淑兰如幼时那般粘着自己母亲“撒娇胡闹”一通，末了仍不撒开，依旧黏腻在上官惠怀里。
上官惠倒还由着她去，却也自顾思索一番，而后对府医的香气提了一个说法：“即便今日你父亲在家，依照你的描述，我想他也不会立时与你说那确切的。”
“却是为何？”
“木香带辛辣，莫说你父，为娘现在就能说些名号与你，只我不信，女儿你会没有那几样猜测？”
淑兰努了努嘴，应道：“女儿不就讲了，心底倒是有那三两样，就是拿不定主意，原因就在于那个寒气。”
不想上官惠却在这时露出一个微笑，却先抬手先把黏在自己身上的淑兰扳正，令其端坐，才再讲道：
“从你进门，提起这香，到现在已经反复多次提到这个‘寒气’，你竟没有察觉，自己已被带偏了方向。”
淑兰表情一滞，转而不解地看向自己母亲。
上官惠道：“香者，在物之气；寒者，在于自感。气发于实，而感于内心，却不可混为一谈。”
淑兰眼睫轻颤，喃喃道：“气之飘忽不定，无形无状，母亲何以称其‘有实’，女儿不解。”
上官惠笑言：
“气虽无形，其来有自。花有魂，木有魄，飞禽走兽亦是哺乳养育，此皆天地间之实体，其气自发而谓之香，乃物之本性，不因有无人知而存亡。如礼乐钟磬，击打而鸣响，其声源于器物自身，非因耳闻而出。然昨日之‘寒’气，非香料本有，乃闻香而触灵台，进而牵动深之神识，如此生出的境象。”
淑兰闻言一顿，却也马上接道：
“母亲所说，的确在理，只夏日用冰，那冰块岂非实体？其‘寒凉’也当为其性，怎就不是‘物之气’？”
“我儿慧心，此问极好。”上官惠颔首赞了一句，继而解道，“冰之本体，确实存在，只你说说，言其‘寒凉’，却是如何得来？”
淑兰答：“自然是触而生感。”
“对极。冰块之寒，触肤而知，透体而得。我再问你，昨日之‘寒气’，你二人可曾触得任何？”
淑兰只能摇头。
上官惠仍缓缓引道：“这便又见不同。物之共性，须得共证。譬如咱们院里那些石灯，无论是谁，皆知其坚实沉重，此乃共证周知之实。”
略作停顿，继续接道：“方才我问你二人对昨日寒气之描摹，玉儿乃闻香而神游密林，你则是肌骨寒栗，你二人皆在当场，所感之境已然殊途，单以口头描绘，又如何能使别个‘触及’那份寒意？彼时之感，存于你二人心底之灵明，而非香气之共性，这便是独感独知了。”
淑兰沉默，但视线未有移开分毫。
上官惠见状，遂更深入，道：
“方才说那钟磬，如今再以一例。风过竹林，声起于竹，乃竹其性，人人可闻。若仁者闻见，或思君子气节；忧虑者闻之，或叹世事空响。气节与空响，岂是竹声自带？显然不是。不过是竹声叩响听者内心，牵引思绪罢了。”
见女儿依旧无声，上官惠再道：
“无论是玉儿的‘雨雾密林’抑或我儿之‘风雪扑帘’，实为你二人各自旧忆中之影像残留，不过是经由昨日香寒引带，复现于前。是以为娘说，我儿执着于描绘那‘寒意’如何如何，却是风中捕虚，偏了方向，只需问明香之所在，则‘寒意’自显。”
闻听最后两句，淑兰只觉似有一阵清风穿身而过，脊背一凛，端坐的身姿又再不自觉地向上拔直一下腰背，她觉得自己好像在刹那间短暂捕捉到母亲想要传递给她的东西，然则屏息之间，又好像被那东西再次溜走，眼底光芒稍纵即逝。
一直都在观察女儿的上官惠自然没有错过淑兰眼中的变化，只她不动声色，这回换她保持沉默，静待淑兰的回应。
母女间的静默，的确是由淑兰打破。
就见淑兰将目光移转向窗，若有所思，喃喃道：“握冰知其寒，乃冰予我之感；闻香而觉寒，却是我心生之感……”如此又是一息沉静，末了才再转向上官惠，“母亲，我好像有点明白了，执着于‘寒意’本身，倒是缘木求鱼，不若排除了它去，只追索香气本源。”
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论及辨香，何家三口自是淑兰能力最弱。
但听得母亲说出几样木香之时，淑兰却又再次提出疑问。
“女儿斗胆，母亲所说三样里，因何没有沉香和檀香，却是补了肉桂和胡椒？在此题中，明显前两样更为应景。”
自己这个女儿从小爱问问题，上官惠自然是知道的，却也因此更觉孩子可贵，是以从不限制她只能读那些妇人之书，至到后来送她去了书院，更是敞开了给她找书，有些街面上不好张扬的，当爹的甚至会尽量利用礼部的便利为其偷摸寻来。
此时见女儿果然又有提问，却也笑着问说：“有何不解？只管说来。”
淑兰却是先从椅子上站起，学着夫子那般背手踱步，边走边思索边道：
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