"糟了..."张亮踉跄几步，靠在一棵树上喘息。他需要找个安全的地方调息，否则身体一旦崩溃，他就完蛋了。
就在这时，一个苍老但有力的声音从背后传来："伤得不轻啊，小伙子。"
张亮猛地转身，看到一个白发老者站在几步之外。老者穿着普通的灰色布衣，面容沧桑，但双眼却出奇地明亮，与他外表年龄不符。
"你是谁？"张亮警惕地问，同时暗中准备发动能力，尽管他知道自己现在的状态可能连最简单的影袭都用不出来。
老者没有直接回答，而是盯着张亮，"吞噬功法不是这么用的，年轻人。你体内的能量乱得像一锅粥。"
张亮震惊地看着老者："你怎么知道吞噬功法？"
老者微微一笑，那笑容中藏着太多张亮看不懂的东西："我知道的比你想象的多得多。比如，我知道如果你再不治疗，你自己会在三小时内爆炸，把你和方圆百米内的一切都炸成碎片。"
张亮感到一阵眩晕，他意识到老者说的很可能是真的。身体的温度越来越高，疼痛几乎让他难以思考。
"为什么帮我？"张亮咬牙问道。
老者浑浊的眼中闪过一丝精光："因为敌人的敌人就是朋友。现在，跟我来还是留在这里等死，你自己选。"
张亮看着老者伸出的手，犹豫了一瞬，最终点了点头。老者满意地笑了，从怀中取出一个小瓶，倒出一粒银色药丸："吞下去，能暂时稳定身体中的能量波动。"
张亮接过药丸，在确认没有明显危险后吞了下去。几乎立刻，他感到一股清凉从喉咙流向全身，胸口的灼热感减轻了不少。
"好点了？"老者问。
张亮点点头："多谢。你是谁？"
"叫我白老就行，"老者转身向密林深处走去，"我的小屋不远，到那里再详谈。天宫岛的巡逻队很快会搜索这片区域。"
张亮跟上老者，心中充满疑问。这个自称白老的人不仅知道吞噬功法，还能准确判断他的身体状态，绝非普通山野老人。而且他出现的时机也太巧合了...
穿过密林，两人来到一处隐蔽的山洞。洞口被茂密的藤蔓遮盖，不仔细看根本无法发现。白老拨开藤蔓，示意张亮进入。
洞内比想象中宽敞，摆放着简单但齐全的生活用品，还有几张看起来相当精密的仪器。最引人注目的是墙上挂着的一幅古老地图，上面标注着几个红点，其中一个正是天宫岛的位置。
"坐吧，"白老指了指一张木椅，自己则走到一个看起来像医疗设备的装置前开始调试，"把上衣脱了，我需要直接查看你的身体。"
张亮犹豫了一下，还是照做了。他脱下上衣，露出胸前肌肉。原本强健的肌肉表面现在布满了细小的红色裂纹，像是一张即将破碎的蜘蛛网。
白老看后眉头紧锁："比我想象的还严重。"他拿起一个金属探头，轻轻贴在身体边缘，"会有点疼，忍住了。"
没等张亮回应，白老就按下了装置上的某个按钮。一阵剧痛瞬间席卷张亮全身，他咬紧牙关才没有叫出声来。感觉像是有人用烧红的铁丝在他体内搅动。
"吞噬功法使用者最大的错误，"白老一边操作一边说，"就是以为吞噬得越多越强。实际上，关键在于消化和平衡。"
张亮额头渗出豆大的汗珠："你...你怎么会这么了解...吞噬功法？"
白老没有立即回答，而是专注地调整着装置参数。几分钟后，他关掉设备，皮肤上的红色裂纹明显减少了。
"暂时稳定了，"白老长舒一口气，"但要完全修复，需要更复杂的程序和一些特殊材料。"他直视张亮的眼睛，"至于我为什么了解吞噬功法...因为我曾经也使用过。"
张亮震惊地看着老者："不可能！吞噬功法是..."
"是升天洞的秘传？"白老冷笑，"年轻人，你以为升天洞的能量节点是从哪里来的？"他走向墙边的柜子，取出一个陈旧的黑匣子，"二十年前，皇城实验室开发出了第一批能量节点，吞噬功法就是为配合这些节点而创造的。"
张亮的大脑飞速运转。如果白老说的是真的，那么整个升天洞的传承可能都源自皇城实验室。但为什么从未有人提起过？
白老打开黑匣子，里面整齐排列着十二枚颜色各异的晶体，每一枚都和张亮曾经吞噬过的类似，只是大小略有不同。
"这些都是..."
"能量节点，没错，"白老轻抚过那些晶体，"每一枚都代表着一个被吞噬的能力。我曾经集齐了十二枚，以为自己无敌于天下。"他苦笑一声，"直到遇上了高维存在。"
张亮感到一阵寒意："你和他们交过手？"
白老的眼神变得遥远："不止是交手...我亲眼看着我的同伴们被那些无法理解的存在撕成碎片。我们所谓的吞噬能力，在真正的维度力量面前就像孩童的把戏。"
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