随行的衙役已经先一步到墨香斋传过话。
许掌柜误以为是许长寿在县衙犯了事，早早在门外候着了。
陈韶下了马车，扫一眼墨香斋的门面，又扫一圈周围看热闹的百姓，微微朝他们点一点头后，回头道：“进屋说话。”
许掌柜胆战心惊地跟在身后回了墨香斋。
站在墨香斋大堂，陈韶看着陈列整齐的文房四宝及错落有致的一幅幅字画，吩咐：“找个能说话的地儿吧。”
许掌柜心底越发忐忑，却也不敢多问，急步上前，将人给迎到了后院的账房。小心翼翼地拿出珍藏好茶，给各人都一一添上后，方才不安的交握着手站到一旁，等候问话。
“今日过来，是有几件事想要请教许小姐，”陈韶浅呷两口茶，温和地问道，“不知许小姐可否在家？”
不是许长寿犯了事？
许掌柜愣了一瞬后，心头猛地一松，忙答道：“在家，在家，小人这就去将她喊过来。”
许裁锦出门选货，一个时辰前才将将回来。简单沐过浴，歪在床上准备歇上一时半刻缓神，听到许掌柜连声唤她的声音，勉强撑起身子出门道：“有什么事就不能等我起来再说吗？”
“不是我要找你，”许掌柜赶紧解释，“是陈大人来了家里，说要找你问什么事。”
许裁锦出门已有近半个月，知道县里出事的几家人去洪源郡请陈韶，但不知道人已经过来了。简单地问了几句，又回屋换了身能够见人的衣裳后，方才跟着进了账房。
飞快地扫一眼陈韶及顾飞燕，许裁锦按照规矩给两人各行了一礼：“裁锦见过陈大人，见过顾小将军。”
“许小姐不必多礼，”瞧着她不卑不亢的模样及利落的打扮，陈韶眼中闪过丝丝欣赏，“今日过来，是有几件事关刘平康的事，想向你请教，还请你务必要如实回答。”
听到刘平康的名字，许裁锦下意识的皱了一下眉，眼底更是隐晦地划过几丝厌恶。
陈韶瞧见，压下原本想问的话，转而问道：“不知许小姐与刘平康成亲几载了？”
许裁锦坦荡地答道：“跨过年去，就七年了。”
陈韶点一点头，又追问：“不知许小姐与他成亲之时，年岁几何？”
许裁锦依旧坦荡地答道：“已年过二十岁，但尚不足二十一。”
顾飞燕忍不住多看她几眼。
许裁锦也是个极敏锐的人，察觉到她的视线，便大方解释：“我打小就跟在爹爹身边，耳濡目染下，也有了几分做生意的造诣。帮着爹爹打理生意期间，因手段利落了些，便不知从哪里流传出我泼辣且不容人的声名。待到及笄，上门提亲的除了好吃懒做的纨绔，便是死了原配的鳏夫，更有些自视甚高的，还想抬我做妾。我自是看不上他们，就这么耽误到了二十岁。”
顾飞燕看两眼许掌柜：“那你爹还挺开明。”
这个朝代，女子十七八九还没有嫁人，就会招来流言蜚语。即便如她出身武将世家，领兵打仗，建下战功无数，家中老头子偶尔提起来，也难免会长吁短叹几句，或惋惜她不是男儿，或说她再不嫁人，怕是无人敢要。
许裁锦看两眼许掌柜，言语淡淡，却自信满满：“他不是开明，他是离不开我。墨香斋在他手中，生意一日不如一日。若非我接手，恐怕早就关门。且我接手时，墨香斋只有一个铺面，经营至今不过十二载，便已有了如今的规模。我要嫁去上门提亲的这些人家，他和我娘及那两个不成器的弟弟，早不知道在哪里喝西北风了。”
许掌柜讪讪地笑了几声，又底气不足的咕哝道：“我也没有那么差吧。”
许裁锦轻哼一声，没有说话。
许掌柜也不敢说了，怕说多了，她真撂挑子不干。
陈韶浅浅地勾一勾嘴角，等他们父女之间的‘战火’平息下来，才接着问道：“这就是你找刘平康的原因？”
许裁锦没有说话，算是默认了。
陈韶问：“能否说一说，你当初是怎么与他认识，或者说是怎么起意嫁给他的吗？”
“东街卖棺材的孙癞子跟着媒人来提亲，被我嘲讽后，趁我出门挑货时，埋伏在路边，想对我用强。刘平康恰好从那里经过，听到呼救声，就打了孙癞子一顿。”许裁锦平铺直叙道，“事后，我给他银两答谢，他没有收，我便请他喝酒。喝酒途中，看他老实本分，二十好几，也还未曾成亲，便问了他愿不愿意入赘到我许家，他应了。”
“那么，”听着她毫无感情的语气，陈韶试探性地问道，“他成亲后，就不老实本分了？”
许掌柜拿不定陈韶是什么主意，想帮着许裁锦说几句。许裁锦平静地拦住他道：“大人先前已经说过，务必让我如实回答。他在外人眼中，是个什么样的人我不管，他在许家是个什么样的人，我自然也不替他隐瞒。”
许掌柜偷偷看两眼陈韶，见她并无生气的迹象，这才好言劝她几句‘不要太过刻薄’的话后，又退了回去。
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