四个月后，东昆仑的某处山隘口。
一支近万人的马队连绵不绝，将这狭隘的山道给占满了。
楚使端木蓉勒住战马，呵出的白气在须眉上结出细霜，身后队伍逶迤如长蛇，百余名随行者裹紧羊裘，在齐膝深的积雪中艰难前行。
他们已离开楚国实际控制的青海地区，进入了吐蕃人游牧的蛮荒之地。
“大人，向导说前方就是昆仑山口”，副使景昭指着远处两座犬牙交错的雪峰，继续说道：“翻过那里，就能看到西域的荒漠了。”
端木蓉上次走的不是这一条路，但也是需要翻越这座昆仑山。
端木蓉眯起眼睛，看向那直入天际的雪峰，不禁感慨道：“虽然不是第一次来，但再次看到这昆仑神山，还是不禁感叹这神山的雄伟，国内的荆山、伏牛山完全不可与之比拟”。
“大人，传说周穆王与西王母在昆仑山相会，也不知道说的是不是这座山”，副使景昭笑着说道。
“那肯定不是，据向导所言，这边被称作东昆仑，西王母是住在西昆仑，隔得远呢”，楚使端木蓉笑着说道。
就在众人说笑之际，有人突然注意到雪坡上有几个移动的黑点，但那不是野兽，是人！
“大人，有人在迅速靠近我们”，一名负责放哨的斥候兵突然向端木蓉禀报道。
“戒备！”，端木蓉闻言猛地举起右手，大吼一声，而几乎同时，一支骨箭破空而来，深深钉入他身旁的旗杆，箭尾的牦牛毛还在剧烈颤动。
山坡上突然冒出数十个披着毛皮的吐蕃武士，他们发出尖锐的呼哨声，雪块随着脚步声簌簌滚落。
其他的普通人在这个时候慌乱地躲到石壁之下，几个通译吓得瘫坐在地。
“举盾！”，端木蓉身边的将领屈弓大喝一声，这位满脸伤疤的老将曾是熊章的贴身侍卫，迅速指挥楚国甲士举盾防卫，并迅速让队伍中的骑兵对这山坡进行射箭反击。
那些来自吐蕃蛮人立刻就躲进山坡的后面。
他们只知道有外人进入了他们的领地但却没有想到有这么多人，他们也是慌得一批。
端木蓉虽然心里也是慌乱，但他表面却表现出一副镇定自若的模样，他先是让屈弓将军停止攻击，然后出人意料地翻身下马，独自向前走了十步，用刚学会的吐蕃语高喊道：“我们乃是楚国的使者，我们是带着礼物和友谊而来！”
山坡上吐蕃人听到端木蓉的话，明显愣住了，为首的红脸大汉举起骨刀，用生硬的羌语反问：“楚人？没有听过”。
“吐蕃的勇士，还请你们的头领下来面谈，我们并没有恶意”，端木蓉继续朝着山上大声呼喊。
过了好一会儿，果然从那山上走下来五六个身穿毛皮的壮汉，只是他们手里简陋的武器跟楚人的刀剑相比实在是相差太大了。
先前若不是端木蓉阻止，屈弓将军就已经让楚军攻山了。
端木蓉觉得楚国开辟商路，为的是求财，楚国虽然可以凭借武力一路横推，但后患无穷，只有恩威并举才是王道。
“我们来自诸夏的楚国，发羌部和烧当部都是我们楚国的盟友，不知道你们来自哪个部落”，端木蓉说道。
很快几个通译就将端木蓉的话翻译给几个土豪蛮夷听。
“原来你们是那个楚国的人”，听到通译的话，几个吐蕃蛮夷脸上露出惊讶的神情。
他们分明是已经知道了端木蓉他们的来历。
楚国平定青海之后，与青海相接的一些势力都是知晓了楚国的存在，并且也了解到了楚国的强大。
他们这些人只是吐蕃之地的一个小部落，只不过他们的领地刚好覆盖了这条小道。
“我们楚国想要再次开辟商道，对你们并无恶意，相反，我们还能给你们带来好处”，端木蓉说着，就给副使景昭一个眼色。
副使立刻就让人抬来一个箱子，并且将箱子打开，露出里面的东西。
“食盐？”，那吐蕃蛮人的首领的眸子顿时猛的一缩。
“你们楚人到我们的领地想要做什么？”，这首领问了一句。
“我们楚国是为了去昆仑山的那一边，跟那里的人进行交易，互换商品，你们部落若是有东西也可以跟我们交换”，端木蓉再次说道。
“交换食盐？”，那蛮夷首领问道。
“这些食盐是我们送给你的礼物，如果你们想要跟我们交换其他的也都可以，粮食、茶叶等等都是可以的”，端木蓉笑着解释道。
吐蕃部落首领看了看楚国甲士手中的刀剑，又看了看楚国使团之中数不尽的箱子，然后收起内心的贪婪，终于露出了笑容。
“我们愿意跟你们交易”，这部落首领笑着说道。
端木蓉见此，心里也是松了一口气。
说实话他是不想跟当地的土着发生冲突的，因为这样的话，他就只能将这个部落给灭掉，但之后又要面对新岛部落，麻烦就会不断。
这部落首领热情的要求端木蓉他们到他所在的部落进行交易，端木蓉为了表示他们的诚意，也只带了两百名甲士随行。
两百精锐甲士足以在这个地方应对一切威胁，毕竟他们都是能适应高原反应的人。
就在端木蓉等人跟随这些吐蕃人进入他们的领地之时，吐蕃人后方传来一阵骚动，然后很快一个少年被抬到这首领的面前。
一个突破妇人叽里咕噜的跟首领说着什么，首领神情又急又怒。
“这个少年是首领的儿子！在狩猎的时候受了伤”通译低声对端木蓉解释道。
端木蓉眼睛一亮，然后对这首领说道：“我们这里有医者，可以帮助你的儿子”。
红脸大汉首领将信将疑，最终点头。
端木蓉然后就让队伍的医者前去救治那个少年。
楚国的医者面色平淡的上前，然后仔细的检查了这少年的箭伤，发现已开始溃烂，再拖延必死无疑。
他取出银针，在伤口周围连扎七针，又用随身携带的"灵飞散"敷在创口。
“我需要需要热水和干净毛皮”，医者头也不抬地说道，吐蕃人听到后迟疑片刻，还是照办了。
两个时辰后，在医者的救治之下，这昏迷的少年终于睁开眼睛。
红脸大汉，现在端木蓉知道他叫噶尔·东赞，他的态度彻底改变对楚人排斥的心理，不仅表示欢迎楚国在此地开展贸易，还派另外一个儿子桑布扎作充当楚国使团的向导。
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