因为楚国使团有救助吐蕃东赞部首领儿子的恩情，所以东赞部的首领对楚国使团十分感激。
于是端木蓉就顺势向东赞部首领表达了想要在其领地内设置一处集市，这座集市由楚人和东赞部共同管理，凡是在这个集市产生的交易而收取的税收楚国与东赞部五五分成。
之所以要让利于东赞部，主要还是因为这个集市需要东赞部提供保护，而楚人只会负责管理。
这样的集市，端木蓉在这一路已经设立了六个，若是每个集市都需要楚军驻军的话，对于楚国的压力很大，楚国在这高原上也拿不出这么多的兵力。
端木蓉在这些地方设立集市既能用于贸易，也会成为楚国与西域商队进行补给和修整的地方，更能借助这一个个集市将集市所在的蛮夷势力拉拢到楚国这边，组成一个利益同盟，使得楚国在这些地方增强话语权。
“据说在这昆仑山口有恶灵作祟”，篝火旁，东赞部首领的大儿子噶尔·东赞抹着油嘴对周边的一些人继续讲述着昆仑山周边的诡异趣事：“凡是想要穿过这山口的人都会被恶灵所吞噬，所以久而久之，再也没有人敢经过这处山谷，而这座山谷也被当地的人称之为死亡谷，但我却知道一条秘道，可避开死亡谷。”
嘎儿.东赞说到这里的时候一脸的自得。
他们东赞部迁徙到这个地方也有三十多年了，他们部落的一个族人偶然之间发现了一条可避免死亡谷的小道。
这个消息对于楚国使团而言确实是一个好消息，不然他们就只能强行穿越死亡谷了。
不远处，副使景昭看着正侃侃而谈的嘎儿.东赞，脸上也是露出淡淡的笑意，而后便将注意力看向楚使端木蓉，只见他正聚精会神的在羊皮上记录见闻时，景昭靠近然后悄声问：“大人真要把医术传给吐蕃人？”
“不过是《黄帝内经》抄本而已”，端木蓉轻笑道：“真正的医术在人心，况且...”他望向正在向楚国医者请教学习包扎的一个东赞部的年轻人，继续说道：“将来若是有楚国商旅经过此地的时候，正好有懂医术的人照应”。
端木蓉经过这些年的锻炼，早已经成为处理这高原诸部关系的专家。
在端木蓉看来，这片浩瀚的高原想要彻底融入楚国的体系，怕是需要漫长的时间，所以他觉得向他们这些土着传授楚国的诗书和技艺不仅可以让他们加速融入诸夏，也能在楚国日后进一步在这高原扩张的时候能够有本地土着为助力。
一个月之后，楚国使团在嘎儿.东赞的带领下终于成功穿越了昆仑山，到达了嘎儿东赞口中的木孜塔格峰附近。
当湛蓝的天空终于出现在众人的视野中时，连最沉稳的屈弓都忍不住欢呼。
昆仑山看着很大，很美，但只有走入昆仑山的人才知道这大山之中的凶险，每一条山涧都是被白雪所覆盖，但当人的脚步踩上去的时候，却发现一步踏空，然后整个人都跌入深不见底的深渊。
楚国使团只能一点一点的进行试探性的排险才能将损失减低到最小。
这还不是最危险的，对楚国使团危害最大的还是低到极致的气温，以及随时发生雪崩的看似无害的积雪。
也幸亏这一路他们极度小心，说话声都不敢大上一丝丝，不然一个雪崩，楚国使团真要直接葬在这昆仑山了。
出了昆乱山之后，楚国使团又继续朝着北边走，又是三四日的路程，众人也都发现周边的环境也越来越干燥，植被也越来越矮，也越来越稀疏。
“这地方我们部落的也也没有来过了，我恐怕无法继续给你们指引方向了”，嘎儿.东赞扫视了一眼周边的环境，十分心虚的说道。
“听闻这西域之地有一片浩瀚的沙漠，或许我们此刻已经在荒漠的边缘了，我们现在确实不宜乱动，不然走进了沙漠，恐怕就难以走出了，最后不是被风沙所埋，就是被活活渴死，这沙漠的环境比起我们之前经过的昆仑山还要可怕得多”，端木蓉面色凝重的说道。
端木蓉虽然到过西域，但上次是挨着祁连山脉与昆仑山脉中间穿过，然后冒险走到了陇西，然后再由陇西之地到西域。
这次因为楚王熊章要构建一条稳定的且安全可行的商道，那肯定是不能从陇西经过。
陇西距离秦国的祖地秦邑也不过百多里路，一次两次冒险通过还行，长此以往肯定会被秦人所发现，到时候他们做的努力都是为秦国做了嫁衣。
众人听到端木蓉的话，脸色都有些凝重。
就在端木蓉等人思索后续行程的时候，使团的主将屈弓突然下马，然后将耳朵贴近地面，听了一会儿，他的脸色立刻微微一变。
“有骑兵在靠近”，屈弓将军抬起头对端木蓉沉声说道。
这个地方是游牧民族的地盘，出现骑兵端木蓉并不意外，他只是好奇这个地方属于哪一个势力。
就在端木蓉思考的时候，远处沙尘滚滚，分明是大队骑兵掀起的烟尘。
“还请屈将军指挥”，端木蓉对屈弓将军说道。
屈弓将军闻言一点也不慌，这次随使团通行的有两千甲士，其中更是包括了五百骑兵，这一路，楚国的甲士虽然有些伤亡，但所幸五百骑兵没有损伤，最多也就死了一些战马，但却并不影响骑兵的战力。
“盾军在前，弓弩手在后，保护使团，其余骑兵随本将出击”，屈弓大喝道。
随着屈弓的命令，一千多名甲士有序的组成了方阵，而屈弓也带着五百骑卒往远处那股黄沙冲去。
随着两军的距离逐步靠近，屈弓将军也是看出这支骑兵的数量，并不多，也才两百骑，这些骑兵的装备虽然比青海的诸羌要好上许多，但也只有几片胸甲，比起楚军的装备差了不少。
屈弓心中大定，于是他一面操纵战马，一面对身旁的亲卫喝道：“予以射箭警告”。
楚使端木蓉之前就说过，在陌生的地方，楚人最好不要先行挑事。
亲卫闻言，立刻将手里的弩箭抬起，然后朝着已经不足两百米的敌人前进的地面射去。
“咻咻…”
十来支箭矢瞬间狠狠的插在地面上，箭羽在嗡嗡作响。
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