曹操微微颔首,手指轻轻敲击着案几:“俘虏之中,可有袁绍麾下的重要将领?”
“回主公,此次俘虏多为普通士卒,仅有几名偏将,已被关押在许昌大牢之中。” 韩浩如实回答。
郭嘉上前一步,说道:“主公,袁绍虽大败而逃,但他在黎阳仍有十万余众,且其子袁谭、袁熙分别驻守青州、幽州,实力不可小觑。我们若不趁此机会乘胜追击,待袁绍缓过劲来,必定会卷土重来。”
荀彧却提出了不同的看法:“奉孝之言固然有理,但我军经过官渡一战,将士们也已疲惫不堪,且许昌城内需要安抚百姓、整顿秩序,若此时贸然进军黎阳,恐会造成后方空虚。不如先休整一段时间,待将士们恢复体力,再做打算。”
曹操沉思片刻,说道:“文若所言甚是。此次大战,我军虽胜,但也付出了不小的代价,确实需要时间休整。不过,我们也不能给袁绍喘息之机。妙才,你率领一万精兵,驻守在黄河南岸,密切监视袁绍的动向,一旦发现他有异动,立刻回报。”
夏侯渊抱拳道:“末将领命!”
安排完军事部署,曹操又将目光投向了荀彧:“文若,安抚百姓、整顿许昌秩序之事,便交由你负责。务必让百姓们安居乐业,不得有任何骚乱发生。”
“主公放心,属下定不辱使命。” 荀彧恭敬地应道。
就在众人以为议事即将结束之时,一名士兵匆匆跑了进来,神色慌张地禀报道:“主公,不好了!关押在大牢中的几名袁绍偏将,昨夜被人救走了!”
曹操闻言,脸色骤然一变,猛地一拍案几,怒声道:“什么?!是谁如此大胆,竟敢在许昌城内劫狱?负责看守大牢的校尉何在?”
“回主公,负责看守大牢的王校尉已被人杀害,尸体刚刚被发现。” 士兵颤声回答。
郭嘉眉头紧锁,说道:“主公,此事定不简单。许昌城内戒备森严,寻常人根本不可能轻易劫狱,想必是袁绍派来的奸细所为。他们救走这些偏将,恐怕是想为日后卷土重来做准备。”
曹操深吸一口气,强压下心中的怒火:“奉孝,你立刻派人调查此事,务必查明奸细的行踪,将他们一网打尽。另外,加强许昌城内的戒备,尤其是城门和重要官府机构,不得有任何疏忽。”
“属下遵命!” 郭嘉应道。
一波未平,一波又起。就在曹操等人忙于处理劫狱之事时,又一名士兵前来禀报,说关羽不见了。
“什么?云长不见了?” 曹操心中一惊,连忙问道,“他何时不见的?可有留下什么话?”
“回主公,今日清晨,负责看守关羽营帐的士兵发现营帐内空无一人,只留下了一封书信。” 士兵说着,将一封书信递了上来。
曹操接过书信,急忙拆开查看。信中写道:“主公厚爱,云长感激不尽。然兄长刘备如今不知身在何处,云长心中甚是牵挂,故决定离去,寻找兄长下落。待他日找到兄长,若主公有用得着云长之处,云长定当万死不辞。”
曹操看完书信,心中五味杂陈。他深知关羽是个重情重义之人,想要留住他绝非易事,但他没想到关羽会如此之快便离去。
“主公,关羽乃当世名将,若让他离去,日后必成我们的劲敌。不如派人将他追回来?” 夏侯惇说道。
曹操摇了摇头,叹了口气:“云长一心寻找刘备,即便我们将他追回来,他也不会真心为我们效力。罢了,就让他去吧。传令下去,不得阻拦关羽,若他在途中遇到困难,可酌情相助。”
众人闻言,心中皆是一叹。关羽的离去,无疑是曹魏集团的一大损失。
数日后,驻守在黄河南岸的夏侯渊传来消息,说袁绍在黎阳招兵买马,重整旗鼓,看样子有再次进攻许昌的打算。同时,袁绍还派人前往荆州,联络刘表,希望能与刘表结盟,共同对抗曹操。
曹操得知消息后,立刻召集众将议事。
“袁绍贼心不死,竟然还想再次进攻许昌。刘表那个老狐狸,向来首鼠两端,若他与袁绍结盟,我们将腹背受敌。” 夏侯惇怒气冲冲地说道。
郭嘉沉思道:“主公,刘表虽然没有明确表示要与袁绍结盟,但也没有拒绝,显然是在观望。我们必须尽快想办法拉拢刘表,至少让他保持中立,不能让他倒向袁绍那边。”
荀彧说道:“想要拉拢刘表,并非易事。刘表此人,胸无大志,只想着保住荆州一亩三分地。我们可以派人前往荆州,向他陈明利害,告诉他若袁绍击败我们,下一步必定会吞并荆州,让他意识到与我们合作的重要性。”
曹操点了点头:“文若之言有理。奉孝,你认为派谁去荆州最合适?”
郭嘉想了想,说道:“使者不仅要能言善辩,还要有勇有谋,能够应对各种突发情况。我认为,程昱程仲德最为合适。程昱此人,足智多谋,且胆识过人,定能完成此次使命。”
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