“见过陛下。”
众勋贵闻讯来到皇宫，看了眼龙椅上的阿奇夫八世，懒洋洋地抬了抬手。
自从被吉台皇痛揍了一顿后，皇帝与勋贵之间的矛盾愈发不可调解，罗刹国之所以落到今天这地步，谁心里都清楚。
若不是这昏庸皇帝贪图北疆土地，又岂会招惹苏言那个煞星，一场大战打下来，精锐损失殆尽。
结果想从吉台皇那里捞回来，没有了精锐后，反而被人家当成狗乱打一通，若非北疆的两员大将驻守邻近城池，吉台皇不敢扩张……
众多勋贵想到这里就暗暗发恼，打不了大乾，现在连跳梁小丑吉台皇都打不过，就这还有脸赖在皇位上？
阿奇夫八世看着大殿上的勋贵们，心里对众人亦恼火得紧，往日罗刹强盛时，这些人一个个想方设法巴结自己。
现在倒好，心里的轻慢都快溢出来了，恐怕再出现什么风波，自己这皇位都会不稳！
念及于此，阿奇夫八世的脸色微变，北疆商队不日抵达，若真的有蠢货冒犯，使得北疆有了勒索或进军的理由，自己多半要被推翻另立新皇！
“今日召诸位爱卿前来，是因北疆王送来亲笔书信一封，不日将有北疆商队抵达斯科，如若冒犯……”
阿奇夫八世在看书信时，心里就蒙受了屈辱，现在又要当着文武百官的面亲口说出来，这份屈辱几乎达到了极点。
“如若冒犯，将视为对北疆宣战！”
阿奇夫八世眼珠发红，搭在膝盖上的双手隐隐颤抖，纵然满心不甘，可他却不得不说。
只因他得罪不起北疆，得罪不起苏言！
罗刹绝不能再经受战火，否则就不是折损三成土地那么简单了。
再来一次，或许是罗刹人的灭族之祸！
“什么？”
“区区商队，居然敢这样说！”
众勋贵皆是火爆脾气，听到这个本能地喝骂起来。
甚至有撸起袖子者，大有一言不合就洗掠了商队的架势。
阿奇夫八世冷眼瞧着下方的勋贵们，叹息道：“诸位莫非想使我罗刹除名？”
“这……”
众勋贵悚然一惊，冷汗登时冒了出来。
他们被那嚣张的语气冲昏了头脑，现在被阿奇夫八世泼了盆冷水，终于反应过来，这可是北疆的商队，代表的是北疆王苏言！
真要是给了人家出征的借口，自己等人焉有命在？
“陛下放心，我等一定尽心尽责，定保护好北疆商队！”
“对，无论他卖些什么，咱们尽管买就是了，早点把这批害人精送走！”
不知为何，看着前倨而后恭的勋贵们，阿奇夫八世心里一点都笑不出来。
由此可见，北疆王给罗刹人留下了多么大的阴影！
但不管如何，此次讨论至少达成了一致，无论北疆商队售卖些什么，只管买下，第一时间将这伙人送走！
接下来的数天，斯科城里弥漫着无形的风雨。
巡逻的卫兵比以往多了五六倍，人人神情严峻，仿佛一场大战即将爆发。
寻常随处可见的窃贼流氓，全都被警告了一通，谁要是敢惹大乾人，必定让他后悔活在这个世上！
“两位将军，咱们就此别过！”
沈万三笑着与赵云和常遇春告别，带领着商队走进了城门大开的斯科城。
“欢迎大乾商队远道而来！”
街道两侧挂着一条条横幅，居然都是迎接北疆商队的欢迎语。
看着强行堆满笑容的卫兵们，沈万三心中不禁错愕，“殿下这封亲笔信的威力，未免太大了些。”
仅仅是一封信，就让斯科城全体罗刹人想方设法迎接商队，若是有朝一日殿下亲至，又该是何等光景？
恐怕那罗刹皇帝会吓得连滚带爬前来相迎？
“大人，咱们去哪？”
商会的副主事走上前，以往商会是与当地的大型商会、富商做生意，但斯科城人生地不熟，一时间难以采用之前的模式。
“自然要拜会那罗刹皇帝。”
沈万三微微一笑，看向远处。
他们主要兜售的是蒸馏白酒，这种东西只有那些贵族有钱享受，而且要制造声势，使得白酒成为奢侈品的象征。
如此一来，还有谁比阿奇夫八世更适合做代言人？
“请问哪位是商会管事？”
急匆匆赶来的官吏，满脸堆笑地来到商队前。
“这位是北疆商部沈大人，主管商会一切事宜。”旁边的副主事说罢，凝视着官吏，“阁下来此所为何事？”
“见过沈大人，小的遵陛下旨意，邀请沈大人入宫一叙。”
官吏赶忙向沈万三行礼，诚惶诚恐地传达着罗刹皇帝的邀请。
这样的态度本不该出现在皇帝使者脸上，然而罗刹和北疆的差距实在太大，唯恐一句话说错得罪了对方。
“好。”
沈万三颔首，旋即挑了几名下属，转头又点起十来名商会成员和一辆载着精美酒坛的马车，一切妥当后，众人朝着皇宫而去。
罗刹皇宫在精致的程度上，比大乾各地的知名园林还差了些，造型上以熊、虎为主，颇具一种粗犷野性之美。
“这皇宫建得倒还不错。”沈万三由衷地赞美一声。
走在前面的官吏心下打了个哆嗦，慌忙堆起笑脸，“比不得大乾，比不得大乾。”
闻听此言，沈万三不禁愕然。
他哪里知道，这官吏视大乾人为虎豹，唯恐宫殿引起了大乾人觊觎，生出攻占斯科城、强占宫殿的念头。
众人和马车一路来到皇宫之内，沿途的宫女和侍卫无不好奇观望，却谁都不敢凑过来半步。
“沈大人这边请，陛下恭候多时了。”
待来到长长的灰黑色石阶前时，马车停下，其他人跟着官吏朝大殿走去。
走进大殿，在场的官吏纷纷转头看来，勋贵们亦难掩紧张之色，悄悄地搓手。
“见过陛下。”
沈万三轻描淡写地行了礼。
听到这话，罗刹皇帝忙不迭地摆手，脸上堆满了笑容：
“免礼免礼，贵商会远道而来，朕不能亲自相迎，还望勿怪，勿怪！”
这匪夷所思的一幕，不由得使沈万三愣在原地。
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