润士?丹仿佛后知后觉般缓缓抬起头，目光扫过老冯格和庞岑?瓦莱，嘴角抽搐了几下，勉强挤出丝满是苦味的笑容，声音带着难以掩饰的颤抖：“原来是主教大人和...庞岑爵士！没想到你们来得这么快。”
庞岑?瓦莱忙低下头，不敢与润士?丹的眼神对视——他耳边仿佛又响起了当初自己借债时的承诺，此刻面对这位债主，心中满是心虚与慌乱。他跟着老冯格，快步走到拉修搬来的椅子前，坐下时动作急促而用力过度，让椅子腿在大理石地面上划过，发出“吱呀”的刺耳声响。
等两人坐定，润士?丹缓缓收起手中的竹管笔，将羊皮纸轻轻推到桌子一侧，指尖因用力而泛白。他抬起头望着老冯格，语气带着几分牵强的客气：“您这两天在路上辛苦了，其他几位大修士一大早就过来了，已经等候您多时，一直在盼着您的到来。”
靠在椅子中的老冯格咧开嘴笑了起来，露出一口黄牙，牙齿缝里还沾着食物的残渣。他语气带着几分虚伪的谦逊，手指轻轻敲击着扶手，情不自禁有些摇头晃脑道：“替王上和教会奔波，是我们这些虔诚信徒的本分，谈不上辛苦。只是这次劳烦了其他几位大修士，让你们久等，真是过意不去，你们为了信仰操劳，才是真的辛苦。”说着，他的目光扫过五位木然而坐的“六人团”成员，眼神中带着丝探究与警惕道，“温顿斯特呢？”
大修士奈木慢慢地抬起脸——那张脸如同脱水的苹果，布满深褐色的褶皱，皮肤松弛得能看到底下凸起的骨节。他用微弱得近乎气音的声音回答，每一个字都像是从喉咙深处挤出来：“他...他好像不太舒服，应该是内急，去后院如厕了。”
老冯格佯装狐疑地从椅子上探起身，眼珠飞快地在屋子里转了一圈，目光扫过这个空间略显局促、阴冷的石头屋子，最后落回大修士奈木脸上，语气带着几分刻意的关切：“肚子不舒服？在即将商讨大事的时候，确实太不适宜了。不过既然是您的侍从修士，想必是真的无法忍耐，总不能让他憋坏了身子，影响后续的仪式。”他嘴上说着体谅的话，手指却不自觉地摩挲着法袍袖口的银线，眼底藏着审视——似乎对温顿斯特会在这种关键时刻“内急”有所怀疑。
大修士奈木用阴冷的眼神瞥了眼老冯格，那目光如同寒冬的冰锥，带着毫不掩饰的蔑视。他没有多做解释，只是轻轻点头，从喉咙里挤出一个“嗯”字，便重新缩着身子垂下头，仿佛又变回了一尊没有灵魂的雕像。
老冯格眉头紧锁地扫了眼奈木，回头恶狠狠瞪了眼庞岑·瓦莱，并向前努努嘴，又不耐烦伸手指了指放置在润士?丹身边的那个木炭铜火盆道，“那个！”等这个人高马大但很是笨拙的奎托姆领主将火盆挪到大修士奈木脚边，这位虔世会主教讨好地朝着乃木笑笑，又将目光转向脸色苍白的润士?丹，手指无意识地敲着椅子扶手，发出“嗒嗒”的轻响，他放缓语气，却带着刻意的铿锵：“我此次前来，主要是为了宣布王上给润士?丹爵士的新封号——不过按照规矩，最好是在他正式成为虔世会圣徒之后再举行册封仪式。不知道您几位，已经给他施洗了吗？”
苍老的大修士奈木突然剧烈地咳嗽起来，身体佝偻得像一张弓，每一次咳嗽都带着胸腔震动的“呼呼”声。他表情迟滞地喘着气，好半天才缓过劲，声音沙哑道：“再...再等等温顿斯特...你是主教，按教义，施洗仪式务必要你在场主持，才算合规。”
老冯格眨了眨眼，目光若有似无地瞄了眼面色麻木的润士?丹——对方正盯着桌面的木纹发呆，手指无意识地抠着桌角的雕花，显然对“圣徒”“施洗”这些词毫无兴趣，并心有旁骛地想着什么。老冯格轻轻叹了口气，语气带着几分“惋惜”道：“王上真是恩德有加，对您如此厚待，特意赐下新封号。不过话说回来，您对虔世会的捐赠也确实是逐年增加，去年更是捐了五十斤黄金修缮虔爱殿，这份虔诚，对您的修行格外有好处，也难怪王上会看重您。”
润士?丹缓缓靠进椅子里，冰冷的橡木椅背让他打了个寒颤。他慢慢昂起窄长的脸，目光突然变得锐利，像一把出鞘的匕首，直直看向老冯格，突然摊开手，语气带着几分试探：“听说最近巨石城附近不太安稳，不少商队在尹更斯湖航道损失不少。”
老冯格恰好接过侍者递来的青瓷茶杯，温热的茶水在杯底晃出细碎的涟漪。他喝了一口，又将茶杯交到庞岑?瓦莱手中，故意装糊涂道：“你说得是那些沼泽人？不过是群连提鞋子都不配的野蛮人。他们就算想造次，也不过是飞蛾扑火，王上派去的海防队，分分钟就能把他们收拾了，你不必担心这些小事。”
润士?丹缓缓点头，用手摸索着面前油亮的胡桃木桌子——那桌面被打磨得光滑如镜，能映出人的倒影，边缘还镶嵌着细细的黄铜线。他语气带着几分感慨，像是在回忆往事：“真是世事难料，眨眼间这么多年就过去了。我还记得第一次见到您的时候，您还只是个普通的修士，如今都成了主教大人。”
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