曹操得江陵败报，不胜惭恨，适因九江人蒋干，雅擅口才，谓与周瑜为故交，可以招降，曹操即令前往。蒋干布衣葛巾，至江陵投刺见周瑜，周瑜出厅迎干，笑呼干字道：“子翼远来良苦，但莫非为曹氏作说客么？”一语道破。
蒋干只好设词道：“干与足下，相别有年，遥闻芳烈，特来叙阔，并观盛仪，奈何疑我为说客呢？”
周瑜又笑道：“我虽未及夔旷，闻弦赏音，已知雅曲了。”
（夔，舜臣；师旷，晋国人。）
原来周瑜年少时精通音律，即使在喝了三盅酒以后，弹奏者只要有些细微的差错，他都能觉察到，并立即会扭头去看那个出错者。
蒋干与周瑜有旧日友谊，当然识周瑜有顾曲癖，故周瑜即说此解嘲。
既而留蒋干共饮，引观仓库军资，及服饰器玩，更向蒋干笑语道：“丈夫处世，既得人主知遇，名为君臣，实同骨肉，言行计从，祸福与共，就是苏张更生，郦贾复出，亦无从容喙，足下幸不为说客，否则岂能移人，恐反致绝交了。”
这一席话言，弄得蒋干有口难宣，因即告别。（罗贯中《演义》载此事于赤壁战前，证诸《周瑜本传》，应在战后。）
蒋干返回报告曹操，称周瑜雅量高致，非言辞所得招徕，曹操亦无法，只得休养疮痍，徐图报怨，江东得以无事。
孙权闻鲁肃回吴，与诸将出城迎接鲁肃，及鲁肃既相见，向孙权下拜，孙权亦下马答礼，因与语道：“子敬劳苦，孤今日出城迎卿，卿以为显扬否？”
鲁肃直答道：“尚未！尚未！”
大众俱为愕然，鲁肃举鞭徐说道：“愿将军威德，旁讫四海，总括九州，得成帝业，再用安车蒲轮，迎肃入辅，肃始觉显扬了。”
孙权抚掌大笑，偕鲁肃入城，欢宴竟日。
鲁肃具言赤壁大捷，也亏刘氏相助，所以成功，此后应当始终并力，方可拒曹，权也以为然。
当时正值刘琦病殁，孙权于是使刘备领荆州牧，且使周瑜分南岸地，属刘备管辖；刘备乃得移屯油口，改名公安。
孙权有妹子，年已逾笄，尚未许人，听闻刘备连丧妻妾，因拟将妹嫁刘备，作为继室。
刘备亦有意联吴，乐从婚议，待至两造说妥，应由刘备至东吴亲迎，诸葛亮和刘备道：“将军此行，忧喜参半；亮不怕孙权，但怕周瑜，瑜非真心愿和，还是鲁肃从中调停，才议和亲，将军如必欲赴吴，往返皆须从速，且宜择人护卫，方保无虞？”
遂将赵云调回，随刘备同行。刘备既至江东，由孙权迎入，两人初次会面，自有一种特别酬酢，无容细叙。
但彼此同是汉末英雄，谈到投机时候，也觉心心相照，欢洽逾恒。惺惺惜惺惺。孙权代择吉期，留刘备在东吴成婚，刘备亦只好应允。
转瞬间便已届吉，就把客馆中铺设停当，准备行礼。等到万灯齐灿，双炬联辉，便有一班乐府仙仗，引入鸾舆，恭请新人登堂，与刘备交拜。百余侍婢，簇拥了一位珠围翠绕的佳人，步上红毯，立在右侧；刘备亦整肃衣冠，至左首参拜天地，大礼告成，同入洞房。
堂上客犹未散，免不得由刘备复出，与为周旋，大约酒阑席散，已是斗转月横的时候，刘备送客出馆，返入房中，新夫人当然未寝，惟两旁刀枪森竖，杀气腾腾，侍婢等俱佩剑侍立，仿佛娘子军出征气象。原是一座好战场。吓得刘备大惊失色，忙问何因。
侍婢答道：“郡主少好武事，随身不离兵器，故有此布置。”
刘备又说道：“今夕不妨暂去。”
侍婢转告孙夫人，孙夫人微哂道：“厮杀半生，尚畏兵器么？”
此夜武事，却是有别。乃命侍婢撤去刀枪，并脱佩剑，自己也卸了华服，改作浅妆；灯光交映，四目相窥，一个是英气未衰，丰神奕奕，一个是雌威已敛，态度痈痈，是过来人合解温存，为奇女子不加羞涩。
写孙夫人处，自得身份。
等到三敲更鼓，四屏娇鬟，两人便携手入帏，谐成燕好，阳台巫峡，乐趣可知。接连住了月余，刘备虽然身入温柔乡，却也记起荆州来了，一日过见孙权，说起荆州故吏，多半相依，所得分土，还恐未足容众，加承厚惠，乞借荆州全土云云。
孙权不及深思，慨然许诺，刘备起座称谢，且欲即日辞归，经孙权一再挽留，尚未得返。已被江陵太守周瑜闻知，飞使上书道：
刘备以枭雄之姿，有关张赵云诸将，更得诸葛为谋，必非久屈人下者，愚意宜留备在吴，为筑宫室，多给美女玩好，以娱其耳目；分此数人，各置一方，然后使如瑜者，得挟与攻战，大事定矣，今猥割土地，以资业之，且纵令西归，恐蛟龙得云雨，终非池中物也，愿将军熟图之！
孙权得周瑜书信，出示鲁肃吕范诸人，范谓宜从瑜言，独鲁肃驳说道：“将军虽神武命世，势力尚不及曹操；操志在报败，仍思夺还荆州，今不若将荆州借备，遣彼归抚，令当操军要冲，外足拒曹，内足蔽吴，方为上计。”计固甚是。
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