说罢，项羽当即返身进入内帐，见虞姬站立在一旁，已经哭成一个泪人儿，也不由的泣下数行。旁顾席上残肴，尚未撤去，壶中之酒亦颇沈重，乃再令厨子烫热，唤过虞姬，再与共饮。饮尽数觥，便信口作歌道：
力拔山兮气盖世！时不利兮雅不逝！雅不逝兮可奈何！
虞兮虞兮奈若何！
项羽生平的爱幸，第一是乌雅马，第二便是虞美人。秦灭亡后，项羽自立为西楚霸王。他分封各路有功的人，或为王，或为侯，虞姬也被封为美人。当时皇帝的内宫分皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使八等，项羽自封为西楚霸王，名位上自然是低于皇帝，以“美人”封虞姬已经是比较高的名号了，由此见得虞姬深得项羽宠爱。自此“虞美人”的名字传扬开来。据说虞姬出生的时候，满屋异香，长成之后更是容貌倾国倾城。虞姬居住在会稽郡吴县（今苏州）之地。楚国灭亡后，项羽自幼便随叔父逃亡至会稽郡吴县（今苏州市），并且后来在苏州一带率领江东子弟起义。项羽就在那里结识了虞姬，虞姬仰慕项羽英名，于是嫁与项羽为妻，陪伴在他左右。
项羽是一个性格暴躁的人，却也是个用情专一的人。他始终爱着虞美人，成为民间传说上的一段佳话。相传，刘邦进入咸阳后，项羽跟着进来，一把火烧了阿房宫，收集秦朝宫殿中的金银财宝，全部运到他的根据地彭城，却将阿房宫内成百上千的美女尽数遣散，纯粹就是为了讨好虞美人。
而此时此刻，项羽被汉军包围于垓下，已知死在目前，惟心中实不忍割舍美人、骏马，因此悲歌慷慨，呜咽欷歔！虞姬在旁听着，已知楚霸王项羽之歌意，也即开口吟唱一诗和道：
汉兵已略地，四面楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！
虞姬吟罢，潸然泪下，西楚霸王项羽亦陪她流了许多眼泪。就是左右侍臣，统皆情不自禁，悲泣失声。
蓦然听得军营之中打更鼓声，已经击了五下，于是顾语虞姬道：“天将明了，我当冒死出围，卿将奈何！”
虞姬道：“妾蒙大王厚恩，追随至今，今亦当随去，生死相依；倘得归葬故土，死也甘心！”
西楚霸王项羽说道：“如卿弱质，怎能出围？卿可自寻生路，我当与卿长别了。”
虞姬突然起立，竖起双眉，喘声对西楚霸王项羽说道：“贱妾生随大王，死亦随大王，愿大王前途保重！”
言说至此，虞姬突然就从西楚霸王项羽的腰间，拔出了佩剑，向自己颈上一横，顿时血溅珠喉，香消玉殒。
西楚霸王项羽还欲相救，已经是来不及，遂抚尸大哭一场，命左右人掘地成坑，将虞姬的尸体埋葬。至今安徽省定远县南六十里，留有香冢，传为佳话。传说中，虞姬自刎后，其墓上竟然生长出一株艳丽的花草。这花草的叶子相对而生，茎叶柔软而长，即便无风，也似美人般轻轻摇曳，如舞者般曼妙。民间纷纷传言，此草乃是虞姬的精魂所化，故得名“虞美人草”，其花亦被赞为“虞美人”。
文人墨客，且因虞姬贞节可嘉，谱入词曲，竟把虞美人三字，作为曲名，美人千古，足慰芳魂。比后来人彘何如？惟项王已看虞姬葬讫，勉强收泪，走出内帐乘上乌骓马，趁着天色未明的时候，带了八百骑亲兵，衔枚疾走，偷偷离开楚营，向南遁去。
汉兵得知情况，急忙报告于韩信，此时已是鸡声报晓，晨光熹微了。
韩信听闻西楚霸王项羽突破包围，急忙命令将军灌婴，率领五千兵马，前往追杀西楚霸王项羽。
西楚霸王项羽也防止汉兵追来，匆匆来到淮水滨，寻觅船只东渡，但是自己部骑又分散离去了大半，只剩了一二百来人。
项羽到达阴陵，见路有两歧，不知何道得往彭城，未免踌躇。
适逢看见有老农夫在田间作工，因而向他访问行径，老农夫却有些认识项羽，素来恨他残忍暴虐，老农夫于是骗他说：“向左边走。”
西楚霸王项羽于是带人向左，陷进了大沼泽地中。因此，汉兵追上了他们。项羽于是带领着骑兵向东跑，到达东城，这时就只剩下二十八人。汉军骑兵追赶上来的有几千人。项羽自己估计不能逃脱了，对他的骑兵说：“我带兵起义至今已经八年，亲自打了七十多仗，抵挡我的敌人都被打垮，我攻击的敌人无不降服，从来没有战败，因而能够称霸，据有天下。可是如今最终被困在这里，这是上天要灭亡我，决不是作战的过错。今天必死无疑，我愿意给诸位打个痛痛快快的仗，一定胜它三回，给诸位冲破重围，斩杀汉将，砍倒军旗，让诸位知道的确是上天要灭亡我，决不是作战的过错。”
于是项羽便把他的骑兵分成四队，面朝四个方向站定。汉军层层包围着他们。西楚霸王项羽对骑兵们说：“我来给你们拿下一员敌将！”
楚霸王项羽命令四面骑兵各自奔杀下去，约定在山的东边分三处会合。于是，项王就大喊着奔驰下来，汉军士卒都溃散奔逃开去，就杀掉了一名汉将。当时，赤泉侯是一名骑兵将领，追赶着楚霸王项羽，楚霸王项羽圆睁双眼朝他怒斥一声，赤泉侯人马都大吃一惊，闪避逃离开好几里地。楚霸王项羽和他的骑兵会合成三处，汉军不知项羽在哪一处，于是就分兵三股，又围住了他们。项羽就又纵马奔驰，又杀了一名汉军都尉，杀死几十以至上百的敌兵。再一次和他的骑兵会合在一起清点人数，发现只减少了两名骑兵而已。项羽就对他的骑兵们说：“怎么样？”骑兵们都心悦诚服地说：“正如您所说的那样。”
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