曹操微微颔首，手指轻轻敲击着案几：“俘虏之中，可有袁绍麾下的重要将领？”
“回主公，此次俘虏多为普通士卒，仅有几名偏将，已被关押在许昌大牢之中。” 韩浩如实回答。
郭嘉上前一步，说道：“主公，袁绍虽大败而逃，但他在黎阳仍有十万余众，且其子袁谭、袁熙分别驻守青州、幽州，实力不可小觑。我们若不趁此机会乘胜追击，待袁绍缓过劲来，必定会卷土重来。”
荀彧却提出了不同的看法：“奉孝之言固然有理，但我军经过官渡一战，将士们也已疲惫不堪，且许昌城内需要安抚百姓、整顿秩序，若此时贸然进军黎阳，恐会造成后方空虚。不如先休整一段时间，待将士们恢复体力，再做打算。”
曹操沉思片刻，说道：“文若所言甚是。此次大战，我军虽胜，但也付出了不小的代价，确实需要时间休整。不过，我们也不能给袁绍喘息之机。妙才，你率领一万精兵，驻守在黄河南岸，密切监视袁绍的动向，一旦发现他有异动，立刻回报。”
夏侯渊抱拳道：“末将领命！”
安排完军事部署，曹操又将目光投向了荀彧：“文若，安抚百姓、整顿许昌秩序之事，便交由你负责。务必让百姓们安居乐业，不得有任何骚乱发生。”
“主公放心，属下定不辱使命。” 荀彧恭敬地应道。
就在众人以为议事即将结束之时，一名士兵匆匆跑了进来，神色慌张地禀报道：“主公，不好了！关押在大牢中的几名袁绍偏将，昨夜被人救走了！”
曹操闻言，脸色骤然一变，猛地一拍案几，怒声道：“什么？！是谁如此大胆，竟敢在许昌城内劫狱？负责看守大牢的校尉何在？”
“回主公，负责看守大牢的王校尉已被人杀害，尸体刚刚被发现。” 士兵颤声回答。
郭嘉眉头紧锁，说道：“主公，此事定不简单。许昌城内戒备森严，寻常人根本不可能轻易劫狱，想必是袁绍派来的奸细所为。他们救走这些偏将，恐怕是想为日后卷土重来做准备。”
曹操深吸一口气，强压下心中的怒火：“奉孝，你立刻派人调查此事，务必查明奸细的行踪，将他们一网打尽。另外，加强许昌城内的戒备，尤其是城门和重要官府机构，不得有任何疏忽。”
“属下遵命！” 郭嘉应道。
一波未平，一波又起。就在曹操等人忙于处理劫狱之事时，又一名士兵前来禀报，说关羽不见了。
“什么？云长不见了？” 曹操心中一惊，连忙问道，“他何时不见的？可有留下什么话？”
“回主公，今日清晨，负责看守关羽营帐的士兵发现营帐内空无一人，只留下了一封书信。” 士兵说着，将一封书信递了上来。
曹操接过书信，急忙拆开查看。信中写道：“主公厚爱，云长感激不尽。然兄长刘备如今不知身在何处，云长心中甚是牵挂，故决定离去，寻找兄长下落。待他日找到兄长，若主公有用得着云长之处，云长定当万死不辞。”
曹操看完书信，心中五味杂陈。他深知关羽是个重情重义之人，想要留住他绝非易事，但他没想到关羽会如此之快便离去。
“主公，关羽乃当世名将，若让他离去，日后必成我们的劲敌。不如派人将他追回来？” 夏侯惇说道。
曹操摇了摇头，叹了口气：“云长一心寻找刘备，即便我们将他追回来，他也不会真心为我们效力。罢了，就让他去吧。传令下去，不得阻拦关羽，若他在途中遇到困难，可酌情相助。”
众人闻言，心中皆是一叹。关羽的离去，无疑是曹魏集团的一大损失。
数日后，驻守在黄河南岸的夏侯渊传来消息，说袁绍在黎阳招兵买马，重整旗鼓，看样子有再次进攻许昌的打算。同时，袁绍还派人前往荆州，联络刘表，希望能与刘表结盟，共同对抗曹操。
曹操得知消息后，立刻召集众将议事。
“袁绍贼心不死，竟然还想再次进攻许昌。刘表那个老狐狸，向来首鼠两端，若他与袁绍结盟，我们将腹背受敌。” 夏侯惇怒气冲冲地说道。
郭嘉沉思道：“主公，刘表虽然没有明确表示要与袁绍结盟，但也没有拒绝，显然是在观望。我们必须尽快想办法拉拢刘表，至少让他保持中立，不能让他倒向袁绍那边。”
荀彧说道：“想要拉拢刘表，并非易事。刘表此人，胸无大志，只想着保住荆州一亩三分地。我们可以派人前往荆州，向他陈明利害，告诉他若袁绍击败我们，下一步必定会吞并荆州，让他意识到与我们合作的重要性。”
曹操点了点头：“文若之言有理。奉孝，你认为派谁去荆州最合适？”
郭嘉想了想，说道：“使者不仅要能言善辩，还要有勇有谋，能够应对各种突发情况。我认为，程昱程仲德最为合适。程昱此人，足智多谋，且胆识过人，定能完成此次使命。”
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