破庙的门槛被晨露浸得发潮，扁鹊踩着艾草的影子往里走时，鞋尖沾了片干枯的艾叶。庙角的草堆里传来细碎的响动，不是老鼠窸窣，倒像孩子压抑的啜泣，混着猫的低鸣，在空荡的庙里荡出轻浅的回音。
“还有人？”左克的感知网突然绷紧，光纹在掌心凝成细小的漩涡，“生命能量很弱，像风中残烛，旁边还有个……非人的能量体，很警惕。”
我们跟着感知网绕到神像后面，草堆里果然缩着个孩子。约莫七八岁的光景，穿件洗得发白的短褂，袖口磨出了毛边，怀里紧紧抱着只老猫。孩子的小脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，睫毛上还挂着泪珠，睡着时眉头都拧成了疙瘩，嘴里断断续续喊着“娘”。老猫趴在他腿上，毛色灰扑扑的，瘦得能看见肋骨，却把尾巴圈在孩子腰上，喉咙里发出“呼噜呼噜”的声响，像台老旧的纺车在转。
“是前天从西巷抱出来的娃。”张贵蹲下身，声音放得极轻，“他爹娘……头七刚过，都是紫斑症。这猫是他家养的，跟着娃跑了半条街，谁要抱走就挠谁。”
扁鹊刚要伸手探孩子的额头，老猫突然炸毛，弓起背对着我们哈气，绿莹莹的眼睛里满是凶光，爪子在草堆里刨出细碎的土。孩子被惊醒，迷迷糊糊睁开眼，看见陌生人，立刻往草堆深处缩，把猫抱得更紧了，小小的身子抖得像片秋风里的叶子。
“别怕，我们是来给你看病的。”海伦的光带轻轻飘过去，绕着孩子的手腕转了圈，旋律柔得像团棉花，“你看，这光不咬人。”
光带的蓝辉落在孩子脸上，他的哭声渐渐停了，只是仍死死抱着猫。老猫的敌意也消了些，只是喉咙里的呼噜声更响了，像是在给孩子壮胆。扁鹊趁机把三指搭在孩子腕上，脉搏快得像擂鼓，却细弱无力，一触即散，正是“热毒入血”的脉象，只是比前些天见到的轻症要沉些。
“烧了几天了？”扁鹊轻声问，指尖在孩子后颈摸了摸，那里的皮肤滚烫，已能摸到淡紫色的淤点。
“前天在后巷见着他时就烧着了，”张贵叹了口气，“给他喂了清瘟汤，烧退下去些，夜里又反复了。这娃犟得很，只让猫靠近，药都是趁他睡着灌的。”
孩子突然咳了起来，身子弓得像只虾米，咳出的痰里带着血丝，滴在草堆上，红得刺眼。老猫立刻伸出舌头，一下下舔着他的嘴角，动作轻得像怕碰碎了什么。舔完，它抬头对着我们哈了口气，像是在说“别过来”。
“这猫通人性。”扁鹊直起身，从药囊里掏出个陶罐，里面是熬好的清瘟汤，还温着，“得让他把药喝下去，紫斑还没透出来，有救。”
他把陶罐递过去，孩子却把头埋进猫毛里，不肯接。老猫用头蹭了蹭孩子的脸，又转头看了看陶罐，喉咙里发出低低的呜咽，像是在劝。孩子犹豫了片刻，终于松开一只手，接过陶罐，小口小口地喝着，药汁顺着嘴角往下淌，老猫就耐心地舔着。
“你看，”海伦的光带轻轻落在老猫身上，旋律变得温润，“它在护着孩子，用自己的方式。”光屏上显出老猫的生命能量场，一圈淡金色的光晕裹着孩子，像层薄壳。
爱德华突然凑近，量子显微镜的光束落在老猫舔过的草叶上。“等等，”他盯着光屏里的微观图像，瞳孔微微收缩，“这猫的唾液里……有溶菌酶！”
光屏上，老猫的唾液样本中，无数微小的蛋白分子正在分解杆菌的细胞壁，那些之前还嚣张扭动的杆状邪物，此刻像被戳破的气球，一个个瘪下去。“猫科动物的唾液里普遍含有溶菌酶，”爱德华的声音带着惊叹，“这是自然演化出的防御机制，能抑制多种致病菌——它不光在陪着孩子，还在帮他杀菌！”
扁鹊凑过去看，只见光屏上的杆菌在唾液的作用下渐渐失去活性，像被阳光晒蔫的草。“万物都有自保的法子，”他摸着老猫的头，猫这次没躲，只是用耳朵蹭了蹭他的手，“连畜生都知道用自己的本事护着同类，何况人呢？”
孩子喝完药，又昏昏沉沉睡过去，眉头却舒展了些。老猫轻轻舔着他的手心，尾巴有一下没一下地扫着他的胳膊，像位细心的看护。我们蹑手蹑脚地退到庙门口，留他们在草堆里安睡。
“这猫怕是守了他好几天了。”张贵望着草堆轻声道，“前天见着时，猫就趴在他身上，用身子给他挡雨。”
扁鹊从药囊里掏出块干肉，用刀切成小块，放在离草堆不远的石头上。老猫警惕地抬起头，见我们没动，才轻手轻脚地走过去，叼起一块，放在孩子手边，又叼起一块，自己慢慢嚼着。它吃得很慢，耳朵却始终朝着孩子的方向，稍有动静就立刻停下。
“你看，”扁鹊指着这一幕笑了，“它知道先喂饱孩子。”
晌午的日头透过庙顶的破洞照下来，在地上投下块菱形的光斑，正好落在孩子脸上。他动了动，哼唧了两声，老猫立刻跑回去，用头蹭他的脸颊，直到孩子重新睡稳。
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