杜中宵端起递过来的酒一饮而尽，对送行的刘几道：“军主，再过一个月，草就长起来了。”
刘几拱手：“相公已经安排并代路再调一万骑兵到东胜州，到时，若有空闲，当去一趟地斤泽。”
韩琦道：“有机会要去。继迁叛乱，就是在地斤泽躲避朝廷，终成大祸。我们的骑兵去了，让党项人知道，以前他们所能倚仗的，以后都不行了。”
三人相视而笑。没藏讹庞到地斤泽，杜中宵就得到了消息，决定与韩琦出发去天德军。为了东胜州安全，韩琦从并代路调来一万骑兵，命一月内赶到，听从刘几指挥。
多出一万兵，杜中宵想到的就是在党项围城时，用骑兵突袭地斤泽，彻底切断党项粮道。兴庆府的粮道一断，仅靠横山运粮，且看没藏讹庞能支持到几时。
此时已是二月下旬，大地微微泛起青色，江河里的冰慢慢开始消融。风从北方来，开始带上了春天的气息，刮在脸上不再像刀割一样。
杜中宵与韩琦并骑，沿着黄河一路向西，向天德军而去。
此时黄河出贺兰山后，在顺化渡附近一分为二，为南北两支，牟那山前再合二为一。天德军就在后来合流的地方附近，牟那山口。背靠大山，俯视山前草原。
这一带是秦汉时屯垦的中心，人口稠密，到处遍布良田。此时早已没有往日景象，大片草原，初春时节草木枯黄，透着荒凉。百里难见人烟，只有偶尔出现的野马和狼群，早已成了一片蛮荒之地。
到了呼延谷，看看天色不早，杜中宵一行下马歇息。在此过一夜，明日就可到天德军。
呼延谷是黄河支流，谷口唐时有军寨，此时早已不存。宋军占领天德军后，在此修了一座驿站，供来往官员歇息。呼延谷河道平坦，是穿越阴山的重要通道，向来是战略要地。这个地方在后世因为发现了矿藏，通了铁路，繁荣起来，称作包头。
洗漱过，杜中宵走出房间，见韩琦站在院里，北望群山。
两人拱手，韩琦指着山上模糊的影子道：“那里就是赵长城，赵武灵王所修。再向北，山里面的是秦长城。先秦之时，这里俱为汉地，修长城以御胡蛮，不想今日却如此荒凉。”
杜中宵道：“是啊，我们这些不肖子孙，到了这种地方，总觉得愧对祖先。华夏崛起于中原，如天之有日月，光耀四方。不想一千多年，却越活越回去了。长城以南，千里尽腥膻之地，不闻芝兰之芳，祖宗地下有灵，不知该作何想。这里是汉时九原故地，却不见稼穑，人烟辐辏之处，现在荒无人烟。”
韩琦点了点头，看着北边群山，一时不语。
牟山以西的阴山山脉，此时称黑山，党项的黑山监军司因此得名。天德军在黑山南，黑山监军司则位于黑山中的洼地，易守难攻。党项人在山间草地放牧，山前草地只有夏季，才会有牧民到来。
沉默了好一会，韩琦转过身，对杜中宵道：“经略，看这一带山势险峻，这一仗不容易打啊。”
杜中宵道：“黑山监军司建于长城之间，北有汉长城，南有秦长城，作为屏障，进攻有些麻烦。好在这里有大道直达，借助火炮，还不太难。真正难的地方，是城中能驻多少兵马？其治下兵马，多分散于各部，并不集中。其城本是扼狼山隘口，据险而守，不需太多兵马。我军多火枪火炮，利于大军决战，黑山兵分散各处，此事最难。”
韩琦道：“依经略之意，此战该怎么打？”
杜中宵道：“其实没有太多办法，最可取的就是围点打援。”
“围点打援？经略，此战法可不常用，一个不好，就被敌内外夹击。”
“是啊，如此打是有些行险，不过没有更好的办法了。”杜中宵叹了口气。“好在我军的火炮足够多，骑兵也大部在这里。有火炮，就可以封死黑山监军司驻地兀刺海城，有骑兵，就可以快速机动，将来援的党项兵马逐次各个击破。要做成，必须三军用命，指挥灵活。”
韩琦道：“不管是契丹还是党项，都是多用骑兵，忽聚忽散，捉摸不定。我们的时间不多，不能短时间抓住黑山监司主力，这一仗时间久了非常不利。经略仔细，不得有误！”
杜中宵拱手称是。韩琦作为上司，到这里是来监战的，不是来指挥的。不管有什么困难，都是杜中宵解决，他在一边看着确保无误即可。
现在这个季节，正是游牧民准备迁往夏季牧场的时候，除了常备军，其余军队不好招集。黑山监军司号称有七万人，实际真打起来，有两三万人就了不起了。其分散驻扎各城的常备兵马，最多只有一万多人，其余都要从部落召集。各部落分散于山间夏季牧场，不知能集结多少人马出来。
围点打援是最快的办法，围住兀刺海，让各部来支援，宋军各个击破。战术得力，在这一带歼灭了党项军主力，数百里内就再无敌人，可以兵临贺兰山下。
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