第二天侯爵府的老管家福伯就抖开了那张皱巴巴的清单——羊皮纸上密密麻麻列着年节筹备的事项，边角还沾着去年守岁时溅上的酱油渍。
他眯着老花眼念道："；正厅挂红绸六匹、后院梅林扎彩灯十二盏、厨房备三牲祭礼......"；念到一半突然卡壳，武明堂的媳妇翠娘一把抢过清单："；福伯您歇着，这事儿交给我！"；
武明堂夫妇听说叶家要一大家子过来，就赶紧过来帮忙布置了。
她腰间别着把新式剪刀，据说能剪透三层厚棉布，昨儿个刚从安溪工厂领了年赏。
不到半日，侯爵府就变了模样。街坊们扛着梯子来挂灯笼，西市的王掌柜亲自送来十匹朱红杭绸，非说是给叶大人"；试用新货"；；
卖糖瓜的老刘头蹲在厨房熬麦芽糖，顺手教丫鬟们怎么拉出琥珀色的糖丝；连慈幼院的跛脚小姑娘都领着伙伴们来帮忙，小手灵巧地折着红纸窗花，每个窗花角上都藏着个小小的"；安"；字。
武明堂和李天宝满头大汗地搬着鎏金香炉，忽然撞见自家媳妇正指挥杂役往房梁上挂大蒜串，顿时瞪圆了眼："；这、这是作甚？"；
翠娘笑着说道："；老夫人最信这个，说是驱邪！"；
话音未落，后院传来"；扑通"；一声巨响——几个半大小子偷搬叶明设计的折叠梯去摘梅枝，结果梯子收拢时把他们全卡在了树杈上。
最热闹的还属厨房。安阳河边的渔户送来三尾活蹦乱跳的鲤鱼，鳞片上还带着冰碴；城南屠户献上半扇黑山羊肉，说是用新式冷藏法存的，半点不腥膻；
就连平日抠门的米铺赵老板都扛来两袋雪白的糯米，非说是请侯爷"；品鉴新碾的米"；。
厨娘们围着铁皮灶台忙得团团转，忽然发现灶眼里的火苗比往年旺了三成——原来府里悄悄换上了安阳煤矿的新式蜂窝煤。
午后雪停时，春妮带着蒙学馆的孩子们来送年礼。二十几个小萝卜头捧着算盘形状的糕饼，在庭院里排成"；五谷丰登"；的字样。
缺门牙的那个小胖子突然举手："；先生！我们给侯爷编了首歌！"；
清脆的童声立刻炸开了锅："；九九表里说丰年，听取算盘声一片......"；
叶明倚着廊柱笑，忽然瞥见墙角蹲着个熟悉的身影——爆竹刘正鬼鬼祟祟往梅树根埋什么东西，走近了才发现是捆改良版的"；哑炮"；，捻子上还系着张字条："；侯爷恕罪，这是只会喷花不炸响的"；。
暮色渐浓时，整座侯爵府已经浸在暖融融的光晕里。屋檐下的冰棱被红绸映成珊瑚色，厨房飘出的蒸汽在窗棂上凝成细密的水珠。
叶明站在大门前，看着街坊们说说笑笑地往家走，有人怀里抱着侯府回赠的年糕，有人帽子里塞着新印的春联。卖糖人的老吴头临走前突然转身，颤巍巍地作了个揖："；侯爷，咱们安阳城......好久没这么热闹啦。"；
这句话飘进府里时，翠娘正往最后一盏灯笼里添油。那灯罩是琉璃厂新烧的，透亮得能看清灯芯上每道纹路。
她踮脚挂灯的动作忽然顿了顿——灯影摇曳间，仿佛看见多年前那个冷清的衙门，如今终于有了家的模样。
腊月二十五的清晨，侯爵府内外早已张灯结彩。朱红的大门上新贴了门神，两侧悬挂着大红灯笼，檐下结着五彩绸缎。仆人们穿梭于庭院之间，有的在擦拭门窗，有的在搬运年货，处处洋溢着喜庆的气氛。
叶明站在正厅前的台阶上，望着府里忙碌的景象，嘴角不自觉地扬起一丝笑意。他今日穿了一件靛青色的锦缎长袍，腰间系着一条银白色的腰带，显得格外精神。
自从被封为安溪侯后，这座府邸便成了叶家在安阳府的根基，而今天，更是要迎来一场难得的家族团聚。
"；侯爷，大少爷和二少爷的车驾已经到街口了。"；福伯快步走来，脸上堆满了笑容。这位忠心耿耿的老管家今日也换上了一身崭新的褐色长衫，头发梳得一丝不苟。
"；好，我这就去迎他们。"；叶明整理了一下衣襟，迈步向大门走去。
刚走到前院，就听见门外传来一阵马蹄声和车轮碾过青石板的声响。叶明加快脚步，推开朱漆大门，只见两辆装饰华丽的马车正停在府前。第一辆马车的车帘被掀开，露出大哥叶秋那张饱经风霜的脸。
"；三弟！"；叶修见到叶明，立刻露出欣喜的笑容，不等马车完全停稳就跳了下来。
他身穿一件深蓝色的棉袍，腰间系着一条粗布腰带，看上去比实际年龄要苍老许多，但精神却很好，他下来以后，就把叶老爹和叶母也搀扶了下来。
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