曹操赞同道：“好，那就派程昱前往荆州。另外，关中的马腾、韩遂二人，我们之前派人去联络过，他们虽然没有明确表示要与我们结盟，但也没有拒绝。奉孝，你再派人去一趟关中，进一步巩固与他们的关系，让他们从背后牵制袁绍的兵力。”
“属下遵命！” 郭嘉应道。
就在曹操等人积极应对袁绍的反扑之时，袁绍已经率领十万大军，再次渡过黄河，向许昌进发。同时，他还派使者前往荆州，向刘表送去了大量的金银珠宝，希望能说服刘表出兵相助。
刘表接到袁绍的使者后，心中犹豫不决。他深知曹操和袁绍都是当世枭雄，无论帮助哪一方，都可能引火烧身。但若不帮助任何一方，一旦其中一方获胜，自己都可能面临灭顶之灾。
就在刘表犹豫不决之际，程昱来到了荆州。程昱见到刘表后，并没有急于劝说刘表与曹操结盟，而是先向刘表分析了当前的局势。
“刘荆州，如今袁绍率领十万大军进攻许昌，看似势不可挡，但实际上袁绍此人，刚愎自用，听不进忠言，麾下将士虽多，但人心涣散。而我家主公曹操，雄才大略，知人善任，麾下人才济济，且深得民心。此次官渡之战，我军以少胜多，便是最好的证明。” 程昱缓缓说道。
刘表皱了皱眉：“程先生此言，未免太过偏袒曹操了吧。袁绍实力雄厚，若他此次能击败曹操，统一北方，下一步恐怕就要对荆州动手了。”
程昱笑了笑：“刘荆州所言极是。若袁绍击败曹操，以他的野心，必定会吞并荆州。而我家主公曹操，向来重视与诸侯的合作，若刘荆州能与我们结盟，我们不仅会保证荆州的安全，还会与荆州互通有无，共同发展。反之，若刘荆州倒向袁绍那边，一旦袁绍战败，荆州必将面临灭顶之灾。还请刘荆州三思。”
刘表听了程昱的话，心中更加犹豫。他知道程昱所言并非虚言，但他也担心曹操日后会对荆州不利。
就在这时，刘表的谋士蒯越上前说道：“主公，程先生所言甚是。袁绍此人，不可轻信，而曹操如今势力正盛，与他结盟，对我们荆州最为有利。若我们保持中立，一旦曹操战败，袁绍必定会迁怒于我们，到时候荆州就危险了。”
刘表沉思良久，终于下定决心：“好，我同意与曹操结盟。但我只能派遣一万精兵，协助曹操对抗袁绍，剩余兵力还要驻守荆州，以防不测。”
程昱闻言，心中大喜：“刘荆州深明大义，程昱代我家主公多谢刘荆州。只要刘荆州能出兵相助，我军定能击败袁绍。”
程昱成功拉拢刘表后，立刻派人将消息传回许昌。曹操得知消息后，心中十分高兴，连忙下令嘉奖程昱。
与此同时，前往关中联络马腾、韩遂的使者也传来了好消息。马腾、韩遂表示，愿意派遣两万精兵，从背后袭击袁绍的粮草大营，牵制袁绍的兵力。
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