却说光武帝刘秀即位以后，曾授大将军吴汉为大司马，使率朱鄗、岑彭、贾复、坚谭等十一将军，前往攻取洛阳。洛阳为朱鲔所守，拼死拒战，数月不下。
光武帝刘秀自鄗城出至河阳，招谕远近。刘玄部将廪邱王田立请降。前高密令卓茂，爱民如子，归老南阳，光武帝刘秀特征为太傅，封褒德侯。卓茂为当时的循吏，故在此夹叙。光武帝刘秀一面遣使至洛阳军前，嘱咐岑彭招降朱鲔。岑彭曾经为朱鲔的校尉，持帝书入洛阳城，劝朱鲔速降。
朱鲔答说道：“大司徒被害时，鲔曾与谋。指刘演冤死事。又劝更始皇帝，毋遣萧王北伐，自知罪重，不敢逃死，愿将军善为我辞！”
岑彭如言还报，光武帝刘秀笑说道：“欲举大事，岂顾小怨？鲔果来降，官爵尚使保全，断不至有诛罚情事。河水在此，我不食言！”
岑彭复前往告于朱鲔，朱鲔因孤城危急，且闻长安残破，无窟可归，乃情愿投诚。当由岑彭遣使迎驾，光武帝刘秀遂自河阳赴洛阳。
朱鲔面缚出城，匍伏请罪。光武帝刘秀令左右人把他扶起，替他解缚，好言抚慰。朱鲔当然感激，引驾入城。
光武帝刘秀驻跸南宫，目睹洛阳壮丽，与他处的郡邑不同，决计就此定都。
洛阳在长安东，史称光武中兴为后汉，亦称东汉，便是为此。
光武帝刘秀封朱鲔为扶沟侯，令他世袭。这也未免愧对乃兄。朱鲔不过一个寻常盗贼，侥幸得志，但教得保全富贵，已是满意，此后自不敢再有二心了。
御史杜诗，奉着诏命，安抚洛阳人民，禁止军士侵掠。独当时将军萧广放纵士兵，欺压百姓，百姓皆惶恐不安。杜诗多次劝诫他，萧广就是不改，于是杜诗一怒之下杀了萧广；并把他的罪行公布于众，以平民愤。光武帝刘秀得知后，召见杜诗，赐以戟，表示赞赏。棨戟为前驱兵器，仿佛古时斧钺，汉时惟王公出巡，始得用此；杜诗官止侍御，也得邀赐，未始非破格殊荣。嗣是骄兵悍将，并皆敬惮，不复为非，洛阳大安。
惟前将军邓禹，已由光武帝刘秀拜为大司徒，令他迅速入关，扫平赤眉军。邓禹尚逗留栒邑，未肯贸然而进，但遣别将分攻上郡诸县；更征兵募粮，移驻大要，留住冯愔宗歆二将，监守栒邑。谁知冯愔宗歆，权位相等，彼此闹成意见，互相攻杀，宗歆竟被冯愔击毙。冯愔非但不肯服罪，反欲领兵攻打邓禹。累得邓禹无法禁遏，不得已奏报洛阳。邓禹实非将才。
光武帝刘秀顾问来使道：“冯愔所亲，究为何人？”
使臣答称护军黄防。光武帝刘秀又说道：“汝可回报邓大司徒，不必担忧；朕料缚住冯愔，就在这黄防身上呢！”
来使唯唯自去。光武帝刘秀便派遣尚书宗广，持节晓谕邓禹，并嘱咐他暗示黄防。果然不到月余，黄防已将冯愔执住，交与宗广，押送都门。是时赤眉军肆虐，凌辱降将，王匡和成丹赵萌等，不为所容，走降宗广。宗广与他们一共东归，行至安邑，王匡等又欲逃亡，为宗广所觉，一一诛死，但将冯愔捆绑住献于朝廷。
冯愔膝行谢罪，叩首无数。光武帝刘秀欲示宽大，贷罪勿诛；叛命之罪，不可不诛，光武皇帝刘秀虽然智足料人，究难为训。一面再次督促邓禹入关。
邓禹自冯愔抗命，军威稍损，又复徘徊河北，未敢南行。于是梁王刘永，自称为帝，招致西防贼帅佼强，联络东海贼帅董宪，琅琊贼帅张步，据有东方。还有扶风人窦融，累代仕宦，着名河西，曾经与酒泉太守梁统等人友善，归附刘玄，授官都尉。至是因刘玄败死，为众人所推举，号为大将军，统领河西五郡，武威张掖酒泉敦煌金城，称为河西五郡。抚结豪杰，怀辑羌胡。此外又有安定人卢芳，诈称是汉武帝曾孙刘文伯，煽动言论，蛊惑愚民，占据安定，自称为上将军西平王，且与匈奴结和亲约。匈奴迎芳出塞，立为汉帝，复给与胡骑，送归安定，声焰渐盛。
就是隗嚣奔还天水，仍然招兵买马，蟠踞故土，自为西州上将军。三辅耆老士大夫，避乱前往投奔，隗嚣无不接纳，引与交游。以范逡为师友，赵秉苏衡郑兴为祭酒，申屠刚杜林为持书，马援王元等为将军，班彪金丹等为宾客，人才济济，称盛一时。邓禹闻他名震西州，乃遣使奉诏，命隗嚣为西州大将军，使得专制凉州朔方事宜。隗嚣答书如礼，与邓禹连和。邓禹乃放心南下，前往击打赤眉军。
赤眉军将帅，虽奉刘盆子为主，但不过视同傀儡，无一禀命。
建武元年腊日，赤眉等置酒高会，设乐张饮，刘盆子出坐正殿，中黄门等持兵后列。酒尚未行，大众离座喧呼，互相争论。大司农杨音，拔剑起詈道：“诸卿多系老佣，今日行君臣礼，反敢扰乱至此，难道宫殿中好这般儿戏么？若再不改，格杀毋悔！”
大众听了，并皆感到不服气，霎时间就闹做一堆，口舌纷争，拳头兵械并起。刘盆子见此情形，感到害怕，慌得发抖，幸亏经中黄门扶他下座，躲入后廷。杨音见不可当，只好却走。
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