两路兵马，领命去讫。那王莽闻得昆阳大败，险些儿心胆俱碎，还想诡托符命，镇压人心。明学男张邯，进言符命，妄引《易经》，同人卦九三爻辞云：“伏戎于莽，升其高陵，三岁不兴。”
这三语说作当代的谶文，莽系帝名，升即刘伯升，高陵即高陵侯子翟义，刘伯升与翟义，在新室下暗伏兵戎，最多不过三年，终不能兴。亏他援引，亏他解释。群臣听张邯满口荒唐，未免窃笑，不过对着王莽面前，还只得顺旨阿谀，齐呼万岁。
王莽又令东方将士，押解送来的罪犯数人入都，途次扬言是刘伯升等，已经擒获，特送入正法云云。
百姓也知他是骗语，无人轻信，付诸一笑。假面具总要戳破的。当时有莽将军王涉，素信道士西门君惠，西门君惠好谈天文谶记，曾经和王涉说道：“谶文谓刘氏复兴，国师公姓名，就当应谶文了。”
王涉记着西门君惠之言，前往报告给大司马董忠，复与董忠屡至国师殿中，谈及谶纬，国师不应。既而王涉屏人与语道：“涉欲与公共安宗族，奈何公不肯信涉呢？”
国师就是刘歆，早已晓得谶文，因而为此改名为秀。他见王涉语真情挚，才答说道：“我仰看天文，俯察人事，东方必能有成。”
王涉接口道：“我知新都侯幼年多病，指莽父。功显君平素嗜酒，指莽母。未见得定有生育，现在新室皇帝，恐非我家所出。涉与莽同宗，故自称我家。现在董公指董忠。主中军，涉领宫卫，公长子伊休侯主殿中，刘歆长子名叠，封伊休侯，为莽中郎将。若能同心合谋，劫帝降汉，彼此宗族，都可保全，否则难免夷灭了！”
刘歆不禁心动，赞成王涉建议，且语王涉道：“当待太白星出现，方可举事。”
王涉将刘歆所言转告董忠，董忠因司中大赘莽时官名。起武侯孙汲，亦尝主兵，不得不邀令同谋。
孙汲却也许诺，归至家中，神色顿变，食不下咽，但妻瞧着，料有他事，一经研诘，孙汲竟和盘说出。但妻子大惊，劝孙汲速去告讦揭发，一对混帐夫妻。
孙汲尚觉不忍，经妻舅陈邯得知，从旁边怂恿，且云孙汲不自首，陈邯当面独告，孙汲无可奈何，只得同去告发。
王莽忙使卫士分别召董忠等，董忠方阅兵讲武，忽然闻诏使到来，便欲应召，护军王咸进说道：“谋久不发，恐致漏泄，不如斩使起事，免为人制！”董忠不敢遽发，当即入朝。
刘歆和王涉，也是奉召前来。王莽先召忠入，使黄门官汲恽问状，董忠含糊对答，即由中黄门把董忠拿住，董忠正拟拔剑自刎，又听得侍中王望传旨，但说出大司马反四字，已被中黄门锋刃交下，将董忠砍死。
王莽意欲厌凶，再使虎贲诸士，持斩马剑分砍董忠尸体，盛以竹器，使用醯醢毒药白刃丛棘，掺杂器中，掘坎埋着，又是奇想。一面下令搜捕董忠家族。惟不闻传召刘歆王涉二人，刘歆和王涉已知董忠被诛，料亦难免，并皆自杀，王莽亦不加查究。看官道是何故？他因刘歆为勋戚，涉系宗室，统是心膂重臣，若将他声罪定罚，反致张扬内乱，不如令他自尽，反好暗瞒过去，因此不愿明言。且查得刘歆之子伊休侯，素性恭谨，实未与谋，但免去中郎将官职，另授中散大夫。刘歆本汉宗正刘向子，饶有才名，能承父业，平居尝汇集群书，编成《七略》，上达汉廷：一辑略，二六艺略，三诸子略，四诗赋略，五兵书略，六术数略，七方技略。都下人士，无不因他广见博闻，啧啧称赏，只是助莽为逆，热中富贵，终弄到身死名裂，赔笑后人，这岂不是一朝失足，千古衔悲呢？语重心长，为文人者其听之！话休叙烦。
且说王莽内遭离叛，外覆师臣，愁得坐卧不安，未遑顾及军事，乃征还王邑为大司马，进升张邯为大司徒，崔发为大司空，苗为国师，自己但饮酒啖鱼，排遣愁闷，暇时又披览军书，倦辄假寐，不复就枕，连那一百二十个美人儿，也是无心顾及。忽然又接得外来警报，乃是成纪人隗崔隗义，起兵应汉，推崔兄子嚣为上将军，移檄郡国，号召四方，所有雍州牧安定大尹，俱被杀死，凡陇西武都金城武威酒泉敦煌等郡县，统被夺去。急得王莽愁上加愁，长叹了好几声，转思檄文上面，不知如何说法？密令心腹卫士西出，取得一纸，还都呈阅。
王莽见檄文所说，历数自己罪恶，约十余条，第一条就是鸩杀平帝。当下出坐王路堂，召集公卿，启示从前为安汉公时，代帝请命的策书，并装出一种涕泣情形，晓谕群臣。平帝有疾，王莽仿周公遗事，藏策金縢。正在装腔作势的时候，又有两处紧急军报传来，一是导江郡卒正公孙述，起兵成都；一是故钟武侯刘望，起兵汝南。
王莽以成都较远，公孙述又不是汉裔，倒还没什么要紧，只是刘玄未平，又出了一个刘望，却是可忧。没多久又闻刘望自立为帝，连故将严尤和陈茂，统去投降，不由的失声大叫道：“反了反了。”
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