蛮神没再多说，转身走出洞穴。沙丘自动合拢，恢复了原状，仿佛什么都没发生过。它站在沙丘上，望向凉州城的方向，红色的晶石眼中，映出了远方城池的轮廓。
柳林制造它时，给它的核心指令只有一个——摧毁一切阻碍柳林掌控凉州的存在。为此，它可以不惜一切代价。
***凉州城内，刺史府。
李崇躺在病榻上，脸色蜡黄，咳嗽不止。他名义上还是凉州刺史，实际上早已被苏明架空，连府里的下人都不听他使唤了。
“咳咳……苏明那个狗东西……咳咳……他到底想干什么？”李崇捶着胸口，气急败坏地骂道。这些天，城里流言四起，说蛮族要打过来了，说朝廷的援军被挡在了关外，还有人说，苏明根本就是镇北王柳林的人，早就把凉州卖给北境了！
他派去洛阳求援的人，至今杳无音讯。府里的粮食和水，也开始变得紧张——苏明说“为了备战，需要统一调配”，实际上就是在变相地软禁他。
“大人，要不……咱们逃吧？”一个老管家颤巍巍地说，“小人知道一条密道，能出城。”
李崇眼神一动，随即又黯淡下去：“逃？往哪逃？城外全是苏明的人，就算逃出去了，茫茫草原，又能去哪？”他知道，自己早就成了柳林和七皇子博弈的棋子，现在这颗棋子没用了，等待他的，只有死路一条。
就在这时，窗外传来一阵喧哗。李崇挣扎着起身，走到窗边一看，只见街上的百姓正疯疯癫癫地往水井跑去，嘴里喊着“没水了！井里没水了！”
“怎么回事？”李崇心里咯噔一下。
很快，一个亲兵连滚带爬地跑进来，脸色惨白：“大人！不好了！城外的黑河……干涸了！城里的水井也都见底了！”
李崇眼前一黑，差点栽倒在地。水是生命之源，没了水，不用蛮族打过来，城里就得先乱起来！
他终于明白苏明想干什么了——不是直接杀了他，而是要让他在绝望和混乱中，身败名裂，死无葬身之地！
“柳林……苏明……我做鬼也不会放过你们！”李崇发出一声凄厉的嘶吼，猛地咳出一口血，倒在了地上。
***同一时间，镇北王府。
柳林站在书房的地图前，手指轻轻点在凉州的位置。地图上，代表蛮族、犬妖族和金属傀儡的标记，已经形成了一个完美的包围圈，像一张收紧的网，只待他一声令下。
“王爷，凉州传来消息，黑河已断，城内开始缺水，百姓恐慌。”冯戈培走进来，递上一封密信。
柳林接过密信，看都没看就扔在桌上，嘴角勾起一抹冷笑：“比预想的快了一天。”
“那……可以动手了吗？”冯戈培问道。
柳林摇摇头，目光转向窗外。北境的雪已经停了，阳光透过云层，洒在王府的琉璃瓦上，反射出耀眼的光芒。“再等等。”
他在等阿紫的第一缕先天剑气凝聚成功。
这些天，阿紫在血玉台上修炼柳林为她量身打造的《基础剑经》，进步神速。先天剑道圣体的优势尽显，不过短短半个月，她体内的先天剑胎就长大了一寸，指尖已能凝聚出微弱的剑气。
柳林要让她亲眼看到，什么是“力量”，什么是“权谋”。他要让她明白，想要报仇，光靠一把剑不够，还得懂得借势，懂得掌控人心。而吞并凉州这场大戏，就是最好的“教材”。
“告诉阿骨打和苟撼山，再忍忍。”柳林淡淡道，“等本王的信号。”
“是。”冯戈培躬身退下。
书房里只剩下柳林一人。他走到窗边，望着北境的方向，眼神深邃。
凉州只是第一步。拿下凉州，打通河西走廊，与西域通商，积累足够的资源和力量……然后，就是洛阳。
他仿佛已经看到，自己的铁骑踏破洛阳城门，七皇子跪地求饶，那些曾经背叛柳家的人，一个个付出血的代价。
而阿紫，这把被仇恨淬炼的先天神剑，终将成为他最锋利的武器，替他斩开所有荆棘。
草原上的篝火依旧在燃烧，沙漠里的金属傀儡还在运转，凉州城的恐慌在蔓延……
山雨欲来风满楼。
一场席卷凉州的风暴，已在沉默中，积蓄着毁天灭地的力量。只待那一声令下，便会彻底爆发。
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