麾下校尉汝云王隆等二十余人，同声说道：“廉公已死，我等何为独生？”当即拼命血斗，并皆战死。只有王匡已经走脱，不得不据实报闻，王莽下书哀悼，谥廉丹为果公。
国将哀章，自愿赴军平贼，也要出去送死了。王莽即遣哀章东行，与王匡合力御盗。又使大将军阳浚屯兵敖仓，大司徒王寻统兵十万，镇守洛阳。
嗣闻严尤陈茂一军，先胜后败，未见得利，免不得焦灼万分，乃拟遣风俗大夫司国宪等，俱是王莽时官名。分巡天下，饬除井田奴婢山泽六筦诸禁，与民更始。
书尚未发，忽然觉得一声霹雳，突出一位汉家后裔，起兵南阳白水乡，即舂陵封地。要来讨灭王莽，索还汉室江山。真命天子出现，应该大书特书。这人为谁？乃是汉景帝之七世孙，为长沙定王发嫡派，本姓是刘，单名为秀，表字文叔，身长七尺三寸，美髯眉，大口隆准，确是汉朝龙种，比众不同。
从前汉景帝生长沙定王刘发，刘发生舂陵节侯刘买，刘买生郁林太守刘外，刘外生钜鹿都尉刘回，刘回生南顿令刘钦，刘钦娶湖阳樊重女为妻，生下三子，长子名演，次名刘仲，又次子名刘秀。
建平元年十二月甲子（公元前5年1月15日的夜里），刘秀出生在济阳县县城内（在兰考县境内）的一座汉朝行宫济阳宫后殿第二内中。
刘秀的父亲刘钦当时任济阳县县令。这座行宫原本是汉武帝刘彻所建立的行宫，又称为“济阳宫”，自从汉武帝逝世后就一直封闭着。因为妻子临产没有合适的地方，刘钦也就顾不得许多，让妻子住进了行宫。据说，刘秀降生之时，红光照彻行宫。而在济阳县内，当年又有嘉禾生长，一茎生出九穗。刘钦为此给孩子起名“秀”，因他是第三个儿子，所以字“文叔”。
刘秀九岁的时候，父亲去世，寄居在叔父刘良家，成童后好稼穑。其长兄刘演，表字伯升，独有大志，好侠养士，常笑刘秀为耕佣，比诸高祖兄刘仲。刘秀受兄揶揄，也觉业农非计，乃入都求学，拜中大夫许子威为师，肄习尚书，能通大义，嗣因资用乏绝，仍然归家。刘秀有一姐姐刘元，曾嫁给新野人邓晨，彼此谊关郎舅，时相往来。一日邀刘秀至穰人蔡少公家，适值宾朋满座，叙谈朝事，邓晨与刘秀都是后生，幸得少公招呼，参坐末席。
少公素习图谶，与大众述及谶语道：“将来刘秀当为天子！”座中有一人起问道：“莫非就是国师刘秀么？”原来王莽之臣刘歆，也曾究心谶纬，依着谶文，故意改名为秀。所以座客闻少公之言，还道以为是这个刘秀为国师，容易得为天子，故有是问。
少公尚未及答，但听末座上有笑声忽起，接说一语道：“怎见得不是仆呢？”
大众闻声瞧着，乃是刘秀发言，都不禁哄堂大笑。谁知果然是他。刘秀扬长趋出，邓晨亦告退。
宛人李守，曾为王莽宗卿师，素好星历谶纪，尝私语子通道：“刘氏不久当兴，李氏必将为辅。”
李通将父语记诸心中，也想做个攀龙附凤的功臣，至新莽地皇三年，新市兵窜入南阳，平林人陈牧廖湛，也聚众千余人，起应王匡王凤，号平林兵，闹得南阳境内，风鹤皆惊。李通从弟李轶，因向通进说道：“今日四方扰乱，想是汉室当兴，南阳宗室，只有伯升兄弟，泛爱容众，可与共谋大事，愿兄勿失此机！”
李通欣然道：“我意也是如此。”可巧刘秀来宛卖谷，李通与轶乘便迎入，与其商量起义，刘秀并不推辞，即与订约，归来告于兄长刘演。
刘演自王莽篡位后，常怀不平，暗中散财倾产，结交豪杰，约莫有百余来人，至此一齐召集，面与计议道：“王莽暴虐，海内分崩，今复枯旱连年，兵革并起，这是天亡逆莽的时候，我等正好举事，起复高祖旧业，平定万世了！”
众豪杰统拍手赞成，乃分遣亲友四出，招募士卒，自发舂陵子弟，指日兴师，子弟视为畏途，各谋躲避，竞言伯升造反，必将杀我。嗣见刘秀亦穿着军装，披绛衣，戴大冠，不由的惊疑道：“他是有名谨厚，为何也这般装束，莫非果好起事么？”
竟究是谨厚的好处。乃稍稍趋集，共得子弟七八千人，刘演自称柱天都部，刘秀年方二十有八，助兄长举兵起义，专待李通兄弟到来。
李通使弟李轶出招徒众，自在宛城暗暗布置，准备起应。不料事机未密，被人发觉，当由守吏带着兵役，来捕李通。通闻风逃去，李通父守与全家眷属，不及奔避，尽被拘去。官吏立即报于王莽，王莽立即下令族诛，共死六十四人。
一事未成，便至倾家，也觉可怜。刘演探得李通家属，俱被捕捉杀戮，料知李通不能起应，乃使族人刘嘉，往说平林新市诸头目，求他帮助。
刘嘉素有口才，凭着那三寸舌，说动了两路兵，彼此定议，合兵进攻长聚，又捣入唐子乡，诱杀湖阳县尉。
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