柳林没说话，只是解下了剑上的布条。玄铁剑在阳光下泛着幽光，虽然没开刃，那股子沉凝的气息还是让流寇们愣了愣。
“装神弄鬼！”刀疤脸啐了口唾沫，挥刀就砍过来。
柳林侧身躲过，手腕一翻，玄铁剑横扫。他没用力，只是用剑脊抽在刀疤脸的手腕上。“咔嚓”一声，钢刀掉在地上，刀疤脸抱着手腕惨叫，疼得在地上打滚。
另外两个流寇见状，对视一眼，举着刀冲上来。柳林步法生涩，却胜在稳当，玄铁剑舞得像面铁盾，磕开左边的刀，又用剑柄撞在右边那人的胸口。两人惨叫着倒下，一个断了手腕，一个呕了血。
“滚。”柳林的声音冷得像北境的霜。
流寇们哪还敢多待，连滚带爬地跑了，连掉在地上的钢刀都忘了捡。
“多……多谢侠士！”绿裙女子捂着胸口，脸色发白，看向柳林的眼神里满是感激。
柳林没应声，走到书生身边，探了探他的鼻息，还有气。他从行囊里掏出个小瓷瓶，倒出粒药丸——那是用小世界的蛮藤籽做的，能止血醒神。他撬开书生的嘴，把药丸喂了进去。
“侠士高义！”绿裙女子福了福身，“小女子苏婉，这是我未婚夫秦文，我们是去洛阳赶考的，没想到遇上劫匪……”
柳林点点头，捡起地上的布条，重新缠在剑上：“前面不远有驿站，你们去那里找个郎中看看。”
他转身就走，苏婉却叫住他：“侠士留步！还未请教侠士高姓大名？”
柳林的脚步顿了顿，背影在竹林的光影里忽明忽暗。“萍水相逢，何必留名。”
话音落时，人已经走出了竹林。苏婉望着他的背影，忽然发现他的步伐虽然看似缓慢，却几步就消失在竹林深处，像一阵风。
“婉儿，怎么了？”秦文悠悠转醒，捂着额角坐起来。
“没事，”苏婉扶起他，望向竹林外，“遇到个好人。”
***离洛阳越近，盘查越严。
城门外的关卡站着两队兵卒，穿着明光铠，手里拿着画像，挨个检查过往行人。柳林混在人群里，听见旁边的人说，是七皇子在抓一个“北境来的细作”，据说长得“膀大腰圆，满脸横肉”。
他低头笑了笑——李嵩倒是会办事，先用个假目标引开注意力。
轮到他时，兵卒上下打量了他几眼，又看了看路引。“柳七？幽州来的？”
“是，”柳林的声音依旧沙哑，“去洛阳寻个亲戚。”
兵卒把路引还给她，挥了挥手：“进去吧。”
走进洛阳城的那一刻，柳林忽然停住了脚步。
街上很热闹，车水马龙，叫卖声此起彼伏。绸缎庄的幌子在风里招摇，酒楼的伙计站在门口吆喝，连路边的乞丐都穿着比北境普通百姓好的衣裳。可这热闹里，却透着股说不出的虚浮——就像一层薄薄的糖衣，裹着底下的烂泥。
他看见个穿华服的公子，随手就把吃剩的包子扔在地上，看也不看旁边流口水的乞丐；看见两个官差，因为抢道就拔剑相向，吓得路人纷纷躲避；还看见个小贩，因为没给守城的兵卒塞钱，一篮子梨就被打翻在地，黄澄澄的梨子滚得满地都是，小贩蹲在地上哭，兵卒却笑着扬长而去。
这就是洛阳。
这就是他要守护的“天下”的中心。
柳林深吸一口气，压下心头的翻涌，牵着马，汇入人流。他知道，从踏入这座城开始，每一步都得踩在刀尖上——但他必须来，必须亲眼看看，这光鲜亮丽的牢笼里，到底藏着多少肮脏，又能燃起多少星火。
街角的茶馆里，一个穿灰袍的老者端着茶杯，看着柳林的背影消失在人群里，缓缓放下茶杯，对着身边的小厮低声道：“告诉大人，‘柳七’到了。”
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