诸将朝贺已毕，李松、赵萌，劝更始帝刘玄封功臣为王，朱鲔独抗议道：“从前高祖有约，非刘氏不王，今宗室且未曾加封，如何得封他人？”松与萌乃请先封宗室，后封诸臣，于是封刘祉为定陶王，祉系刘玄族兄。刘庆为燕王，庆系刘秀族兄。刘歙为元氏王，歙为刘秀族父。刘嘉为汉中王，嘉并见前。刘赐为宛王，赐亦刘秀族兄。刘信为汝阴王。信为赐从子。宗室毕封，乃封王匡为泚阳王，王凤为宜城王，朱鲔为胶东王，王常为邓王，申屠建为平氏王，陈牧为阴平王，张卬为淮阳王，廖湛为穰王，胡殷为随王，李通为西平王，李轶为舞阴王，成丹为襄邑王，宗佻为颍阴王，尹尊为郾王。独朱鲔辞不受命，乃令鲔为左大司马，又使赵萌为右大司马，李松为丞相，共秉内政。命刘赐李轶镇抚关东，李通镇荆州，王常行南阳太守事。
赵萌有个女儿，颇具姿色，更始帝刘玄纳赵萌的女儿赵氏为夫人，很是宠爱，便把政事委托赵萌处理，自己日夜与妇人在后庭饮酒取乐。群臣有事想上奏于他，更始帝刘玄常常因喝醉了酒而不能接见，有时不得已，就命令侍中坐在帷帐内答话。诸将听出来答话的不是更始帝刘玄的声音，出来后都抱怨说：“现在成败还不可知，为何放纵成这个样子！”
韩夫人尤其嗜好喝酒，每侍奉更始帝刘玄饮酒，见到常侍奏事，时常发怒说：“皇上正和我饮酒，你为什么偏偏拣此时来奏事呢？”起身，把书案都捶破了。
赵萌专权，作威作福。郎吏有的直言赵萌放纵的，更始帝刘玄发怒，拔剑相击。自此以后没有人敢再讲话。赵萌仇恨侍中，带出来将他杀害，更始帝刘玄出面救他，赵萌不从。这时李轶、朱鲔专制于山东，王匡、张卬在三辅横蛮暴虐。所封授的官爵，都是一些小人商人，还有伙夫厨师之流，许多人穿着绣面衣、锦缎裤子、短衣，或者穿着妇女的大襟上衣，在路上嬉笑怒骂。长安城有歌讽刺说：“灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。”为此种种腐败，遂致关中人士，大失所望。
到了刘秀得以平定邯郸，遣使者告捷，更始帝刘玄乃封刘秀为萧王。刘秀受命后，不由的惶惑不定，昼卧邯郸宫温明殿中，默想方法。耿弇乘机趋入，向刘秀说道：“吏民死伤甚多，耿弇愿归上谷，添招兵马。”
刘秀应声说道：“王郎已破，河北略平，还要添甚么兵马？”
耿弇答道：“王郎虽破，兵革方兴，圣公无才，定难成事，恐不久便将败灭了。”
刘秀惊起道：“卿失言了，我当斩卿！”
耿弇又说道：“大王待弇，情同父子，樊弇所以敢披赤心。”
刘秀半晌才说道：“我何忍害卿？卿且说明！”
耿弇申说道：“百姓患苦王莽，复思刘氏，闻汉兵起义，莫不欢腾，如脱虎口，复归慈母。今圣公为天子，诸将擅命山东，贵戚纵横都内，政治昏乱，比莽更甚，怎能不败？大王功名已着，天下归心，若决计自取，传檄可定，否则恐转归他姓了！”
前有邓禹，后有耿弇，前推后挽，自见成功。刘秀听了耿弇之言，点头无语。忽然又有一人进言道：“大王请听弇言，幸勿迟疑！”
刘秀闻言，瞧将过去，乃是虎牙将军铫期。有诗咏道：
明良会合最称难，要仗臣心一片丹，
莫道攀龙原易事，庸材何自庆弹冠？
欲知铫期如何陈词，容至下回再叙。
刘秀既然已经娶阴丽华，复纳郭氏女为室，阴先郭后，理应以阴为正妻，郭为次妻。乃以刘赐见助之故，于是加宠郭氏，厥后且立郭氏为后，名不正，则言不顺，无怪其凶终除末也。本编于刘秀娶阴氏，不过标题，而独干郭女之成婚，特为揭出，所以志先事之未慎耳。王郎之败，本意中事，以之敌秀，不亡何待？惟刘玄于入关以后，委政宵小之徒，而不思笼络刘秀，徒假以萧王之虚名，令刘秀速归，是正所以促其离心耳。蛟龙得势，志在奔腾，哪里宁刻待在耿弇、铫期之谏阻？
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