洛阳城门的盘查比柳林预想的更严。
就在他即将踏入城门的那一刻，一个满脸横肉的队正忽然伸手拦住了他：“等等！”
柳林心里一凛，面上却不动声色，只是牵着马，垂眸看着对方——这队正穿着皂色兵服，腰间挂着柄锈迹斑斑的腰刀，眼神里带着股刁难人的戾气。
“路引看过了，还有事？”柳林的声音依旧沙哑，带着点江湖人的不耐烦。
队正上下打量着他，目光在他缠着布条的铁剑上顿了顿：“看你这身板，像是练家子？”他搓了搓手指，“按规矩，得探探内力，看看是不是歹人。”
周围的行人顿时停住脚步，远远地看着，眼里带着同情——这队正出了名的贪财，探内力是假，想讹钱是真。
柳林的心沉了沉。他这具躯体是用真灵和玄铁精魄锻造的，境界虽有合一境的强度，内力运转却和先天之躯截然不同，带着股金属般的滞涩感。一旦被探查到，必然露馅。
他握着马缰的手紧了紧，指尖已经触到了玄铁剑的剑柄——实在不行，只能硬闯，再让李嵩想办法圆过去。
“王队正，这是做什么？”
一个苍老的声音忽然响起。
柳林抬头，只见个穿灰袍的老者缓步走了过来。老者须发皆白，手里拄着根竹杖，杖头包着层铜皮，脸上布满皱纹，眼神却清明得很，一看就是久居上位的人。
王队正看到老者，脸上的戾气瞬间消了，换上副谄媚的笑：“哎呦，是张老啊！您老怎么来了？”
“路过，”老者的声音慢悠悠的，目光扫过柳林，像只是随意一瞥，“这小伙子怎么了？看着挺老实的，不像歹人啊。”
“是是是，”王队正搓着手，“就是按规矩走个流程……既然张老您说了，那就算了，放行放行！”他冲柳林挥了挥手，眼神里还带着点不满，却不敢再多说一个字。
柳林对着老者微微颔首，没说话，牵着马走进了城门。擦肩而过时，他闻到老者身上有股淡淡的墨香，和李嵩书房里的味道一模一样——果然是李嵩派来的人。
***进了城，柳林没有立刻去找李嵩。
他牵着枣红马，慢悠悠地走在地面层的街道上。
这里和他记忆中的“云上之城”截然不同。没有悬空的楼阁，没有流光溢彩的阵法，只有青石板铺就的路，路两旁是低矮的瓦房，房檐下挂着晒着的腊肉和辣椒，空气里混杂着油烟、汗味和牲口的气味，粗粝却真实。
街边有个卖糖画的老汉，手里的铜勺在青石板上游走，很快就画出条鳞爪分明的龙，引得一群孩子围着拍手。柳林停下脚步，看着孩子们踮着脚、流着口水的样子，忽然想起北境老兵村的娃——他们可没见过这么精致的糖画，能有块粗糖就笑得合不拢嘴。
“客官，来个糖画？”老汉抬头问，脸上的皱纹挤成一团。
柳林摇摇头，从怀里摸出两个铜板，放在摊上：“给孩子们多画几个。”
老汉愣了愣，随即笑了：“好嘞！谢谢您嘞！”
他往前走了走，看到个说书先生在茶馆门口讲书，讲的是“镇北王大战蛮族”的故事。先生唾沫横飞，说柳林如何“身长三丈，力能扛鼎”，如何“一刀斩了蛮族首领的脑袋”，听得周围的人阵阵叫好。
“那镇北王真有这么厉害？”一个穿短打的汉子问道。
“那还有假？”说书先生一拍醒木，“据说他刀上的血都能染红整条河！北境的蛮子见了他，腿都打哆嗦！”
柳林站在人群外，听着自己被传得神乎其神，忍不住低笑——这些百姓，怕是连北境在哪都不知道，却把他当成了能斩妖除魔的英雄。
他转进一条小巷，巷子里多是小商贩，卖菜的、修鞋的、缝补衣裳的，吆喝声此起彼伏。一个穿补丁衣裳的妇人正和卖豆腐的讨价还价，“再便宜一个铜板呗，家里娃等着喝豆腐脑呢”，卖豆腐的叹口气，“行吧，下次多照顾照顾我生意”。
这才是人间。
柳林忽然明白，为什么李嵩说“洛阳的根在地面层”。上面两层再光鲜，也只是浮在半空的楼阁，只有这里，才有烟火气，才有真正的人心。
***他牵着马，一路走到了“悬天桥”下。
悬天桥是连接地面层和半空层的通道，用巨大的铁链吊着，桥面上刻满了阵法符文，每隔三步就有个身穿银甲的侍卫守着。想上桥，要么有官府的令牌，要么就得花十两银子——这对地面层的百姓来说，是半年的嚼用。
柳林抬头望去，半空层的楼阁在云雾里若隐若现，飞檐翘角，雕梁画栋，比北境的王府还要奢华。他知道，那里住着洛阳的权贵和富商，他们踩着地面层百姓的血汗，过着神仙般的日子。
“啧啧，又在看上面啊？”一个挑着担子的货郎经过，见柳林望着半空层出神，忍不住搭话，“别想了，那不是咱们能去的地方。听说上面的人连拉尿都用的是玉盆，金贵着呢！”
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