彭斯似懂非懂地点点头，眼中闪过钦佩，像仰望高山的旅人：“您真是考虑长远。”
“对了，那些送来贡赋的狼人和沼泽人，也需要给予一定的补偿。”查理尼二世补充道，手指在膝头轻轻敲击，节奏像战鼓的前奏，“无论是盐块、烈酒还是其他什么物资，你草拟个清单然后交给我。还有一件事差点忘了，吩咐到时候唱赞歌的歌舞团，把歌词中的‘伯尼利亚’改为‘众生利亚’，免得让这种自大冷了宾客们热切的心，毕竟他们远道而来，不是来听咱们吹嘘的，是来做生意的。至于其他琐事，你可以自行安排，要有序、热闹、欢快，像丰收节的庆典一样，篝火能烧到月亮都躲起来。”
彭斯呆愣片刻，眼中闪过丝犹豫，像踩在薄冰上般道：“我？我刚从海外归来，而且其他元老……”
查理尼二世暖暖一笑，王袍的紫绒在阳光下泛着柔光，像融化的葡萄酱：“对，正因为你刚从海外归来，眼界还没被宫廷的高墙困住，没染上那些陈腐的气味。你父亲与我是生死之交，当年他替我挡过一箭；包括你的祖父，也曾对艾蒙派提家族忠心耿耿。我对你格外信任，而你也能在帝国最艰难的时候回来效力，足以见证你的真情实意，像寒冬里的炭火，暖心。所以这件事有你办理最好，毕竟你这些年去各地游学，见识颇多，不像那些元老们，思想沉闷刻板得像生了锈的铁锁。”
彭斯自信地点点头，胸膛挺得笔直，像棵被春风吹得昂扬的白杨：“您放心，这场婚礼仪式将和撒布莱梅的建国典礼一样辉煌并且有序，让所有宾客都挑不出错处，连苍蝇都找不到缝钻。”
“不是一样，而要超越！”查理尼二世突然神色阴郁，目光投向彩绘玻璃窗，玻璃上的圣像在他眼中扭曲成模糊的影子，像被揉皱的画，他发着呆，声音低沉如古井，“要让他们知道，伯尼萨不仅务实，更能创造无与伦比的荣光，像沙漠里突然开出的玫瑰，惊艳所有人。”
彭斯点点头，又突然眉头紧锁，像被什么念头卡住了喉咙：“王子的婚礼要在特克斯洛的虔爱殿举行？”
查理尼二世快速眨眨眼，俯身向前，语气带着试探，像在掂量块石头的重量：“惯例就是如此，虔爱殿是王室举行婚礼的传统场所，从我的祖父那一辈起就是如此，地砖上都刻着历代新人的名字。您有什么想说的吗？”
彭斯摇摇头，却又忍不住道，像被好奇心勾着舌头：“没有，只不过觉得……巨石城更为妥帖。可以让冯格主教在这里给王子、王妃授冠，毕竟战事刚熄，人心未定，在都城举行更能彰显王室的稳固，像在风雨飘摇中竖起一根定海神针，让所有人都安下心来。”
“就在特克斯洛！”查理尼二世再次昂起头，脖颈的青筋微微鼓起，像条潜伏的蛇，“正是因为前面的战事对帝国造成了损害，所以我们王室更要成为典范，表现出豁达与自信，像凤凰从灰烬中重生一样，消除瘟疫与战后的阴霾。特克斯洛的废墟上若能绽放婚礼的荣光，才更能证明帝国的韧性，像被踩扁的草，还能重新挺直腰杆。”
彭斯沉默片刻，仿佛在掂量这番话的分量，最终用力点点头，像砸下颗钉子般道：“谨遵王命！我这就去安排，保证让一切都如您所愿，连花瓣飘落的角度都恰到好处。”说完，他看到查理尼二世露出欣慰的笑容，那笑容像冬日里难得的暖阳，能融化屋檐的冰棱，忙微笑回礼，然后倒退几步，转身离开了王宫大殿。
阳光透过彩绘玻璃，在地板上投下流动的光斑，红的像玛瑙，蓝的像深海，黄的像熔金，查理尼二世独自坐在金狮王座上，望着空荡荡的大殿，手指无意识地摩挲着扶手的狮头雕刻，狮眼的绿宝石在光下闪着幽光，仿佛在与古老的王权对话。窗外的鸽子咕咕叫着，掠过湛蓝的天空，翅膀划破云层，为这场即将到来的盛大婚礼，平添了几分宁静的序曲，像暴风雨前的片刻安详。
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