接下来的几日，镇上的年轻人渐渐回来了，有的跟着老人学看盐脉经，有的学着熬盐晒晶，盐柱则用网络直播制盐的过程，说要让更多人知道手工盐的好。
有位研究盐业历史的教授听说了，特意来教大家古法提纯技术，不用任何添加剂，做出的盐虽然产量少点，却卖出了比精盐高十倍的价钱。
离开盐泉镇时，盐婆婆送给他们每人一小罐盐晶，陶罐上用盐泥写着个“盐”字。“这盐要配家常菜，”她把盐罐包好，指尖还带着卤水的咸涩，
“腌菜要多放，炒菜要少撒，就像这日子，咸淡要自己调，才能过得有滋味。人活着，不能忘了本，这盐就是我们的本。”
走在回镇的路上，盐晶的咸香还在鼻尖萦绕，盐田的轮廓在暮色中渐渐模糊，却像刻在了心里。小托姆捧着盐罐，突然问：“下一站去哪？”
艾琳娜望着东方的平原，那里隐约有座陶窑的轮廓。
“听说那边有个‘陶土岗’，村民用当地的黏土烧制陶器，罐罐盆盆上的花纹能讲出古老的故事，只是现在，塑料用品多了，土陶卖不出去，陶窑的火都快灭了……”
卤水的咸涩还在舌尖残留，艾琳娜知道，无论是晶莹的盐晶，还是泛黄的盐脉经，那些藏在盐粒里的智慧，从不是对自然的索取，而是与土地的相守——
只要有人愿意守护这片盐泉，愿意传承制盐的匠心，愿意把祖辈的生存哲学融入每一粒盐、
每一口井，就总能在平凡的日子里，尝出生活的本味，也让那份流淌在盐晶里的坚韧，永远滋养着每个与盐相伴的岁月。
离开盐泉镇，循着渐淡的咸涩向东而行，三月后，一片覆盖着赭红色黏土的山岗出现在平原上。
窑洞如蜂巢般嵌在黄土坡上，晾晒的陶坯在阳光下泛着土黄色的光泽，几位老人正用木轮盘制坯，陶泥在掌心旋转成优美的弧线，空气中浮动着黏土与草木灰的混合气息——这里便是“陶土岗”。
岗顶的老窑前，坐着位正在修补陶轮的老汉，姓陶，大家都叫他陶老爹。
他的手掌被陶泥染成赭色，指甲缝里嵌着细密的陶土，却灵活地用刨子打磨着轮盘的木轴，转动时发出“吱呀”的轻响，像在诉说着古老的故事。
见众人走近，他停下手里的活计，憨厚地笑了笑：
“这陶轮要用枣木做轴，榆木做盘，转起来才稳当，现在的铁制转轮看着利索，却少了这份土性。”
艾琳娜望着窑洞前的陶堆，有粗陶的缸、细瓷的碗，还有些带着花纹的陶罐，胎质细密，釉色温润，忍不住问：“老爹，这里的制陶手艺传了很久吧？”
“八百年喽，”陶老爹指了指最古老的那孔窑洞，
“我祖上从元朝就开始烧陶，那时候烧出的‘赭釉罐’能装酒不渗，盛水不馊，方圆百里的人都来求购。
我年轻时跟着师父学艺，光练揉泥就练了三年，师父说陶是土做的魂，要揉进三分力、七分心，才能烧出好东西。”
他叹了口气，从窑边的土屋里拖出个木箱，里面装着几卷泛黄的图谱，上面用矿物颜料画着陶器的样式、花纹，标注着“罐口需收三分”“釉料配比：黏土七分，草木灰三分”。
小托姆拿起一卷图谱，麻纸已经变得脆硬，上面的线条质朴有力，还画着简单的窑炉结构图，标注着“火膛深五尺”“烟道需呈之字形”。“这些是制陶的秘方吗？”
“是‘陶火经’，”陶老爹的儿子陶明抱着一摞陶坯走来，裤脚沾着泥点，
“我爷爷记的，哪类黏土适合做炊具，哪类适合做陈设，都写得清清楚楚。还有这烧窑的火候，”
他指着图谱上的批注，“是祖辈们守着窑火试出来的，氧化焰烧出青灰，还原焰烧出赭红，要像看孩子脸色一样，拿捏得恰到好处。”
他指着最旧的一本，纸页边缘已经碳化，“这是清朝时的，上面还记着大旱年怎么调釉料，说要往黏土里掺草木灰，才能让釉色发亮。”
沿着黄土坡往下走，能看到不少废弃的窑洞，窑门被荒草掩盖，里面散落着破碎的陶片，只有几孔仍在使用的窑洞里，还堆着待烧的陶坯，窑火的余温透过黄土散发出来。
“那孔是‘祖窑’，”陶老爹指着坡底的窑洞，“村里几户老人轮流守着，说不能让祖宗传下的窑火灭了。
我小时候，岗上到处是拉坯的、上釉的、看火的，烧窑时要祭窑神，出窑时要敲铜锣，晚上就在窑边的棚屋里听老人讲陶艺，哪像现在，年轻人都去城里卖塑料盆了，岗上静得能听见陶坯开裂的声响。”
山腰的泥料坊还保留着传统的踩泥池，池里的陶泥被踩得乌黑发亮，墙角的石臼里还杵着揉碎的矿物釉料，石杵上的包浆温润如玉。
“这泥要光着脚踩，”陶老爹脱鞋走进泥池，双脚在陶泥里反复碾踩，
“人身上的汗气能让泥更活，机器搅拌的泥看着匀，却没这股子灵气。去年有人想把泥料坊改成水泥场，被老人们拦下来了，说这是岗上的根，不能刨。”
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