林野在祖父遗留的玄木匣里翻出那枚巴掌大的鱼脑石时,指尖刚触到石面就泛起一阵凉意。石头莹白如玉,正是《太平广记》里记载的“石头鱼脑石子”,古籍说此鱼“脑中有二石子,如乔麦,莹白如玉”,可植酒筹,亦可作罗盘指针 。而这枚石子的奇特之处在于,石心有一道淡金纹路,形如巨鳌负山,在月光下会隐隐发亮,指向东南方——那是归墟的方向。
“归墟不是《列子》里的传说吗?渤海之东的无底谷,八纮九野之水皆注于此,却无增无减。”苏棠用三脉检测仪扫描石子,屏幕上跳出异常脉气波动曲线,“但这石子的脉气反应太真实了,而且指向的位置,正好是东海深处的‘沉礁带’,那里近百年来从没有船能平安返回。”
阿澈抱着装着蓝鳍灵脉贝壳的木盒凑过来,贝壳突然发出淡白微光,与鱼脑石的纹路产生共鸣:“蓝鳍的魂息在回应它。《太平广记》里说归墟有五山,曾有巨鳌负山,后来两座山沉了,会不会……沉在那里的不是山,是有灵脉的古遗迹?”
云汐正擦拭天脉杖,杖尖的天脉气突然与鱼脑石相吸:“我祖父的手记里提过,归墟并非虚无,而是‘脉气之汇’,当年龙伯国巨人钓走六鳌,沉了岱舆、员峤二山,山崩时的脉气凝成了‘鳌心石’,能指引归墟路径。这鱼脑石里的纹路,说不定就是鳌心石的碎片所化。”
老阿公拄着拐杖赶来时,看到鱼脑石便倒吸一口凉气:“这是‘归墟引’!我太爷爷当年随玄脉号出海,见过类似的石子,说那石子能引船入归墟,但也能招徕‘海暋——那鱼小者亦千余尺,喷气如雾,能覆舟 。你们要去,必须带上‘鼓’,古籍说海曃饭模物类相伏耳。”
三天后,望潮号改装完毕,船舷加装了加厚的脉气防护板,甲板上固定着一面青铜战鼓——正是老阿公交给他们的,说是玄脉号遗留的“驱鱼鼓”。林野将鱼脑石嵌在星脉罗盘中央,指针立刻稳定下来,指向东南方的沉礁带;苏棠带着新研发的“脉气解毒剂”,以防遭遇有毒的奇异水族;阿澈挑选了十尾最健壮的灵脉鱼,蓝鳍的灵脉贝壳用灵脉泉水浸泡过,能在脉气紊乱的海域保持魂息稳定;云汐则带着小银和五只成年天脉兽,天脉气能驱散海中迷雾,也能对抗低阶异脉生物。
望潮号驶离望鱼村时,归墟引的纹路愈发明亮,海面上泛起淡淡的金光,像一条引路的丝带。航行至第三日,海水渐渐从深蓝变为墨黑,能见度越来越低,苏棠的检测仪突然发出警报:“前方有大面积脉气迷雾,浓度超过安全值!”
话音刚落,船身突然剧烈摇晃,前方的黑雾中传来沉闷的喷气声,紧接着细密的水珠从天而降,如细雨般打在甲板上。“是海暎 绷忠按蠛埃“敲鼓!”阿澈立刻抓起鼓槌,奋力敲响青铜鼓,咚咚的鼓声穿透迷雾,前方的喷气声突然变得遥远,黑雾也散去了一角。
小银趁机释放天脉气,淡银的光在船前开辟出一条通道。众人顺着通道前行,忽见前方有两座“暗礁”,相距约数百丈,形状如巨螯开合。“那不是礁!”云汐盯着望远镜,声音发颤,“是南海大蟹的螯!《太平广记》说波斯商人见过海岛大小的大蟹,螯如山岳,常与山神斗 !”
那巨蟹显然被鼓声惊动,右侧的螯突然砸向望潮号,林野立刻启动脉气防护盾,淡蓝的光盾被螯砸得剧烈凹陷。“灵脉鱼,用蓝光缠它的螯!”阿澈吹响引鱼哨,灵脉鱼群立刻喷出蓝光,如丝线般缠绕住巨蟹的螯足,减缓它的动作。苏棠趁机将脉气解毒剂调成喷雾模式,对着巨蟹的眼睛喷射——那是水族的薄弱处。
巨蟹吃痛,发出震耳欲聋的声响,转身沉入深海,留下两道巨大的水涡。众人松了口气,却发现望潮号的防护盾已经出现裂痕,归墟引的纹路也黯淡了几分。“前面就是沉礁带了。”林野盯着罗盘,“古籍说归墟附近有‘沉山’,当年岱舆、员峤二山沉于此,说不定巨蟹就是守护沉山的。”
穿过沉礁带,海面突然变得平静,黑雾散尽,前方出现一片奇异的海域:海水半透明,能看到水下矗立着无数巨大的石柱,石柱上布满了古脉纹,正是归墟引纹路的放大版。更奇特的是,水中游动着数十条奇异的鱼,长约五六尺,状如人,眉目口鼻俱全,皮肉白如玉,发如马尾——正是《太平广记》中记载的“海人鱼” 。
那些海人鱼见到望潮号,纷纷围拢过来,眼中带着警惕。阿澈将蓝鳍的灵脉贝壳放在船舷边,贝壳的淡白光与海人鱼的脉气共鸣,其中一条领头的海人鱼突然开口,声音如女子轻吟:“你们是为鳌心石来的?”
众人皆惊,阿澈连忙点头:“我们想知道归墟的秘密,还有沉山的位置。”海人鱼轻叹一声,摆了摆尾鳍:“沉山就在前方三里,那里有巨鳌的遗骸,还有‘子归母’鱼守护。但你们要小心,十年前有群商人来此,盗走了半块鳌心石,还杀了很多子归母鱼,从此沉山的脉气就乱了。”
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