马超没动气，只是将茶盏放在案上，看着江面翻涌的浪花：“张昭带着世家私兵逃去豫章郡，逃去南海郡，周瑜要分兵追剿，江东水师的防线就得你亲自盯着。”他顿了顿，看向甘宁，“你留在这里，给公瑾掌握着水师，比跟着去长安重要十倍。”
甘宁脖子一梗，却没再反驳。他何尝不知道这些道理，只是想到又不能跟着马超并肩作战，心里就堵得慌。
“对了”马超拍了拍他的胳膊，“你安排快船先带着鲁肃先生前去，商量借道之事，否则大军压境，恐怕引起荆州的误会。”
甘宁一脸乞求，马超瞪他一眼，终是转身去了。
不多时，码头传来快船划水的声响，鲁肃站在船头挥手示意，身后跟着被蒯越半扶半搀着的刘表。刘表身上的锦袍虽还算齐整，领口却歪着，鬓发凌乱地贴在汗湿的额角，眼下乌青浓重，往日里捋得一丝不苟的胡须也耷拉着，全然没了昔日荆州牧的从容，只剩掩不住的疲惫。他踉跄着踏上甲板，目光扫过舱内众人，落在马超身上时，嘴唇动了动，却没说出话来，只重重叹了口气。
一旁的甘宁低声解释：“蔡瑁那厮在江东养伤，虽捡回条命，却断了条腿，一时半会儿动不了。蔡中、蔡和被周都督扣在营中看管，倒是蒯越、蒯良兄弟一直跟着刘荆州。”
马超唇边噙着一抹淡笑，目光落在刘表身上，语气听不出喜怒：“刘荆州不必如此拘谨。想当年您坐镇荆州，也是一方雄主，如今地盘被我玄德师兄占了去，我这趟路过，少不得要替您讨个公道。”
刘表闻言，脸色“唰”地白了，嘴唇哆嗦着，眼里闪过一丝怒色，却又硬生生按了下去——这话听着像是为他出头，实则是把他往刘备跟前推！如今他寄人篱下，哪还有讨说法的底气？真到了刘备面前，不过是任人摆布的棋子罢了。
蒯越见主公被噎得说不出话，忙扶着他往前半步，拱手道：“凉王说笑了。您如今贵为一方诸侯，我主虽已势穷，却也未曾有过冒犯。何必用此等言语相戏？这般作态，岂不有失您的身份？”
“放肆！”甘宁在旁怒喝一声，按在刀柄上的手紧了紧，“我主好心请你们上船透气喝茶，你倒敢反过来教训起人来？也不看看自己是什么处境！”
蒯越梗着脖子，脸色涨红：“我主虽是落魄，终究是汉室宗亲，孝景皇帝之后！如今被您所执，若再遭怠慢，传扬出去，岂不有损凉王声誉？”
马超看着他一副色厉内荏的模样，忽然笑出声来，笑意却未达眼底：“蒯先生说的是。刘荆州乃汉室贵胄，江东这弹丸之地，确实容不下这般人物。”他话锋一转，语气带着几分玩味，“玄德师兄也是先帝认可的皇叔，与刘荆州平辈论交。我把您送到他那里，让他给您寻个安稳归处，岂不是正好？”
刘表只觉得心头一沉，眼前阵阵发黑，踉跄着靠在蒯越身上，脸色灰败如死灰。他摆了摆手，声音嘶哑：“异度，别说了……罢了，形势比人强，多说无益。”
蒯越望着主公颓然的模样，又看看马超那副胸有成竹的神情，终是把剩下的话咽了回去，只是扶着刘表的手，微微发起颤来。舱内一时静得只剩下江风穿过窗棂的声响，谁都明白，这趟去荆州，于刘表而言，不过是从一个囚笼，挪到另一个更难测的境地罢了。
荆州易主之后，刘备坐镇荆襄，声势果然一日盛过一日。城楼上旌旗猎猎，城下甲士环列，昔日刘表治下的颓唐气象早已被锐不可当的锋芒取代。
帐下猛将环列，关羽、张飞、赵云、文聘、黄忠并称五虎上将，个个能征善战。关羽青龙偃月刀在手，丹凤眼一睁，便自带千钧气势；张飞丈八蛇矛紧握，声如巨雷，喝一声能震得敌营心颤；赵云银枪如练，白袍浴血也难掩锐不可当的锋芒；文聘铁甲寒生，守御之处固若金汤；黄忠弓马娴熟，箭出如电，老当益壮。此外，糜芳、傅士仁、周仓、廖化等将虽不及五虎声名赫赫，却也各有专精，或守关隘，或护粮道，皆是能独当一面的好手。
文臣之列更是星光熠熠，早已不是当年仅有庞统、简雍的光景。伊籍和王甫归附，又推举马良、马谡兄弟，更有诸葛亮请出山来，羽扇轻摇间，奇计良策层出不穷。帐内议事时，舆图铺展，众人各抒己见，或论攻守，或议粮草，言语间尽是锐气与底气。
城墙上旌旗猎猎，甲士列队如林，往来传令的骑士快马加鞭，整座城池都透着蓬勃的生气。这等声威，早已传遍周边州郡，谁都得承认——刘备在荆州站稳了脚跟，成了谁也不敢小觑的力量。
刘表在黄祖的护卫下，舍弃江夏往江东之后，刘备本亲率大军追至江夏，奈何刘表、黄祖走后，将夏口水寨捣毁，战船全部带走，使得刘备等人只能隔江观望，却没有办法追击。
诸葛亮见状，向刘备进言，提议派一员大将镇守江夏，以固水路。刘备沉吟片刻，点了关羽的将。关羽领命，由马良为辅佐，即刻带着周仓、廖化及五千步卒奔赴江夏。
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