林野第一次在祖父的旧木箱里翻出那张海图时,指尖刚触到泛黄的绢布,海图边缘就渗出细如发丝的水珠——不是木箱受潮,是海图本身在“呼吸”,绢布上用朱砂绘的“靖远号”沉船轮廓,在烛光下竟微微发亮,船底标注的“星脉湾”三个字,像有生命般在绢布上轻轻跳动。
“这不是普通的海图。”苏棠捧着放大镜蹲在桌前,她刚结束对明代沉船遗址的考察,指尖还沾着未洗去的海盐,“你看这船舷的刻痕,是‘镇水纹’,只有明代官办的运宝船才会用,而且标注的‘星脉湾’,在所有现存的明代海防图里都没有记载,像是被刻意抹去了。”
林野的祖父是老渔民,临终前只说过一句话:“靖远号沉在星脉湾,船里有能‘找着家’的东西,遇到懂行的,再给。”当时他只当是老人糊涂话,直到这张海图在台风夜从木箱里掉出来,绢布上的水珠竟顺着“靖远号”的航线,在桌面上汇成了一道微型海流,指向窗外漆黑的海面。
“找‘家’?”阿澈抱着渔篓从门外进来,篓里的灵脉鱼突然集体跃出,鳞片泛着淡蓝的光,对着海图的方向摆动,“我们渔村老人说,星脉湾的海底有‘墨鳞兽’,专吃活人魂息,当年靖远号就是被它掀翻的,船里的东西……怕是和那怪兽有关。”
阿澈是星脉湾附近望鱼村的渔民,从小能和近海生物沟通,灵脉鱼更是她的“信使”。此刻篓里的灵脉鱼贴在篓壁上,用尾鳍划出细碎的纹路,阿澈看了一眼,脸色突然沉下来:“鱼说,今晚星脉湾的海水会‘翻墨’,是墨鳞兽要醒的征兆,现在去,就是送死。”
可海图的异动越来越明显,绢布上的朱砂开始褪色,渗出淡红的液体,在“靖远号”的船舱位置聚成一个红点。苏棠用棉签蘸了点红液,放在随身的检测仪里,屏幕瞬间亮起:“是星脉石的汁液!靖远号里真的有星脉罗盘——传说中能定位归墟入口的宝物,星脉石是罗盘的核心,这汁液是罗盘在指引方向!”
三人最终还是决定出发。林野找了艘改装过的深海探测船“望潮号”,船身覆盖着抗冲击的钛合金,甲板上装着三台深水探测器;苏棠带了全套考古工具,还有能解读古代铭文的便携设备;阿澈则准备了渔村祖传的“引鱼哨”和灵脉鱼卵——灵脉鱼能在深海发出微光,还能提前预警危险。
望潮号驶离港口时,星脉湾的海面果然如阿澈所说,开始泛着墨色的波纹,浪头比平时高了三尺,灵脉鱼卵在透明的容器里轻轻颤动,发出微弱的蓝光。阿澈站在船头,吹响引鱼哨,哨音尖锐却不刺耳,海面上突然跃起十几尾灵脉鱼,跟着船尾游动,像一道流动的光带。
“墨鳞兽的巢穴在星脉湾的海沟里,靖远号就沉在海沟边缘。”阿澈看着水里的灵脉鱼,它们的游动速度越来越快,“鱼说,前面有暗流,是墨鳞兽呼吸形成的,我们得绕开。”
林野调整船舵,望潮号沿着灵脉鱼指引的方向,慢慢靠近星脉湾海沟。深海探测器的屏幕上,渐渐出现一艘船的轮廓——靖远号的船体大半埋在海沙里,船帆早已腐烂,只剩下残破的桅杆,桅杆上还缠着几缕黑色的兽毛,在海流中轻轻飘动。
“准备潜水!”苏棠穿上潜水服,背上装有星脉石探测器的背包,“我和林野下去,阿澈在船上监控,一旦有危险,立刻拉我们上来。”
两人潜入深海,灵脉鱼的蓝光在前方引路。越靠近靖远号,海水的温度就越低,能见度也越来越差,只有探测器的光束能照亮前方几米的范围。突然,灵脉鱼集体停住,对着船舱的方向剧烈摆动,阿澈的声音从通讯器里传来:“小心!鱼感觉到墨鳞兽的气息了,就在船舱里!”
林野举起水下手电筒,光束照进船舱的破口,里面散落着明代的瓷器和铜钱,腐烂的木箱里露出半截青铜剑,剑身还泛着寒光。可最引人注目的,是船舱中央的石台上,放着一个半开的木盒,盒里隐约有淡蓝的光——是星脉罗盘!
“快拿罗盘!”苏棠刚要靠近,通讯器里突然传来阿澈的尖叫:“别动!看你左边!”
林野猛地转头,只见一道黑色的影子从船舱的阴影里窜出,足有两米长,浑身覆盖着墨色的鳞片,鳞片边缘泛着毒光,头顶的独角像淬了冰,对着苏棠的后背刺来——是墨鳞兽!
林野一把将苏棠推开,手里的潜水刀对着墨鳞兽的独角砍去,刀身与独角碰撞,发出刺耳的金属声,墨鳞兽吃痛,发出一声低沉的咆哮,海流瞬间变得湍急,船舱里的瓷器纷纷碎裂。
“用引鱼哨!”阿澈的声音带着急促,“我把灵脉鱼群放下去,它们能缠住墨鳞兽!”
通讯器刚落下,十几尾灵脉鱼就冲进船舱,蓝光在墨鳞兽周围形成一道光罩,墨鳞兽的动作慢了下来,鳞片上的毒光也淡了些。苏棠趁机爬到石台上,打开木盒——里面的星脉罗盘果然完好无损,罗盘中央的星脉石泛着淡蓝的光,指针正对着海沟的方向,微微转动。
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