叫煞也是无益。亟派亲信将吏出都，探听虚实。好几日得了回报，方知刘望已死，严尤陈茂并皆已被伏诛。
王莽又觉手舞足蹈，连声呼道：“好好！”才说到第二个好字，复听得将吏接口道：“不好哩！刘望与严尤陈茂，统被刘玄部将刘信击死，现在刘信占住汝南了！”
王莽复惊起道：“有这等事么？”
忽然又有人驰入道：“不好了！不好了！”
王莽只说两个好字，反引出三个不好来。王莽大骇道：“为什么大惊小怪？”那人说道：“刘玄部将王匡攻洛阳，申屠建李松攻武关，已是猖獗得很，今又有析县人邓晔于匡，起兵相应，自称辅汉左右将军，攻入武关。武关都尉朱萌，已投降了他，右队大夫宋纲阵亡，连湖县都失守了！”
索性将四方战乱之事，并作一束说了，随笔写下，较为突兀得势。王莽闻武关攻破，已觉得藩篱撤去，势甚可危，再加湖县是京兆属县，也致失守，简直是寇入堂奥，祸等燃眉。
当下无可为计，慌忙召入王邑、张邯、崔发、苗四大臣，及一班文武百官，商量御寇要策。王邑等仓皇失色，不知所出，崔发独进言道：“臣闻《周礼》及《春秋左传》，俱言国有大灾，宜哭以厌之，故《易》亦云先号咷而后笑，今事变至此，正宜号泣告天，亟求救解！”
好一条良策。王莽不待说毕，便起座道：“快去快去！”
王莽说着即下殿乘舆，然后便开始举办哭天大典，首先，他先向老天报告了一番自己的丰功伟业与鞠躬尽瘁（《告天策书》），接着假装心肌梗塞之状，捶胸顿足，仰天大哭道：“皇天既命投臣莽，何不殄灭众贼？即令臣莽非是，愿下雷霆诛臣莽！”
王莽直哭到声嘶力竭，死去活来；又趴在地上叩头不止，眼泪和鼻涕交流而下。这哪里像个六十八岁老谋深算的开国皇帝，简直无助的像个没爹没娘的孤儿。
王莽之所以这么做，自然是有作秀的成分，不过他的眼泪也八成是真的，他觉得自己很委屈。
当初天下也都认为他是天选之子，所以老百姓与公卿大臣们才哭着闹着要他当皇帝，说句民心所向天命所归并不为过。可他当上皇帝之后，却一意孤行，自以为是，却也是兢兢业业，勤勉政务，但是做事不想后果，执行法令不考虑现实的社会现象，哪怕真为百姓操碎了心，却做的都是危害老百姓危害社会的事情。所以短短十余年，天下皆反，民众竟又争先恐后的抛弃了他。
然而，事已至此，王莽光哭是没用的，治国无方还又骄横专断，陷入复古政治之耽美而不能自拔？这叫自作孽不可活，根本不值得同情。
事到如今，王莽却执迷不悔，他觉得光自己哭的行为还不够艺术、不够感动上天，所以要哭就全城百姓一起哭，要哭出风格，要哭出水平，要哭的声势浩大，哭得轰轰烈烈。于是王莽下令全城的人，哭的好的人有赏！
于是整个长安城的演艺细胞都被王莽调动了起来。城内设数个痛哭舞台，每天早晚两次，聚众哭泣，让大家来一展哭技。凡参加演出哭的人，朝廷都管饭；能哭出眼泪并能动情念诵告天策书、且音准节奏皆无误者，还可加封为郎官，名“吁嗟郎”，成为这个国家的公务员。
老百姓一听这个消息，那敢情好呀，纷纷踊跃参加。当今天下大乱，哪个百姓家里没点伤心事，反正都是要哭的，现在哭也不是白哭了，眼泪还能换饭碗！甚值。
待号为九虎大将的那些将军们临行时，要他们送入妻子，作为抵押，每人又只给钱四千。此时宫中尚藏有六十匮黄金，一匮约万斤，此外各官署中，统有好几匮藏着，珠玉珍宝，尚不胜计，王莽越加吝惜，只有每人四千文，作为赏赐。试想这般将士，尚肯为王莽效力么？
九虎大将至华阴回溪，据险自守，于匡率弓弩手数千人，登高挑战，邓晔率二万余众，从阌乡南山，绕道北行，直出回溪后面，突入九虎营垒。九虎将士们顾前失后，顿时慌乱，于匡从高阜望见晔军，当即驰下夹击，杀得九虎大将们大败溃输，夺路四逸。二虎将史熊和王况，诣阙待罪，王莽问他余众何在？史熊和王况对答不出，抽刀自刎。尚有四虎将士逃窜离去，不知下落，只有郭钦和陈翬、成重这三虎将，收集散卒，退保京仓。邓晔开了武关，迎入汉将李松兵马，共同进攻京仓，数日不下。
邓晔让弘农掾王宪为校尉，率数百人渡过渭水，攻城掠地，所过皆降。李松亦遣偏将韩臣等，西出新丰，杀败王莽将士波水将军，追奔至长门宫。诸县大姓，亦纠集众人来会，各称汉将，王宪乘势招集，直逼长安都城。王莽赦城中囚犯，各分给他们兵械，杀大猪，与其联盟道：“如有与新室异心，社鬼当记罪不贷。”盟毕饮血，令后父宁始将军史谌，带领出敌。
谋至渭桥，各罪犯一哄而散，单剩史谌一人一马，如何御寇？立即拍马逃回。城外各路兵士，乐得恃众横行，挖掘王莽祖父妻子的坟墓，并且毁去棺廓，并将王莽九庙明堂辟雍，尽付一炬，火光照彻城中，昼夜不绝。
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