什么，还往上加码！嘿嘿，彼此相得，上下相安，你说，还会有人说他‘动摇国本’吗？”
*(未完待续)
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