议政殿内群臣云集，神色各异。有人忧心忡忡，有人面露期待，更多的人则是一脸茫然，不知发生了什么。林焱扫视全场，发现几位变法派大臣未见踪影，心中更加警觉。
郑和肃立殿中，手捧一道诏书，脸上带着一丝难以察觉的得意。见众臣到齐，他高声宣布："奉陛下口谕，诏令群臣知晓：北方恭王已率十万大军，兵临榆关，声称为老太师报仇，剿灭变法奸党。陛下命诸位大人即刻商议应对之策！"
殿内哗然，众臣议论纷纷。林焱冷眼旁观，心知这是政变的下一步棋。恭王兵临榆关，不知是真是假，但郑和此时抛出这一消息，必有深意。
"恭王叛乱，罪不容诛！"户部尚书李淮第一个表态，"朝廷必须立即调集大军，镇压叛乱！"
其他大臣纷纷附和，唯有林焱保持沉默。郑和注意到林焱的异常，意味深长地问："林大人，您对此事有何看法？"
林焱不慌不忙："在下有几个疑问：一，恭王败逃不过月余，如何能再聚十万大军？二，边关守将李乾素来精明强干，为何未提前预警？三，若边关真有紧急军情，为何不见兵部尚书来此议事？"
郑和脸色微变，但很快恢复平静："林大人问得好。恭王残部逃往北方，联合了几个强大部落，才聚集了这支大军。至于李乾将军，据报已在前线阵亡。兵部尚书因病未能前来，已派侍郎代为处理军务。"
"李乾阵亡？"林焱面露震惊，但心中冷笑：这明显是谎言。李乾骁勇善战，边关经他一手整顿，戒备森严，怎可能被突然袭击？这消息多半是虚构的，目的是制造恐慌，为接下来的行动铺路。
"既然边关危急，朝廷应当如何应对？"郑和引导话题。
吏部尚书赵德立即表态："依微臣之见，当立即调集京营大军，火速驰援边关。同时，暂停变法，集中精力应对外患。"
"赵大人所言极是。"郑和赞许道，"陛下已有旨意：即日起全面暂停变法，所有变法措施一律搁置，以便集中力量对抗外敌。同时，任命赵大人为监军，率京营二十万大军北上迎敌。"
林焱冷眼旁观，心知这全是骗局。政变者以边关告急为借口，一举达成两个目的：一是停止变法，二是将京营大军调离，为彻底掌控朝政扫清障碍。
"郑公公，"林焱突然开口，"如此重大决策，理应由陛下亲自颁旨，群臣当面聆听。不知陛下龙体可好？能否召见群臣？"
郑和脸色一沉："林大人，陛下病重，不便见客。口谕已经明确，还请大人不要一再质疑。"
林焱不依不饶："既然是抵御外敌的紧急决策，理应由六部九卿共同商议。不知郑公公为何只召集部分大臣，而且恰好都是反对变法的官员？"
殿内气氛骤然紧张，不少大臣面面相觑，似乎也察觉到了异常。
郑和见状，眼中闪过一丝寒光："林大人多虑了。今日能来的都是接到召集令的大臣。至于未到者，或因病，或有要务。"他话锋一转，"说到此，我倒想问问林大人，作为变法首脑，您对恭王叛乱有何看法？恭王声称为老太师报仇，剿灭变法奸党，这与您推行的变法可有关联？"
殿内众臣纷纷望向林焱，神色各异。郑和这一问，明显意在引导众人将叛乱归咎于变法，从而孤立林焱。
林焱洞悉其意，沉着应对："恭王谋反已久，早在变法之前就有异心。他勾结外敌，意图复辟，此前已被朝廷挫败。如今卷土重来，不过是不甘失败，另寻借口罢了。至于变法，乃陛下圣意，利国利民，与恭王叛乱毫无关联。恕我直言，将变法与叛乱强行关联，反而有包庇叛逆之嫌。"
此言一出，不少大臣连连点头，觉得有理。郑和见局面不利，阴沉着脸道："不论如何，眼下边关危急，朝廷必须立即行动。赵大人即日启程，率军北上。其余各部准备军需物资，全力支援前线。至于变法一事，待平定叛乱后再议。"
林焱心知郑和已经下定决心要推行他的计划，眼下据理力争只会打草惊蛇，遂改变策略："既然如此，微臣请求随军北上，一来可协助赵大人指挥军队，二来也能表明变法派坚决反对叛乱的立场。"
此言看似恳切，实则用心良苦。林焱清楚，郑和绝不会让他离开京城，更不会让他掌握军权。但这一请求可以试探郑和的真实意图，同时为自己争取更多操作空间。
果然，郑和立即否决："不可。林大人乃朝廷重臣，精通政务，应留在京中辅佐陛下。边关军事自有赵大人处理，不必劳烦林大人。"
"既然如此，那微臣就留在京中，恭候陛下召见。"林焱不动声色地答应，但心中已将郑和的阴谋看得更加清楚。
会议结束后，林焱正欲离开，郑和却叫住他："林大人，陛下有意单独召见您，请随我来。"
林焱心知这又是一个陷阱，但此时此刻，他不能表现出任何疑虑，只能跟着郑和往内宫走去。
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