第二日他被迫去了一趟天门殿，和皇帝汇报自己在益北的所有事，天子在座上开心得手舞足蹈，唤了他一声“好儿子。”
当时他的心里是恶心的，可他只能在面上扬起一抹笑，就和这长安城内的所有贵族一样，笑着领下皇帝给的赏赐。
这一次回来，他不必再居住在皇后的兰房殿里了，而是搬到了乙和宫西侧的永华宫，他觉得自在许多，乃至后来连着几日，也依旧没有去拜见皇后。
他能伪装出来的，至多也就是在皇帝面前做做样子了。但若要再去面对那个所谓的主母，他想，他是实在做不出来的。
这几日里的大部分时间，除了和毕貹念书以外，就仍去南宫找那些兄弟，夜里也会同他们一起上夜。
皇子和禁军上夜的事后来在宫里被传开了，私底下很多人笑话他堂堂一个大将军，竟然这样不成体统。
他的那些老友们心中过意不去，可又没法赶走他，就只能寻了一个晚上，自己先出去了。
他心中着实不在意，也没生出半点恼意，就上了南宫的阙楼去等着——他知道那是他们的必经之处。
没想到步子才迈到顶，就见那外墙上站着个人。
他想都没想地大喝一声。
不想就是这一声，让那宫奴发现有人过来，更不待犹豫地跳了下去。
他的步子实在太慢了，慢得连一方衣袂都没能抓得住。
后来他呆坐许久，等到那些巡视的老兵过来。
他们说：宫里奴人自杀很是寻常，光是这座阙楼上，就不知道跳下去过多少人。
“都是三尺微命，与其被贵人们折磨死，倒还不如自己给自己一个痛快，好歹也不必在生前受折腾。”
原来，这宫里的冷血已经到了这个地步，若是贵人之间虚与委蛇的那一套倒也罢了，这层华丽外皮下藏着的——才是这个世上最肮脏的东西。
*
后来几日，在毕貹的劝说下，他到底还是去了一趟兰房殿。
毕貹说：郑氏背后的势力不容小觑，他不能得罪。
他自己是不怕的，可为了给自己在益北的势力留下缓和的时间，他最后还是去了。不过为了避开刘郢——那个天下所有人都拿他二人作比较的太子，他是特地选了晨昏定省岔开的时辰过去的。
头几回还遇着些入宫拜访的女眷，但他从没有想着要寒暄应付，请安的大多数时候，除了来时问个好，中间就一直沉默着，等觉得要走了，才作揖告退。
再后来，他见到了一个面生的小女儿，起初他以为那也是个入宫拜访的高门女眷，遂没有多投去目光。
直至听着她们的谈话才知道：那是太子预备的正妃。听说是为皇帝制衡文武朝臣，从绥阳地方选上来的。他心想：这样的人和自己还有些相似，都是小地方来的，肯定也过不惯这里华丽而虚伪的生活罢。
不料后来再得以相见——不论是私下瞧见还是宴上对视，他都觉得这人和自己所想的不同：与其说是乡野来的，看样子倒更多像是自小就生活在这里的人，不仅能自然的和所有人谈笑风生，连一言一行之间都透着高门风范。
若其不然，就是故意伪装的了，或者说是天生就会察言观色，去学着这些人的言行举止？他随即又将这些思忖丢去，不论怎样那也是旁人的事，与他没有任何干系。
*
同老友们上夜得多了，他开始渐渐发现南宫许多地方都还是破败的，后来就开始借着自己的身份，令人一点点修葺，尤其那座阙楼——念起那晚的宫奴，他又几乎是每夜都会往那而去走走。
他想：如果再遇着有宫奴想不开的时候，他不能再大喊出来了，一定要安静地接近，劝下这些可怜的下位者们。
这么一直到四月，迎来了太子的大婚。
那一日他也去了，在殿上同自己的这个弟弟饮过几杯酒。
十二年来头一回开口相谈，刘郢倒是比他想的和善许多，就算朝堂上很多人支持改立自己为储君，看他的样子也好似丝毫不在意，甚至还能极为熟络地上前来聊上个几句。
他起先还诧异，后来一经思索也就会意了——这个太子是自小就生活在皇城里的，虚假应该也同那些高门贵族一样。
但他也不必去在意这些了——不必在意这个弟弟是否真心待自己。这里所有的人都不值得他去度量真心，等益北部曲力量养成，长安皇城内的所有人都不能逃过。
他的目光就不禁放到了前头的那一抹屏风后，忽得又见那举着团扇的新妇回了头，眼眸之中似乎带着些泪光，他头一回怔住，但也就是须臾，便转回到了自己的案几前。
这婚事过去没多久，在一场宫廷宴席之上，皇帝不知缘何又将说亲的目光放到了他身上，就此定下了信平侯的女儿钟元君。
那个小女儿他从前也是见过的，是常来往宫中的女眷之一，面见他时也会和他敛衽招呼，只是脸上带着肉眼可见的惧怕。所以他也从不和她多话。
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