在大宋的金銮殿内，蟠龙柱上的金漆和大臣们的脸色一样忽明忽暗。皇帝高坐于龙椅之上，眼神呆滞木讷，手中紧攥着那份太监递上的边关急报，正是狄青兵败荆州的文书。
一旁的太监轻声呼唤，皇帝恍若未闻，目光望向殿外，仿佛透过重重宫墙，看见了荆州城头燃起的烽火。
荆州乃是兵家重地，更是大宋防止外敌入侵的北大门，前有长江横亘，后有精锐水师数万，占据着天时地利！
大宋皇帝想不明白，如此得天独厚的条件，怎么就败了呢？如今北大门已开，百年江山社稷就要亡于朕的手上？那又有何面目去见列祖列宗？
皇帝喃喃自语，喉间似哽着什么，内心已然失色：“荆州……狄青啊狄青，我大宋三庭柱之一，你怎会……怎会败得这么惨！”
朝堂上的大臣都知晓了狄青大败，宋梁数十万铁蹄入主荆州，对大宋虎视眈眈，宋廷已然是到了危亡时刻。
大臣们面面相觑，望着一言不发的皇帝，难免忐忑不安，各自心里揣测谋生之道！
皇帝骄奢淫糜，不知人间疾苦，一味增重赋税；大臣们出入市井，自然看到人间世俗无力，为保乌纱，只得按旨办事，因为他们都知道：“王朝之下，若钱权皆无，则蝼蚁不如，民唯有死才是生！”
阶下的兵部尚书王某额角渗出冷汗，偷眼瞥向身旁的枢密使张某，低声道：张大人，荆州一失，梁山铁骑不日便可直逼汴梁，这……
张某袖中的手微微发抖，却强自镇定：王大人慎言，陛下自有圣断。
回过神的皇帝猛地将战报掷于地上，绢帛展开处，二字如刀刻般刺目，惊得众臣齐齐跪伏。
户部侍郎李某悄悄往后缩了缩身子，心想家中地窖藏着的金银细软，是否该连夜运出京城。
皇帝闭上眼，殿中死寂，唯有铜漏滴水声清晰可闻。
“都起来吧！”
“谢皇上！”
春风穿堂而过，吹得殿内烛火明灭不定，也驱不散弥漫在空气中的凝重，在皇帝脸上投下斑驳阴影，宛如大宋江山支离破碎的版图。
秦桧现为百官之首，微微躬身，目光低垂，举着朝笏说道：“皇上，如今狄元帅兵败，导致北大门大开，事态紧急，趁着宋梁贼子尚未挥师南下，臣以为需早做安排啊！”
皇帝向下看了看，原来是自己的股肱秦相，声音带着几分疲惫：“爱卿有何良策？快快说来，解朕心中苦闷！”
“皇上明鉴。自狄元帅和大梁贼寇交战以来，取胜之役，屈指可数！我军屡战屡败，士气受挫。”他故意顿了顿，让每个字都重重敲在皇帝心上，“微臣以为，可召回狄元帅，另择良将为帅！”
狄青挂帅南征当时还是秦桧举荐，秦桧心中盘算着：狄青啊狄青，当初看你是沙场老将，麾下猛将如云，才举荐你挂帅，谁知你如此不济！若让你继续为帅，一连输到天子脚下，待梁军兵临城下时，我这举荐之人岂能脱得了干系？趁着大梁没有南下，赶紧把你换掉！
皇帝闻言还在思索当中，一个清亮的声音骤然响起：“皇上，此举万万不可！”一人手持玉笏，狄元帅正在前线，临场换帅，不但扰乱军心，还容易让人趁虚而入！”
秦桧循声望去，看看是哪个不长眼的跟自己对着干，结果两双目光在空中交汇，仿佛能听见刀剑相击之声，须臾之间，就已经交战数百回合，心中顿时一沉：又是这个老太婆！看来，今日这场朝堂之争，注定不会轻易收场了。
此人正是与他一直政见不合的天波杨府的佘太君！
秦桧强压怒火，冷冷说道：“佘太君此言差矣。用兵之道，贵在灵活应变，人各尽其才。狄元帅既不能敌，何必让他一直于前线徒耗军力？莫非真要等到大梁铁骑踏破汴州城门吗？”他转向皇帝，语气愈发恳切：“皇上，微臣以为，换帅之事，刻不容缓啊！”
话音刚落，殿内顿时响起一片附和之声，特别是一些和秦桧穿一条裤子的以及想巴结的。
以童贯为首的一众官员齐声高呼：“微臣附议，换帅刻不容缓！”
佘太君环视这些趋炎附势之辈，心中涌起一阵悲凉。她挺直脊梁，声音铿锵：“皇上！狄元帅熟悉前线战况，此时换帅，军心必乱啊！”
童贯身为太师之前官居殿前司统帅，也知道换帅意味着军队布防得重新改整，对大规模作战极为不利，然而殿堂之上，佘太君和东床快婿正“交火正酣”，也是力挺自己的女婿！
童贯整了整绣着三龙戏珠的朝服，缓步出列，在秦桧身侧站定：“皇上，微臣启奏！”
皇帝抬了抬手：“太师请讲。”
“皇上明鉴，换帅一事，虽然看似不妥，但微臣以为，狄元帅屡战屡败，延州精锐和水师折损殆尽，严厉打击了我军士气！”童贯故意提高声调，让每个字都清晰地传遍大殿，“若继续由狄元帅执掌帅印，不仅拦不住贼子南下，只怕……只怕这大好河山，都要沦于贼子之手啊！”
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