“……河南、山东、南直隶治河总督潘季驯……任人唯亲，所举皆其乡党故旧……虚报工役，克扣河工口粮，侵吞钱粮物料……贪墨之巨，触目惊心……伏乞陛下明察，以正国法，以儆效尤……”
朱祁镇逐字逐句地读着，每一个字都像投入深潭的石子，在他心底漾开层层波澜。
潘季驯，那个在历史长卷中留下浓墨重彩一笔的治水能臣，一生心血尽付黄河浊浪，身后清名如砥柱中流。他会贪？一个能把毕生都刻在堤坝上的名字，会是贪官？
荒谬！朱祁镇心底冷笑一声，这奏疏本身，就透着一股怪味。
“运河漕船络绎不绝，千里河道就是这个帝国的命脉，维系着京畿百万人口的米粮，输送着支撑九边军镇的真金白银。”
“这河道总督之位，掌管的岂止是泥沙与水？那是流淌的银河！工部、漕运衙门、沿河各布政司、府县……多少双眼睛，多少双贪婪的手，日夜盯着这块流淌着黄金的肥肉。”
“潘季驯这个位置，坐得太稳了，就挡了太多人的路，碍了太多人的发财的机会！”
想到这，朱祁镇站起身，走到书房门口：“来人！”
殿门无声地滑开一条缝，侯宝的身影无声闪入，垂手肃立：“奴婢在。”
“去看看，徐恭离开京城没有？若没有，宣它立刻来见朕！”朱祁镇道。
“遵旨。”侯宝躬身，闪身离去。
一刻钟后，徐恭走进了殿内。
“臣徐恭，叩见陛下。”徐恭跪地叩首。
“那份奏折你看过了吗？”朱祁镇问道。
“皇上没说让臣看，臣不敢擅自翻阅！”徐恭道。
这话让说的让朱祁镇很是满意，他点点头，又看了看徐恭一身常服打扮，道：“你这是？”
“臣正准备出京前往河南，刚出家门就碰到了侯公公。”
“起来吧。”朱祁镇又指了指一旁的锦凳。
“看看这个。”朱祁镇的声音平缓，听不出喜怒。
徐恭起身，趋前一步，双手恭敬地接过那本奏折。
片刻后，
“皇上，”徐恭双手将奏折递还，声音依旧平稳，“工部吴尚书所劾，事涉河道钱粮巨万，若属实，那此事非同小可。”
“非同小可？”朱祁镇终于抬眼，看向徐恭，“朕让你看的，是吴中弹劾的字句么？”
说着，他微微前倾身体：“朕让你看的是字里行间透出的那股味儿！是权力场上分赃不均、饿狼扑食的腥臊气！”
徐恭身子一滞，赶紧跪地道：“臣愚钝，请皇上责罚！”
朱祁镇冷笑一声，没有理会徐恭，继续说道：“潘季驯是不是清官，朕要你亲自去看！去听！去查！朕不要朝堂上那些嗡嗡作响的苍蝇声，朕要的是真相！是铁证！是能堵住天下悠悠之口的东西！”
朱祁镇的声音陡然拔高：“带上这份奏折，还有你手里的那份！星夜兼程，给朕赶到开封府！交给潘季驯，朕要看看他的表情，听听他第一句话说什么！一个字，都不准漏！”
“去！”
“臣，领旨！”徐恭不敢迟疑，快速起身，退出了殿外。
半个时辰后，十余骑锦衣卫缇骑出了京城，朝东南方向疾驰而去。
当徐恭一行风尘仆仆，终于在第三日黄昏抵达开封府城外的黄河大堤时，眼前的景象瞬间让他惊呆了。
堤坝上，一眼望不到头的人影在暮色中晃动，如同蝼蚁般渺小。
热火朝天的工地、连绵不绝的号子、河水震耳欲聋的咆哮声、堆积如山的砖石木料让徐恭颇为震撼。
堤坝高处，一个身影格外显眼。
他身泥泞，官袍的下摆被撕破了几处，沾满了泥浆，几乎看不出原本的颜色。
他没有戴官帽，凌乱头发在风中飞舞。
此人正是皇帝钦命的总督潘季驯。
他没有立刻上前，只是静静地驻马在堤坝下方，看着和民夫一起干活的潘季驯。
直到夜色降临，民夫们渐渐散去，徐恭这才翻身下马，将缰绳丢给身后的校尉，大步踏上泥泞的堤岸。
“潘总督，下官锦衣卫指挥使徐恭。”徐恭走上前，拱手道。
潘季驯正磕着鞋里的沙子，闻言猛地抬头。
当看清徐恭身上那标志性的飞鱼服时，他疲惫的眼中先是掠过一丝茫然，随即骤然收缩，很快又恢复了平静。
“呵呵呵，徐大人你怎么来这治河的工地上了？”潘季驯笑道。
徐恭没有寒暄，直接从怀中取出那份被体温捂得微温的奏折，递到潘季驯。
“潘总督，皇上命本官将此物亲手交予你。”
潘季驯的目光落在奏折上那工部专用的题本封皮上。他伸出那双手粗糙、布满口子和老茧的双手，小心翼翼地接过那份奏折。
他翻开奏折，只看了开头几行，脸色瞬间惨白如纸。
古铜色的脸上先是充满了难以置信的震惊，如同被重锤狠狠击中；随即，巨大的痛苦和委屈如同眼前的滚滚黄河水一般。
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