“不冒险，哪来的机会？”司马明轩站起身，双手按在桌上，指节因为用力而发白，“姐姐不肯帮我，是不是觉得我成不了事？好，我不逼你。但我想见柳林一面，我自己跟他说！”
他的目光灼灼地看着司马锦绣，带着不容置疑的坚持。“我就不信，柳林会放着这么好的机会不动心。北境再大，终究是边疆；洛阳城里的那张椅子，才是天下的中心！”
司马锦绣也站了起来，窗外的阳光照在她脸上，脸色有些苍白。“柳林最近忙着处理军务，怕是没空见客。”
“没空？”司马明轩冷笑，“他连见我一面的功夫都没有？还是说，他根本没把我这个皇子放在眼里？”
两人对视着，空气里弥漫着一股说不清的僵持。铺子里的那两个汉子喝完了茶汤，付了钱，临走时好奇地看了他们两眼，大概是觉得这对年轻男女的气氛有些奇怪。
掌柜的在门口喊了句：“客官，还要添点茶汤不？”
司马锦绣深吸一口气，压下心里的乱麻。“十弟，不是我不肯帮你。柳林的性子你也知道，越是强求，他越反感。你若真有诚意，不如先回驿站等着，我……我试着跟他提一句。”
司马明轩的脸色缓和了些，但眼底的急切仍未散去。“好，我等姐姐的消息。但我在燕云城待不了几日，父皇还等着我回去复命。”他顿了顿，语气软了些，“姐姐，我知道你难。可咱们是姐弟，你总不能看着我被人欺负吧？”
这句“姐弟”，像块石头，压在司马锦绣心上。她点了点头，没再说话。
司马明轩付了茶汤钱，姐弟俩走出铺子。街上的人似乎少了些，夕阳开始往西斜，把影子拉得长长的。卖冰糖葫芦的老汉已经走远了，只剩下草靶上孤零零的几个红果，在风里轻轻晃。
“我送你回驿站吧。”司马锦绣说。
“不用了，”司马明轩摇摇头，手里把玩着狼牙佩，“我想再逛逛燕云城。姐姐回去吧，记得……早点给我信。”
他转身，朝着街角走去，宝蓝色的锦袍在人群中一闪，很快就被涌动的人潮吞没了。
司马锦绣站在原地，看着他消失的方向，心里像被灌满了北境的寒风，又冷又沉。她知道，十弟不会善罢甘休，柳林也不会轻易松口。而她夹在中间，像风箱里的老鼠，两头受气。
一阵风吹过，卷起地上的落叶，打着旋儿往前跑。茶汤铺的掌柜正收拾着炭炉，铜锅的边缘结了层薄薄的白霜，像是谁在上面撒了层盐。
司马锦绣拢了拢身上的袄裙，转身往王府的方向走。脚下的青石板路还带着阳光的余温，可她却觉得浑身发冷。
燕云城的繁华依旧，吆喝声、欢笑声、马蹄声交织在一起，像一首热闹的歌。可这歌声里，藏着多少人的算计，多少人的野心，多少人的身不由己，只有身处其中的人，才能品出那甜腻之下的苦涩。
她想起十弟说的“互惠互利”，想起柳林眼底的阴沉，想起自己那点可笑的维护……原来，在这权力的棋局里，没有人能置身事外。她的善良，她的亲情，她那点说不清道不明的心思，终究都要被碾碎在棋盘上，变成别人的棋子。
走到王府门口时，夕阳刚好落在飞檐的兽吻上，给冰冷的琉璃瓦镀上了一层金红的光。守门的侍卫见了她，恭敬地行礼，声音在空旷的门口回荡。
司马锦绣抬起头，看着那高耸的门楼，忽然觉得，这座镇北王府，像一个巨大的旋涡，一旦踏进来，就再也别想全身而退。
她深吸一口气，迈步走了进去。青石板路上的水痕已经干了，只留下淡淡的印记，像谁哭过的泪痕。而她知道，往后这样的“泪痕”，只会越来越多。
至于十弟想见柳林的事……她不知道该怎么开口，也不知道柳林会是什么反应。或许，她只能像现在这样，走一步，看一步，在这深宅大院里，在这波谲云诡的世道里，小心翼翼地，活下去。
夕阳彻底沉了下去，暮色不经意间铺满了天空……
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