远处忽然传来一阵马蹄声，一名斥候滚鞍下马：“主公！赵将军已在陈仓道劫获曹操粮草，曹营大乱！”
刘备眼中闪过一丝光亮，随即又黯淡下去。他转身走向帅帐，双股剑在地面拖出轻微的声响：“传令下去，休整三日，兵发南郑。”
帐外的风依旧裹挟着血腥气，但阳光已经驱散了部分阴霾。阳平关的城楼之上，一面新的 “汉” 字大旗正在冉冉升起，在风中舒展着，仿佛在诉说着一个未竟的誓言。
三日后，阳平关前再次响起了战鼓。这一次，刘备没有冲锋在前，而是站在城楼之上，望着赵云的白枪如梨花般绽放，望着魏延的铁甲在阳光下闪耀。诸葛亮立于他身旁，羽扇轻挥，指挥着大军按部就班地推进。
当曹操的败兵仓皇逃窜时，刘备从怀中取出一枚玉佩，那是关羽送他的生日礼物，上面刻着 “兄弟” 二字。他将玉佩紧紧攥在手心，直到指节发白，才缓缓松开。
“亮，” 刘备的声音平静了许多，“我们回成都。”
诸葛亮望着远方的秦岭山脉，那里云雾缭绕，仿佛藏着无数秘密：“主公想通了？”
刘备抬头望向天空，阳光穿过云层，在他脸上投下斑驳的光影：“二弟的仇要报，但大汉的江山，更不能丢。”
回成都的队伍在褒斜道里走了整整半月。
魏延的铁甲军在前开路，马蹄踏碎了山道上的薄冰，叮咚声在山谷里反复回荡。刘备掀开车帘时，正看见赵云勒马立在崖边，白袍被山风掀起一角，像极了当年长坂坡前那道不可逾越的屏障。
“子龙在看什么？” 刘备的声音带着旅途的沙哑。
赵云回身拱手，银枪在鞍前泛着冷光：“秦岭积雪化了些，怕前路有塌方。” 他顿了顿又道，“昨夜收到斥候回报，曹操已退回长安，留夏侯渊守陈仓。”
刘备望着崖下蜿蜒如带的栈道，木栏上还留着去年激战的箭痕。他忽然想起建安十三年，也是这样的春日，他在长坂坡弃了妻儿，是赵云抱着阿斗从百万曹军中杀开血路。那时他摔阿斗的举动，究竟是真心还是做给将士看的？如今连自己也记不清了。
“孔明呢？”
“军师在后面核对粮草账簿。” 赵云低声道，“主公，您近来睡得太少了。”
车帘被风卷得噼啪作响，刘备摸出怀中那枚玉佩。玉石被体温焐得温润，“兄弟” 二字的刻痕里还嵌着些血丝 —— 那是在阳平关城头，他攥得太用力，指腹被划破渗进去的。
“子龙，” 他忽然开口，“你说二哥在天上，会怪我吗？”
赵云沉默片刻，拨转马头与他并行：“云记得建安五年，主公在徐州被曹操击溃，关将军降汉不降曹，斩颜良诛文丑后千里寻主。那时他若想留在曹营，荣华富贵唾手可得。”
山风卷着雪粒扑在脸上，刘备忽然想起关羽过五关斩六将时，护着的不仅是两位嫂嫂，还有一整车的《春秋》竹简。他这位二弟，从来都是把忠义看得比性命还重。
“传令下去，” 刘备将玉佩重新揣好，“加快行程，早日抵达成都。”
车队行至剑阁时，遇到了前来接应的马超。这位曾让曹操闻风丧胆的锦马超，如今鬓角已添了些霜白，见到刘备翻身下马，甲胄上的冰碴簌簌落在地上。
“主公，成都一切安好。” 马超声音洪亮如旧，“只是南中各郡听闻关将军遇害，有些部族蠢蠢欲动。”
刘备点头，目光扫过马超身后的亲兵 —— 他们都穿着蜀地特有的藤甲，显然是刚从南中调回来的。“孟起辛苦，南中之事，待我回成都再做计较。”
当晚在驿站歇脚时，诸葛亮拿着账簿进来。油灯下，他的眉头拧成个川字，羽扇搁在桌案上，露出手腕上几道浅浅的疤痕 —— 那是当年在博望坡火烧曹军时被火星灼伤的。
“主公，粮草只够支撑三个月。” 诸葛亮摊开地图，手指点在江州的位置，“若要东征孙权，需得从南中调运粮草，但那里的部族……”
“先安内，再攘外。” 刘备打断他，“我知道你的意思。”
诸葛亮眼中闪过一丝欣慰，又取出另一卷文书：“这是李严从永安送来的急报，孙权遣使求和，愿将其妹送回，并归还荆州三郡。”
刘备拿起文书，上面的字迹工整秀丽，显然出自孙权麾下着名的文士张昭之手。他冷笑一声，将文书揉成一团扔进火盆。火苗舔舐着绢帛，很快化为灰烬。
“孙权杀我二弟，夺我荆州，岂是送回一个女人、归还三郡就能了结的？” 刘备声音发颤，“但孔明你说得对，现在还不是时候。”
诸葛亮看着火盆里的灰烬，忽然想起建安十三年的赤壁之战。那时孙刘联军火烧赤壁，他与周瑜在帐中饮酒，周瑜说 “既生瑜何生亮”，他笑答 “天下未定，何分瑜亮”。如今物是人非，周瑜早已作古，荆州却成了孙刘反目的导火索。
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