而在军营深处，张辽正带着士兵擦拭铠甲，阳光下，甲片反射出冷冽的光；徐晃在演武场挥枪，枪尖划破晨雾，带起呼啸的风声；典韦守在王府门前，如一尊铁塔，目光警惕地扫过往来行人。他们知道，新的一年不会只有安宁，洛阳的关隘、江东的水路、中原的烽火，都在前方等着他们，但此刻，握着兵器的手，比以往更稳，因为身后的长安，正慢慢积蓄着复苏的力量。
二月中旬的风还带着凛冽的寒意，潼关外的官道上却已扬起漫天烟尘。马超身披玄色披风，立于关隘之上，目送着下方缓缓移动的军阵——张辽一身亮银甲，在晨光中泛着冷光，正与高顺、张燕、贾诩并辔前行，四万兵马如一条黑色长龙，沿着冰封的黄河岸蜿蜒向东，最终消失在远方的地平线下。
“文远此去，当能一举而定洛阳。”李儒站在马超身侧，望着那支队伍的背影，语气笃定。
马超微微颔首，指尖无意识地叩着垛口的青砖：“张辽持重，贾诩手段老辣，高顺治军严明，张燕熟悉山地路径，四人互补，足以应对洛阳周遭的变数。只是……”他顿了顿，目光投向东方，“曹操、吕布在许都一线厮杀正酣，未必会坐视我们拿下这处要地。传令下去，让斥候加密探报，一旦中原那边有异动，立刻回报。”
“属下早已安排妥当。”李儒应道，“粮草军械也已通过渭水运抵潼关，足够支撑他们打下三城。”
关下传来一阵马蹄声，张辽勒住马缰，翻身下马，仰头望向关隘上的身影，抱拳行了个标准的军礼。高顺、张燕、贾诩也随之驻足，四人齐声道：“请主公静候捷报！”
马超抬手挥了挥，声音透过风传下去：“切记，少杀戮，多安抚。洛阳久经战乱，百姓盼的是安定，不是又一场兵祸。”
“末将谨记主公教诲！”张辽朗声应道，翻身上马，再没回头，马鞭轻扬，率军加速向东而去。
直到军阵的最后一面“马”字大旗消失在视野里，马超才转身走下关隘。石阶上的薄冰被踩得咯吱作响，他忽然停步，对身后的亲卫道：“备些酒，送到张辽营中剩下的空帐里——等他们凯旋，我亲自陪他们喝。”
亲卫应声而去，李儒看着主公的背影，忽然明白，这位在战场上从不手软的将军，对麾下将士的牵挂，总藏在这些细微处。
返回长安的路上，官道两侧的田地里已有农人开始破冰翻土，零星的绿意正从冻土下探出头来。马超勒住马，望着那片新绿，忽然笑道：“等洛阳的消息传来时，怕已是春耕时节了。”
“正是。”李儒接话，“若文远能在三月底前拿下三城，正好赶上雍州的春耕大忙，届时民心安定，军威更盛。”
马蹄踏过融雪的路面，溅起细碎的泥点。马超的披风在风中猎猎作响，他知道，张辽这一路不会轻松——洛阳城虽已衰败，却是中原咽喉，各方势力都在暗中觊觎。但他更信麾下将士的能耐，信那四万兵马里，藏着西凉铁骑的锐气与黑山军的坚韧。
李儒拱手道：“主公，张辽将军已引兵东进，洛阳那边有了眉目，谯郡、江东之行，是不是也该准备动身了？”
马超正出神，闻言转过身，叹了口气：“是啊，大军既已开拔，我这边也该启程了。”他略一沉吟，说道，“此去路途不短，我决定带上董白、甄宓、张符宝三女同行。琪瑛与文姬性情稳重，留下陪伴府中家眷，正好能稳住后方。”
李儒抚着胡须，忽然笑道：“主公，依老臣看，不妨将公孙柔也带上。此女既已归心，主公也有意接纳，正好借这一路行程，多些相处，增进些情谊，岂不是美事？”
马超闻言，有些无奈地看了他一眼，带着几分怪罪：“你呀你，哪都好，就是总爱往我身边塞人。前几日白儿还跟我念叨，说先生净出些‘馊主意’，让她平白多了几位姐妹。”
李儒脸上露出几分苦笑，无奈地摊手：“主公这话可就冤枉老臣了。这般好姑娘，旁人求都求不来呢。”他压低声音，带着点促狭，“倒是老臣的胡子被董白揪下来几根，日后，这后宫之事，老臣可不轻易掺和了，老臣这把老骨头，可经不起她折腾喽。”
马超被他说得忍不住笑了，摆了摆手：“罢了罢了，就依你，带上她吧。”
“这就对了。”李儒笑道，“儿女情长与霸业宏图，本就不冲突。身边多些知冷知热的人，主公征战之余，也能松快些。”
长安的城楼渐渐出现在视野里，马超收敛起目光中的思绪，挺直了脊梁。送走了东征的队伍，他还有更紧要的事要做——谯郡、江东之行的准备已近尾声，徐庶、鲁肃正在府中整理沿途舆图，徐晃、张绣早已摩拳擦掌，典韦更是寸步不离地守在王府外。
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