他有意无意翻开一页，缓缓说道：“后溪村的孙铁匠也捐了十两银子。”店中的食客未必知道孙铁匠是何许人也，可是姜八爷，掌柜他们这些江山本地人，皆如五雷轰顶，头皮发麻。原来这个孙铁匠是整个江山县找不到第二个比他更苦的人，他的媳妇是个疯子，生的五个小孩不是残疾，便是白痴。孙铁匠每天起早贪黑，一个铁锤，一根铁钎叮叮当当响个不停，也是难以维持一家人的生活。前些天一家人七口人忽然服毒自尽，还是姜八爷出钱买棺材，给他们办丧事。
当时人们猜测是孙铁匠做牛做马，仍然看不到活着的希望，故而一死了之。如今看来是袁成才生生逼死孙铁匠一家人。姜八爷怒火中烧，一拍桌子，喝道：“是岳重天要大家出钱的吗？恐怕是有些人巧设名目，私自受益吧？”袁成才笑了一笑，道：“八爷你老人家猜的真准，若非岳大侠开口下令，谁敢来收大家的一文钱？唉，上面的人动动嘴皮子，得罪人的事由下面的人去干啊。”他立即从招文袋取出一张写满字的纸，内容无非要大家多多谅解支持，帮助变革派度过当前难关，底下落款是岳重天的名字。
叶枫只觉得脑子“嗡”的一声大响，后背冷汗直流，暗道：“义父何时下过这样的文书？这些人想钱想疯了，连掉脑袋的勾当都敢做。”他抬头望去，袁成才身上打满补丁的衣服，此时看来说不出的荒唐可笑，忽然想起某些隐藏极深的巨贪蛀虫，在东窗事发之前，哪个不是身上穿的破破烂烂？装得比谁更穷？他又转头向岳重天望去，见得岳重天脸上带着好奇的笑意，分明不急着表明身份，要看袁成才这场戏怎么演下去。姜八爷脸上肌肉跳了几下，咬牙切齿道：“岳重天也是个没远见的混蛋！”
袁成才面色突变，额角青筋凸起，道：“姜八爷，你心里不舒服，你可以骂我，问候我家里女性，我决不生气。但是你辱骂岳大侠，莫怪我不敬重你了。”姜八爷的同伙忙站起来打圆场，道：“八爷喝多了，袁爷勿怪。酒保，来碗醒酒汤。”姜八爷哼了一声，不说话了。袁成才冲着掌柜拱手，大声道：“我是喝江山水，吃江山米长大的，按理说我要站出来替大家说话，不应该做逼迫，为难乡亲之事，但是大家也要摸摸良心，究竟是谁让在座各位挺起腰杆做人，可以从容自在坐在这里吃酒？”
众人迫于袁成才的威势，默不作声，心中皆道：“放屁，至少在江山县，武林盟更深得人心。”袁成才跨上一步，几乎与掌柜脸贴着脸，灯火照耀下，青郁郁的脸庞愈发狰狞可恐，犹如一头饥不择食的野兽。此时天色昏暗，店里已经点起蜡烛。掌柜浑身战栗，摇摇欲坠。袁成才左手提起他的衣襟，厉声说道：“大家对变革派的帮助，绝不是肉包子打狗，有去无回，而是像入股做生意一样，以后会有不菲的回报。若是岳大侠到时不兑现承诺，我带领大家去杭州向他讨个说法。”这番话说得大义凛然，掷地有声。
叶枫暗自发笑：“钱由他来捞，黑锅要义父来背，真他娘的老奸巨滑。”袁成才瞪着掌柜，道：“难道你还不相信我么？”掌柜红着脸，讷讷说道：“我信，我信。”袁成才冷笑道：“那你就不应该光说不练，净耍嘴巴子戏。”掌柜脸现难色，双手紧紧扶住额头，喃喃道：“我太难了，最近口袋空空，没有多余的钱啊。”袁成才无名火起，揪住衣襟的手突地一紧，掌柜脖子似被绳索勒住，忍不住大声咳嗽。袁成才凸目喝道：“我比你更难，大家都以为我是假传圣旨，其实中饱私囊，江山县哪个不是暗地戳着我的脊背骨骂？巴不得我现在就死？”
说到此处，袁成才右手多了把寒光闪闪的匕首，目中杀气腾腾，凶狠之极。众人以为他要杀鸡骇猴，不由得毛骨悚然，一颗心突突乱跳。就连仗义疏财，见多识广的姜八爷亦惊得目瞪口呆，握住酒杯的五根手指松开，酒杯跌落在地，摔得粉碎，也是毫无察觉。袁成才手膝一翻，把匕首塞入掌柜手中。掌柜犹如握了一根烧红的铁棍，失声尖叫。叶枫正要拍案而起，忽见岳重天一动不动坐着，神情平静，一腔怒火忍不住消了，心想：“ 变革派是义父说了算，我怎能不知好歹，去抢他的风头？”
只听得袁成才咬牙切齿说道：“你杀了我吧，我也活得不耐烦了，你最好剖开我的胸膛，这样你就可以看到我的心，所流淌的血，究竟是黑的，还是红的！”掌柜不敢与他对视，步步往后退去，忽然双脚发软，坐倒在地，道：“我出钱就是……”放声大哭。袁成才收起匕首，哈哈一笑，道：“如此最好。”掌柜道：“我出五十两银子。”袁成才刚涌起的笑容突然消失，冷笑道：“你的生活至少比孙石匠富足百倍，你当我是讨饭的乞丐？”听他说话的口气，已经摆明了要掌柜出一千两银子，否则决不善罢甘休。
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