乾元二年三月二十八日，田神功领大军万余人翻山越岭，悄然行至高灵山。
随即就在高灵山，田神功进行了攻袭绵州的第一次正式军议。
高灵山与魏城之间有一条灵江，想要南下进攻魏城，必须要渡过灵江。
吕贲也正是看到这一点，所以沿灵江南畔严密布防。
因为北边的昌明县已经有郭英乂率的大军屯住，北方的安全可以得到保证。
现在唯一比较危险的是东边。
而东边唯一的城池，只有魏城。
魏城一旦被攻陷，绵州就在敌军兵锋之下。
高崇文认为，如果要直接强渡灵江，必然损失惨重。
如此一来，将非常不利于接下来攻略绵州的行动。
田神功认同高崇文的看法。
仔细察看地图后，田神功提出一个大胆的“暗渡陈仓”计划。
一面以大部兵马屯驻灵江北畔，摆出将要渡江进攻的姿态；另一面派遣精兵搭乘临时征召的民船。
乘夜色走水路绕过灵江的敌军防线，在绵州腹地的巴西县登陆，而后直抄绵州，端掉吕贲老巢。
如此一来，夺取绵州全州便可易如反掌。
年轻气盛的严越卿对田神功的计划大表赞同，并主动请命领军奇袭巴西。
老成持重的马燧却提出异议。
自奉命来到龙州，马燧就通过多种途径，比较详细地了解了绵州刺史吕贲的情况。
他认为吕贲知兵善略，为人谨慎，并非一般对手。
说不定，吕贲已留意到巴西遭袭的可能性，而安排了应对措施。
而且，纵然有夜色为掩护，也难保不被所察。
奇袭兵马做不到“出奇不意”，将极有可能身陷死地。
马燧的能力也是有目共睹的。
对他的意见，田神功也不得不重视起来。
此时，在田神功的计划基础上，高崇文提出一个连环之策。
计策的前半部分跟田神功的计划一样，后半部分却发生巨大变化。
高崇文提议将奇袭巴西的行动故意露出一些蛛丝马迹，让吕贲察觉。
以吕贲的谨慎性格，必然会加以戒备。
绵州军力有限，为保绵州不失，吕贲势必会将布防在灵江的兵马回调。
灵江南畔可供大军登岸的地点有好几处，吕贲军的驻防本就有些捉襟见肘，一但再撤出少许，漏洞就更大。
己方大军便可在夜色的掩护下，寻找空虚处渡江。
同样，高崇文也考虑到吕贲不上当的可能。
高崇文提议，走山路佯攻巴西县的兵马可做两手准备，若吕贲并未上当，就由佯攻变实取。
仔细思考之后，田神功、马燧等人采纳了高崇文的提议，随后众人又就一些细节问题进行了商讨。
三月三十日，田神功领大军进抵昌言，并在灵江北岸大肆搜集船只，摆出准备强行渡江的姿态。
与此同时，按照田神功的要求，马燧派出整整一屯山字营，以什为单位，负责猎杀擒拿吕贲派过江北的斥候。
另一方面，严越卿领本部兵马赶至盐泉，故意摆出了将要南下进攻巴西的姿势。
绵州刺史吕贲近几月来非常郁闷。
刚想通过“以战补兵”之法扩充军力，陇右军的进攻居然就来了。
南面贺文与乌蛮族的战争，短时间内恐怕还结束不了。
此次乌蛮族表现出的韧性十足，尽管连续五次败给贺文，但他们居然还在顽抗着。
贺文的战报上估计，短则一月，长则三、四月，才有可能将乌蛮族组织起的数万大军彻底击溃。
击溃这股大军后，才有可能掠夺人丁在充军补户。
贺文还强调，此次乌蛮族的火气已经被自己彻底激起。
纵然自己撤退，乌蛮军有可能尾随攻击而来，所以此战务必分出胜负才能收手，否则后果不堪设想。
见了贺文的回报，吕贲已知此次抵御陇右军的进攻，贺文麾下的数千士卒暂时是派不上用场了。
如今吕贲手中仅只有数千士卒，其中还有上千人是新兵。
不得已之下，吕贲将其中的两千将士驻防在了灵江边。
吕贲本还指望能够从绵州几大宗族那里再借几千私兵作御敌之用。
但不知为何，那些与吕贲关系颇佳的宗族突然一个个都推委了起来，道族中已无私兵可用。
吕贲尽管知道是推委之辞，但半点火气也发不出来。
一旦关系闹僵，谁能肯定这些宗族不会对陇右军倒戈相向。
如果真出现这种情况，绵州就彻底完了！
千求万恳之下，吕贲才非常艰难地借到了千余私兵。
就在这时，细作回报在盐泉一带发现有兵马调动的迹象。
听得消息，吕贲大为起疑。
如果陇右军准备强渡灵江，也不需要从百里之外的盐泉有兵马痕迹。
仔细思索之后，吕贲震惊地得出结论。
陇右军必然是准备绕过灵江，翻山越岭奇袭绵州腹地，甚至有可能直接进攻州治所在地——绵阳。
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