魏景元五年改年号为咸熙元年，这年春天三月，吴国大将军丁奉见蜀国已经灭亡，就收兵返回吴国。中书丞华核向吴主孙休上奏章说：“我私下认为吴、蜀两国就像嘴唇和牙齿一样相互依存，如今成都失守，蜀国灭亡，我虽地位低微，内心也深感不安。陛下圣明仁慈，必定会为此哀伤。我预料司马昭一定会篡夺魏国政权，进而吞并吴国，恳请陛下加强防御。”孙休听从了他的建议，于是任命陆逊的儿子陆抗为镇东大将军，兼任益州牧，镇守川地；任命左将军孙异驻守南徐各关口要塞，防备魏军。又在长江沿岸驻扎了几百个营的兵力，命令大将军丁奉统一指挥。
却说后主刘禅到了洛阳，进入宫中拜见魏主曹奂，趴在殿下叩拜。当时司马昭已经回到朝廷。司马昭斥责刘禅说：“你荒淫无道，废弃贤才、败坏朝政，按理应当处死；幸亏你早早归降，姑且赦免你的罪过。现在封你为安乐公，赐给住宅，每月供给俸禄，赏绢一万匹、奴婢一百人。你的儿子刘瑶以及大臣樊建、谯周、郤正等人，都封为侯爵。”后主谢恩后退出宫中。司马昭因为黄皓祸国殃民，命令武士把他押到街市，处以凌迟之刑。
第二天，后主亲自到司马昭府上去叩拜感谢。司马昭设宴招待他，先让魏地的乐舞艺人在堂前表演，蜀国的官员们见了都伤感不已，只有后主看得很高兴。司马昭又让蜀地的人扮成蜀地的乐舞在前表演，蜀国的官员们全都伤心落泪，后主却依旧嬉笑自如。酒喝到半醉时，司马昭对众官员说：“人没有情义，竟然能到这种地步！即使诸葛亮还在，也不能辅佐他长久保全蜀国，更何况姜维呢？”于是问后主：“你很思念蜀国吗？”后主说：“这里很快乐，不思念蜀国啊！”过了一会儿，后主起身去换衣服，郤正跟到厢房下，说：“主公怎么能回答不思念蜀国呢？如果他再问，您可以流着泪回答说：‘先人的坟墓，远在蜀地岷山一带，我心里向着西边悲伤，没有一天不思念。’晋公一定会放主公回蜀地的。”后主记下了这些话，回到宴席上。酒快喝到微醉时，司马昭又问：“很思念蜀国吗？”后主就把郤正教的话一一说了出来，想哭却流不出眼泪，只好闭上眼睛。司马昭说：“这是郤正教你的话吧？”后主睁开眼睛，惊讶地说：“确实像您说的那样！”司马昭及身边的人都嘲笑他。司马昭因此非常高兴，认为后主老实，从此再也不怀疑他了。
再说朝中大臣因为司马昭平定蜀地有功，想要拥立他为王。当时魏主曹奂，名义上是天子，实际上没有实权，国家大事都由司马氏掌控。司马昭有称王的心思，所以让大臣们以天子的名义，请求封司马昭为晋王，追谥他的父亲司马懿为宣王，哥哥司马师为景王。司马昭的妻子是王肃的女儿，生了两个儿子：长子叫司马炎，身材魁梧高大，头发长到垂到地上，双手垂下来能超过膝盖，聪明英武，胆量过人；次子叫司马攸，性情温和，恭敬节俭，孝顺友爱，司马昭非常喜欢他。因为司马师没有儿子，就把司马攸过继给司马师做后代。司马昭常常说：
“天下，终究是我儿子的天下。”于是司马昭接受了晋王的封号，想要立司马攸为世子。山涛劝谏说：“废弃长子而立幼子，违背礼法，不吉利。”贾充、何曾、裴秀都是司马昭的心腹，也都进言说：“长子聪明神武，有超越世人的才能，声望已经很高，仪表又如此不凡，不是做臣子的相貌。”司马昭犹豫不决，太尉王祥、司马荀顗劝谏道：“前代立年幼的子嗣，大多导致国家动乱。大王应当好好考虑。”司马昭于是立长子司马炎为世子，让他担任中抚军。大臣们又上奏说：“当年襄武县，正午时分，天上降下一个人，身高三丈多，脚印长三尺二寸，白发白胡须，穿着黄色单衣，裹着黄巾，拄着藜头杖，自称：‘我是民王。今天来告诉你们，天下要换主人了，很快就会太平。’他在街市上游行了三天，忽然消失不见。这似乎是大王的祥瑞之兆啊。大王可以佩戴有十二旒的冕冠，树立天子的旗帜，出入时清道警戒，乘坐金银装饰的车子，配备六匹马拉车，进封王妃为王后，立世子为太子。”司马昭心中暗暗高兴，回到宫中，正要吃饭，忽然中风不能说话。第二天病危，太尉王祥、司徒何曾、司马荀顗以及众大臣入宫问候病情。司马昭说不出话，用手指着司马炎就去世了。当时是八月辛卯日。何曾说：“天下大事，都由晋王做主。可以立太子为晋王，然后再举行祭奠安葬仪式。”当天，司马炎继承晋王位，封何曾为晋丞相，司马望为司徒，石苞为骠骑将军，陈骞为车骑将军，追谥父亲司马昭为文王。
迁葬之事完毕后，司马炎召贾充、裴秀进宫，问道：“曹操曾说：‘倘若天命在我身上，我大概会做周文王吧。’真有这话吗？”贾充说：“曹操世代蒙受汉朝的俸禄，担心有人议论他有篡逆的名声，所以说这话，其实是明确教导曹丕要做天子啊。”司马炎问：“我父王与曹操相比，怎么样？”贾充说：“文王辅佐魏国，已经历经三代，和曹操不一样。”司马炎追问：“有什么不一样？”贾充答道：“曹操虽然功劳覆盖华夏，但百姓害怕他的威势却不感念他的恩德。他的儿子曹丕继承大业后，徭役十分繁重，百姓东奔西跑，没有安宁的年岁。而宣王、景王，多次建立大功，广施恩惠德行，天下人都真心归附。后来文王扶持危难、铲除暴虐，功劳盖过万世，才被封王，所以和曹操不同。”司马炎说：“曹丕尚且能继承汉朝的统绪，我难道不能继承魏国的统绪吗？”贾充、裴秀两人再次下拜上奏说：“大王应当效仿曹丕继承汉朝的旧例，再修筑禅让台，向天下宣告，就此登上皇位，这不是很好吗？”
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