一
他凶狠的目光，毫不掩饰地扫过李渊、李密等人，仿佛他们每一个都可能是凶手。
面对突厥方面赤裸裸的施压和娘子军旧部汹汹的、直指核心的质问，李渊父子真正体会到了什么叫焦头烂额，内外交困。
突厥，是他们理论上最后的退路和外援，万一彻底闹翻，且不说日后能否得到支援，就是眼前这些驻扎在城内的突厥狼骑闹将起来，就是天大的麻烦。
而娘子军，虽已“星散”转移，但其残存的力量和在军中尤其是中下层将士中的影响力仍在，若处理不当，引发营啸或兵变，在这被围困的孤城里，无疑是灭顶之灾。
他们父子，只能一边用更盛大的哀荣和更浮夸的悲痛表演来安抚、麻痹各方，一边暗中动用所有能动用的力量，疯狂追查阿远的下落和李秀宁可能留下的后手，同时内心深处祈祷李秀宁真的就此彻底消失，不要再掀起任何波澜，让他们能勉强维持住这摇摇欲坠的局面。
于是，李秀宁的葬礼，被办成了一场足以载入史册的、空前绝后的盛大表演。
皇帝杨侗（在卫玄等人的操纵下）亲自出宫，前往灵堂致哀，以示“皇恩浩荡”。
三军缟素，满城皆白，纸钱如同雪花般飘洒了整整三日。
李渊父子在灵前哭得撕心裂肺，几次“悲痛过度”而昏厥，需要旁人掐人中、灌参汤才能“苏醒”过来，继续哭灵。
那悲恸，或许有三分是对血脉亲情的最后一丝眷恋，有三分是对自身处境和未来的恐惧，剩下的四分，全是精心算计的表演，旨在向突厥、向娘子军旧部、向天下人展示他们李家的“仁至义尽”和“无辜”。
而李密、窦建德、王世充等其他反王，则大多冷眼旁观着这场闹剧。
李秀宁的死，对他们而言，无疑是除去了一个强大的、难以掌控的竞争对手，空出了大片的权力和利益。
看着李渊父子被突厥人和自家旧部逼得如此狼狈，看着他们那略显浮夸的悲痛，这些反王心中甚至隐隐有一丝快意和幸灾乐祸。
至于李秀宁是否真的死了，究竟是怎么死的，是被李渊父子清除门户，还是死于其他阴谋，他们并不真正关心，甚至乐见其成。
在权力的角斗场上，少一个强有力的玩家，总归是好事。
“亲戚或余悲，他人亦已歌。”
灵堂之上，哀乐阵阵，哭声震天，香火缭绕。
灵堂之外，权力算计，暗流涌动，杀机四伏。
那些真心为那个曾经美丽绝伦、鲜衣怒马、纵横捭阖、最终却落得如此下场的奇女子掬一把同情之泪的，除了她那些隐藏起来的真正心腹，以及少数受过其恩惠的士卒百姓，在这座被野心和欲望填满的帝都里，又能有几人？
二
洛阳，魏王府，白虎殿。
烛火摇曳，将杨子灿的身影拉得长长的，投在悬挂着巨大舆图的墙壁上。
他手中拿着刚刚由灰影和白鹭寺以最高优先级送达的密报，上面用特殊的密码和隐语，详细描述了李秀宁“身死”的官方消息、那场盛大葬礼的每一个细节，以及突厥代表阿史那辛明和娘子军旧部向善志、史万宝等人向李渊父子发难的全过程。
他的手指，无意识地轻轻敲击着坚硬的紫檀木案几，发出笃笃的轻响，在寂静的大殿中格外清晰。
目光落在密报上，却又仿佛穿透了纸张，看到了那座遥远而混乱的都城。
尽管根据之前“家宴”事件的情报，他已推测李秀宁很可能是“假死脱身”，这是一种最合理、也最能保护她和孩子的策略。
但当“死讯”被如此正式、如此公开地确认，当那场极尽哀荣的葬礼细节呈现在眼前时，一股难以言喻的烦躁和一丝……他不愿承认、却真实存在的揪心，依旧如同毒蛇般噬咬着他的内心。
那个与他有着肌肤之亲、育有一子、在战场上针锋相对、在权谋中相互博弈又彼此深深牵挂的女子，那个身份复杂、意志坚定、如同夜空中最耀眼也最难以捉摸的星辰般的李秀宁，难道真的就这样如同流星般陨落，消失在权力的倾轧之中？
尽管理智告诉他这大概率是金蝉脱壳之计，但万一呢？
万一计划出了纰漏？
万一李渊父子或者那个诡异的玄幽子，动了什么他不知道的致命手脚？
这种不确定性和潜在的失去感，让他罕见地感到一阵心悸。
他发现自己无法安然坐在洛阳，仅仅通过冰冷的文字来等待一个结果。
他必须要亲眼去看，亲自去确认，尽管显得有些不知轻重和不合时宜。
“准备！挑选精干人手，我要去大兴城！”
他终于停下敲击的手指，对如同影子般侍立在一旁的胡图鲁吩咐道，语气平静，却带着不容置疑的决断。
“王爷！”
胡图鲁闻言大惊，脸上写满了不赞同：
“大兴城如今龙潭虎穴，各方势力盘踞，李渊、李密、窦建德、王世充等人皆在其中，还有鬼谷道、突厥势力错综复杂，风险太大！您乃国之柱石，万金之躯，岂可轻涉险地？若有闪失……”
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