流水哗哗的冲刷和拍击声中，当副使冯静荣再度从浑浑噩噩中醒来；却发现自己身处在一个破败潮湿的阴暗所在，被纵横粗粝的麻绳绑在了一根立柱上。浑身沉重滞涩，四肢血脉麻木的几乎感觉不到存在。
他用浮肿的眼泡眯了好一阵子，才适应了幽暗；也看清自身所在的环境细节；那是疑似废弃行栈/货仓的空间。原是存放货品的地方，如今早已沦为充斥着呛人的土腥与霉味，遍布蛛网与厚厚尘埃的领地。
经年累月的海风侵蚀，让厚木钉拼墙皮大块剥落，露出内里暗褐色裂隙，墙缝里还嵌着几缕褪色的丝绸线头——那似乎是早年搬运货物时遗落的，如今已与灰扑扑的尘土融为一体，在昏暗里泛着陈旧的光。
货仓顶部的木梁早已朽坏，几处瓦面的破洞漏下细碎的天光，照亮了空中飞舞的尘埃，也让悬挂在梁上的破旧麻绳和布幔残碎，更显几分狰狞。麻绳上还沾着暗红色的印记，不知是陈年血渍还是番货染料。
随海风从裂隙灌入轻轻晃动着，影子在地面投下扭曲的纹路，像极了冯静荣此刻绝望无力。地面铺着参差不齐的碎砖，缝隙里积满了霉斑与碎屑，靠近居中立柱的地方，还散落着几枚锈钉与断裂的木箱板。
冯静荣被缚的支柱约水桶粗，百孔千疮的表面覆盖着，一层腐朽虫蛀的碎渣；凹凸不平的木刺扎肉的触感，透过破损的官袍渗进皮肉，与他身上隐隐作痛的淤肿交织，让他每一点动作，都带着煎熬与痛楚。
货仓角落堆着几箱废弃的杂货，钉条的木箱早已腐烂变形，露出里面发黑的物料与虫蛀的织物，散发出混合着霉味、朽木味与淡淡海腥气的怪异味道。这种味道与冯静荣身上的血腥气、汗嗖味交织在一起。
弥漫在狭窄的空间里，呛得他时不时咳嗽；但每一次咳嗽都牵扯着伤口，让浑身细碎的疼痛愈发明显。货仓唯一的小窗被木板钉死，只留下几道窄缝，透进微弱的晨间光线，勉强照出一些仓内的模糊景象。
废仓内静得可怕，除了冯静荣的喘息和扎挣摩擦的沙沙声，便只有时快时慢的流水哗哗响。墙角的老鼠被动静惊扰，“嗖”地窜过石板，撞在破箱上发出轻微的声响，在这死寂的环境里，却显得格外刺耳。
破败的垂绳与碎幔，被从窗缝灌入的风吹得摇曳不定，折射的光影在墙上跳动，时不时拉得很长，活像一个个张牙舞爪的怪物，笼罩着被缚的冯静荣，让他愈发感到绝望；却因为被塞嘴无法大声嘶喊出来。
直到窗缝外突然传来脚步，以及沉重的喘息；虽然被木板阻隔后，已变得模糊不清，却像一根细针，不断挑刺着冯静荣的神经；难道自己真的落入那个，自大理寺重兵守卫的囚牢中，成功外逃的杀魔手中么？
货仓的破门被猛地拉开时，强光如利刃般劈进昏暗里。那是晨间的天光，裹着流水喧嚣，瞬间填满了满是霉味的空间。冯静荣刚从昏迷中醒转没多久，眼皮还沉得发重，骤然而至的光亮刺得他瞳孔剧烈收缩。
眼泪不受控制地涌出来，视线里一片白茫茫的酸麻，连耳边的声响都变得模糊；就像是在感官上重重挨了一拳。
“唔！”口中紧塞的破布被人狠狠扯出，粗糙的布条摩擦着嘴角破损的皮肤，疼得他倒抽一口冷气。还没等他缓过劲来，看清眼前人的模样，喉咙里便不受控制地滚出震惊到变调的叫喊：“你……你……不是杨执戟，你是谁！”
随着视线渐渐清晰，站在他面前的，是个身材矮壮如石墩的汉子——灰布罩衫裹着结实的身躯，布料上沾着未干的泥点，露出的皮肤粗糙得像砂纸，沟壑里还嵌着些许铁屑。最显眼是对方鬓角露出的头发：
那是混杂着灰白、略显枯槁的年长发色；与他曾远远见过，那位好在雨夜出没的杨氏遗孤/杀魔截然不同；对方虽行事残酷狠绝，却总带着几分少年人的激扬，鬓发乌黑亮泽，哪有这般饱经风霜的颓败感？
“我等是谁，并不重要；为何而来，受谁人的指派，其实也不重要。”灰衣人的声音像打磨生铁，沙哑得让人耳尖生疼，他往前迈了一步，阴影便将冯静荣重新笼罩，“重要的是，官人暗中背负了太多不该有的干系，合该为此死在当下，也必须死在雨夜杀魔的手中。”
“你胡说！我从未……不可能，我乃朝廷正五品的座堂官，你等怎敢……”冯静荣刚想辩解，却被灰衣人冰冷的眼神逼得闭了嘴。只见灰衣人侧身让开一个位置，身后立刻露出几名挎着，硕大厚实皮囊的同伙。
他们动作利落如狸，腰间都别着各色兵刃，看向冯静荣的眼神里没有半分温度，配合默契地绕到铁柱旁，将他团团围住。同时张开各自背负的皮囊，露出各式各样的器械和装具，甚至还有宛如刀剪针线之物。
“自然了，待您为杀魔所害，被世人发现之后，有司定会追封您的身后名，好好抚恤您的家人。”灰衣人抬手指了指同伙的器械，语气里带着几分诡异的“体贴”，“吾辈会布置妥当，让现场不会露出太多破绽——毕竟，‘市舶司副使惨死于雨夜杀魔之手’，这出戏得演得像模像样。”
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