“邓训——”他随即否认，可一想父亲给他起的名字是刘子昭，又只好点头说，“刘子昭。”
相国就笑了起来，拍了拍他的肩膀，“二皇子殿下，和老夫聊一聊可好？”
后来他跟着这个老头一路到了宫门前，上了一辆同他来长安时差不多大的马车，那前头还挂着两道玄色帷幔，不知道用什么镶上的纹饰，奴隶们的火把举起，那些纹饰就在光下生出隐隐银光来，仿佛夜里的萤火虫。
那个晚上相国和他说了很多从前的事，他告诉他说：当时邓氏大着肚子和他们的队伍走散，事后他也去找过，甚至是违抗了皇令私自去找的，可惜最终没能找得到。这些年来他也与皇帝建议过去荇地找邓氏，若最后生出来的是个皇子，就更好了。
“没想到当真是个皇子。”相国的脸上带着笑，比他在宫里见过的所有人都要慈和，
那一刻，他忽然觉得很温暖，觉得终于有一个真正待自己好的人了。
后来相国把他带回了兰房殿，亲自和皇后解释，说是他带着小殿下去京郊大营看了看，所以才耽搁了时辰。
皇后终于没再罚他。
他的心底不禁更加喜欢起这个相国来——这个，叫做毕貹的相国。
自那日以后，他每隔一段时间都会去天门殿等上一会，看还能不能碰上毕貹。
直到一日他再遇上了他，请求他带自己去那个京郊大营看看，没想到话一经出口，毕貹大笑了两声，好像就是在等着他说这个话似的。
但当即并没有带着他出宫，而是返回天门殿，带他见过皇帝，说了一堆冠冕堂皇的话。他当时听不大懂，只知道自那以后，毕貹就成为了他的老师。
后来他不用再总待在兰房殿里了，他可以去天禄阁和毕貹读书，也可以跟着毕貹去京郊大营看军队车马，看国朝打仗用的弩枪长剑。
他渐渐发现自己喜欢这些东西多过那些厚重的竹简，
入宫的第二年，他开始时常泡在大营里，和里头的老兵说话，他感受到了久违的放松——不必掂量宫廷圭臬，也不必时时维持假意的笑。
在军营里，高兴就是高兴，生气就是生气，大家要是有了矛盾，打一架、比个武，也就过去了。
在这些时日里，他也从毕貹的口中渐渐知道了更多关于过去的事：譬如皇帝当年坚持抛弃邓氏，譬如皇后当时也支持不管邓氏，
由此他开始变得越发厌恶那座宫里的人，除了京郊大营，除了毕貹，这整个长安城里的人都令他厌恶。
到了年底，益北再犯国朝边境的消息传入了长安，异族烧杀抢夺，边境黔首苦不堪言，听说皇帝为此在天门殿里头发了好几通火，京郊大营里的众人也皆愤懑不平。
毕貹同他说，“你想不想去益北建功？”
二人想法不谋而合，他当即应下了。
“可是益北，是什么地方呢？”
到底还是有些犹豫的，也存在着天然的害怕，毕竟就算身手再好，他也还没有实打实地去打过仗。
“不要怕，有人带着你。”
毕貹带过来几个卫尉将军，这几个人都是之前从战场上退下来的，他听那些人说了些从前的战事，也跟着兴奋起来。
于是年关刚上来没多久，他就去了天门殿，和皇帝请命出征益北。有毕貹在旁边附和，再有身边跟着的那几个有资历的卫尉，皇帝只犹豫片刻便同意了。
自此益北一战即是十二年。
这十二年三征异族地界，说实话他过得并不轻松，可他亦觉得很是痛快，是从没有过的痛快。尤其在体验过杀戮以后，他太迷恋这种茹毛饮血的感觉了，这种——将自己痛恨之人生啖的快感。
他开始逐渐生出一个念头：有朝一日，他要像杀了这些异族一样的——杀了长安城里的那个负心汉。
或许这样，会令他更痛快罢。
在益北的第八年，毕貹开始从长安传信过来，尺牍里那些隐晦的意思在告诉他：这个相国的心思，似乎并不简单，
只是他终究也把他想得太单纯了。他想：自己如何会甘愿做一枚棋子，帮助毕貹去夺取这个天下呢？
如若可以，他为何不自己拿下这个天下？
但兵书上说的总是没错的，近而示之远，远而示之近，他必不能把自己的真实想法暴露在毕貹的眼前，他还需要这个丞相帮助自己——那个小他八岁的弟弟，是在他出征益北的第四年，被册立的太子。
所以他在国朝的政治场上，需要一个能够帮助自己的人。
不过这些都只是面对长安那一股势力所做的准备罢了，他既要自立为王，就肯定还要有自己的军队。
他开始同益北的那些手下败将来往，羁縻治理使其归服——将自己的亲兵留在了益北，盯着这些异族诸侯，在各自部落蓄上属于他自己的部曲。
只等有朝一日时机成熟，所有力量攻入长安。
*
他是在太康四年的年底回的长安。头一日他并没有先入宫，而是先去了京郊大营，得知曾经的伙计都充了北军以后，才再无奈入的宫。但进去走的第一趟，仍旧不是天门殿或兰房殿，而是去的南宫——去看那些曾经的兄弟们。
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