“子归母?”苏棠翻出古籍,“《感应经》说此鱼生子后,子暮入母腹,旦从口出,惊则归母腹中 。它们守护的,应该是鳌心石的核心。”
海人鱼带着望潮号前行,很快便看到水下的沉山——那是一座巨大的山体残骸,表面覆盖着厚厚的珊瑚,山体中央有一个巨大的洞穴,洞口游动着数百条子归母鱼,每条鱼的腹下都跟着数十条小鱼,一旦有异动,小鱼就立刻钻进母鱼腹中。
“洞穴里有鳌心石的另一半。”领头的海人鱼停在洞口,“但里面还有鳄鱼,是当年商人带来的,如今在洞里繁衍,专吃子归母鱼。《太平广记》说鳄鱼能陆追牛马,水中覆舟,孕生十数类幼崽,被杀则能召雷电风雨 ,你们要小心。”
林野让望潮号停在洞口上方,放下潜水舱。他和云汐带着脉气刀,阿澈带着灵脉鱼群,苏棠则操控远程脉气炮,随时准备支援。潜水舱刚靠近洞口,就听到一阵刺耳的嘶吼,数条土黄色的鳄鱼从洞穴深处游出,口森锯齿,尾如钢鞭,正是古籍中描述的凶状。
“灵脉鱼,用蓝光挡它们!”阿澈指挥鱼群形成光盾,鳄鱼的牙齿咬在光盾上,发出刺耳的摩擦声。云汐趁机举起天脉杖,淡银的天脉气化作光刃,斩断了一条鳄鱼的尾鳍。那鳄鱼吃痛,突然喷出黑色的毒液,光盾瞬间被腐蚀出一个洞。
“是鳄鱼的涎沫!《北梦琐言》说蛟涎腥粘,鳄鱼与此同类,毒液有腐蚀性!”苏棠立刻发射脉气炮,淡蓝的光柱击中鳄鱼的腹部,鳄鱼应声沉入水中,却很快又有更多鳄鱼涌来。
林野突然注意到鳄鱼群的后方有一道淡金的光:“鳌心石在那里!子归母鱼在帮我们引开鳄鱼,快趁机过去!”阿澈立刻让灵脉鱼群分出一部分,跟着子归母鱼游向洞穴深处,吸引鳄鱼的注意力。林野和云汐则趁机潜入洞穴,避开鳄鱼的攻击,终于在洞穴中央的石台上看到了另一半鳌心石——与他们手中的鱼脑石纹路完全吻合。
就在林野伸手去拿鳌心石时,洞穴突然剧烈震动,一条巨大的鳄鱼从石台下钻了出来,体长超过三丈,腹下有数十枚卵,正是鳄鱼母兽。“是母兽!杀了它,其他鳄鱼就会退!”云汐大喊,举起天脉杖全力释放脉气,光刃如暴雨般砸向母兽。
母兽却毫不在意,突然张开嘴,喷出大量黑雾,黑雾中夹杂着细小的卵,落地即化作小鳄鱼。“它在产卵!《太平广记》说鳄鱼一孕生卵数百,成形后有十数类 !”苏棠的远程炮已经耗尽能量,只能焦急地喊,“用归墟引!鱼脑石能克制它!”
林野立刻将鱼脑石抛向空中,石子与石台上的鳌心石瞬间融合,化作一道巨大的金光照亮洞穴。那金光正是巨鳌的魂息,鳄鱼母兽见到金光,突然发出恐惧的嘶吼,转身想逃,却被子归母鱼群缠住了尾鳍——那些小鱼突然从母鱼腹中冲出,如箭般钻进鳄鱼的鳃孔,母鱼则用身体撞击鳄鱼的腹部。
“趁现在!”林野举起脉气刀,对准鳄鱼母兽的眼睛刺去,母兽发出最后一声嘶吼,沉入水中,其他鳄鱼见状,纷纷逃离洞穴。
阿澈捡起融合后的鳌心石,石面的纹路更加清晰,能看到完整的巨鳌负山图,还有一行古脉文。云汐解读道:“是‘脉气失衡,山沉鳌死,归墟将泄’。看来归墟的脉气平衡全靠鳌心石维持,当年龙伯国巨人钓走六鳌,导致二山沉没,如今鳌心石碎裂,归墟的脉气已经开始外泄了。”
领头的海人鱼这时游进洞穴,带来了一个更坏的消息:“沉山的另一边出现了巨大的漩涡,海水正在被吸进无底谷,再这样下去,整个东海的灵脉都会被卷进去!《列子》说归墟‘无底’,脉气一旦流失,就再也回不来了。”
林野握紧鳌心石,突然发现石面上还有一道隐藏纹路,形如鼓面:“老阿公说海曃饭模说不定这鼓还有更大的用处。古籍说巨鳌听天帝之命负山,鼓音能通帝意,或许能唤醒沉山之下的巨鳌遗骸魂息!”
众人立刻返回望潮号,将青铜鼓搬到甲板中央,阿澈将鳌心石放在鼓中央,云汐和小银释放天脉气,注入鼓中。林野拿起鼓槌,按照古籍记载的“帝庭鼓点”敲击起来,咚咚的鼓声穿透海面,传入沉山之下。
起初没有任何反应,就在众人以为失败时,海底突然传来沉闷的回应,如巨鳌的低吼。沉山的石柱开始发光,古脉纹与鼓音共鸣,海底的漩涡渐渐减缓。苏棠的检测仪显示:“归墟脉气流失速度下降!有未知的脉气正在恢复!”
突然,海面剧烈起伏,沉山之下浮出一具巨大的遗骸——正是巨鳌的骨架,长达数十丈,背甲上还残留着负山的痕迹。鳌心石的金光融入骨架,巨鳌的魂息渐渐凝聚,对着望潮号发出一声低吼,转身游向漩涡中心,用骨架挡住了正在外泄的脉气。
“成功了!”阿澈欢呼起来,却发现海人鱼们突然露出恐惧的神色,指向远处的海面。那里的海水正在变成暗红色,隐约有巨大的阴影在游动。“是东海大鱼!”领头的海人鱼声音发颤,“《太平广记》说此鱼行海,一日逢头,七日逢尾,产则百里水为血 !它被鼓音吸引来了!”
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