光武帝刘秀闻朱浮被攻打，曾遣游击将军邓隆，引兵援助朱浮。邓隆与朱浮立营太远，呼应不灵，被彭宠士兵突破邓隆军营，邓隆仓猝走脱，部下多死。
朱浮不能相救，只好还守蓟城，与彭宠相拒。既而涿郡太守张丰，也与彭宠联合起兵，自称无上大将军。彭宠得一帮手，气焰越发嚣张，索性大举围攻蓟城。朱浮不敢出战，惟令飞章入洛阳，乞请援助兵师。
光武帝刘秀得报，想了数日，一时腾不出兵马粮饷，乃令来使还报，教他静守毋战，挨到筹足军粮实力，方可来援等语。
朱浮又固守了好几月，城中粮尽，导致人人自相残杀，互食人肉，那外面却攻扑甚急，险些儿陷没全城，就使弃城不顾，也是无路可出，眼见得危急万分，朝不保暮。亏得上谷太守耿况，派遣到两三千骑兵，冲破围城一角，朱浮方才得于趁此机会，开城杀出，由上谷兵在外接应，才得走脱。只蓟城吏民，不及随行，上谷兵又复退去，无人相救，没奈何只好出去投降彭宠军队。
彭宠既得蓟城，复陷右北平上谷数县，遂自称燕王，北通匈奴，南结张步，又收集朔方遗贼，称雄一隅。
光武帝刘秀时思北讨，但恐刘永未平，一或远征，免不得顾此失彼，患生眉睫，所以耐心待着，只希望盖延吴汉两军，早日平定刘永，便好移师北行。偏偏事多周折，波浪层生，前次睢阳城已经攻下，只逃脱了刘永一人。及盖延往略沛楚，刘永又从间道还至睢阳，睢阳人又反城迎刘永。
盖延再去围攻，急切又不能得手。惟吴汉一军，行至广乐，与刘永之将苏茂连战数次，苏茂败入城中。吴汉督兵猛攻，四面架起云梯，将要登城，不防来了一个周建，带着大队十多万人，去救苏茂而攻击吴汉。
吴汉自率轻骑，前去截击，虽是敌众我寡，倒也未尝胆怯。一场混战，毕竟杀不过苏茂众人，看看将败退下去，吴汉不禁性起，怒马向前，挺戟突阵，刺死敌兵数人。蓦然射来了一箭，射中马首，马负痛一蹶，把吴汉掀翻地下，幸亏左右将士，抢前力救，才得将吴汉扶归。
吴汉膝上受伤，不能起立，困卧榻上，诸将只得闭垒自固，一听周建入城。到了日晚，吴汉尚病不能兴，未免呻吟。
杜茂等入见与语道：“大敌在前，公乃因伤久卧，恐致摇动众心，还请详察。”
吴汉听言未毕，便跃然起坐，裹创出帐，椎牛飨士，下令军中道：“贼众虽多，统皆乌合，胜不相让，败不相救，并没有什么忠义。今日为诸君立功时候，杀贼封侯，在此一举，望诸君勉力。”
麾下不禁鼓舞，齐称得令，将士同心，不忧不胜。于是士气复振，待旦厮杀。到了昧爽，城中已有鼓角声，传入汉营。吴汉知周建等人又来挑战，遂选四部精兵黄头吴河等，黄头系首戴黄巾，为敢死士。及乌桓突骑三千余人，作为先驱，自督诸将随出，号令全军，闻鼓齐进，退后立斩。
当下大开营门，严阵以待。望见周建领兵出来，即由吴汉亲自擂鼓，蓬蓬勃勃，激动士气，前驱奋勇杀出，后军继进，一股脑儿冲入周建军队。周建军队抵挡不住，立即返奔，却被汉军快马追上，守卒来不及关闭城门，顿至门前挤住，彼此争入，结果是全城捣毁，周建苏茂，夺路遁去。
吴汉入城安民，留杜茂陈俊居守，自率兵追蹑建茂，直抵睢阳。周建与苏茂入城见刘永，相偕防守抵御。
吴汉会同盖延，昼夜急攻。城中被困，已将百日，兵吏皆有菜色，再加周建苏茂败兵，从外窜至，人数虽是较多，粮食越加不济，没奈何保住刘永，溃围出走。
盖延军截住辎重，从后追击。刘永等拼命乱跑，将抵酂城，众已四散，连周建苏茂亦自去逃生。只有刘永的将士庆吾，还是跟着，眉头一皱，计上心来，竟悄悄的拔出佩刀，向刘永脑后劈去，刘永未曾预防，当然被杀，庆吾遂枭了刘永首级，迎献于盖延军中。盖延令庆吾携首级入都，伏阙呈报，庆吾得受封为列侯。好是侥幸。
刘永弟刘防尚守住睢阳，闻得刘永已毙命，也打开城门出来投降。独刘永之子刘纡随着周建和苏茂，同至垂惠。
周建、苏茂因立刘纡为梁王，收合余烬，再图起复。刘永之将佼强走保西防，仍与周建苏茂等人，遥为声援，共保刘纡。
刘纡且使人至剧城，传报嗣立情状，剧城为张步所居，正在拥兵拓土，夺得齐地十二郡，侈然自大。既接刘纡使命，意欲尊刘纡为帝，自称定汉公。也想模仿王莽么？
独琅琊太守谏阻道：“梁王尝归附刘宗，所以山东听命，今若尊立彼子，恐众情未必翕从。且齐人多诈，不可不防！”
张步乃罢议，但将来使遣归。王闳即王莽从弟，王谭之子。颇有胆略，为王莽所忌，遣为东郡太守。至刘玄为帝，王闳率东郡三十余万户，拜表投降刘玄，刘玄因令王闳移守琅琊。张步起事，受刘永封爵，王闳与战不胜，一人一马去见张步，张步陈兵相见，怒目视王闳道：“步有何过，乃为君所不容，屡次见攻？”
王闳按剑说道：“闳为大汉太守，奉命守土，今文公张步字。拥兵相拒，不服朝命，闳只知讨贼，管什么有过无过呢？”
张步为王闳所折，不禁心服，遂离席跪谢，陈乐献酒，待遇如上宾礼，仍使王闳守郡如故。
王闳此次进谏，是知刘纡不能成事，意欲张步仍归顺洛阳。张步但是不愿帝纡，未肯从洛，且杀死洛阳使臣伏隆，据境自雄。正是：
狐鼠徒知争窟穴，蟪蛄原不识春秋。
张步尚是专横，彭宠却已速死。究竟彭宠何故毙命，请读者续阅下节。
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