"何忠现在有何计划？"林焱问道。
"何大人已秘密联络了京营中忠于陛下的将领，准备在三日后发动反击。同时，他派人联系了太子，请太子从东宫带人接应。不过，二皇子已经控制了宫门，太子一时难以进入。"
"三日后？"林焱皱眉，"恐怕太迟了。郑和若逼得陛下签署诏书，大势已去。"
男子忧心忡忡："确实如此。但目前忠于陛下的力量分散，需要时间集结。何大人让我告诉您，请您务必保全自身，等待救援。"
林焱思索片刻："回去告诉何忠，让他想办法联系唐山长。明理学院的师生可以协助策应。同时，务必确保太子安全，他是我们最大的正统旗帜。"
男子点头应允，又道："何大人还让我带话，说他会设法送您出去，但需要时间准备。您先忍耐几日，装作屈服的样子，以免郑和生疑。"
林焱摇头："不必急于救我出去。我在天牢反而安全，郑和不敢轻易杀害朝廷重臣，怕引起更大反弹。你回去告诉何忠，当务之急是救出陛下，或者至少确保陛下不会被迫签署任何诏书。"
男子领命而去，林焱独自沉思。眼下情势紧迫，郑和和二皇子既已发动政变，必定会加紧行动，尽快逼迫萧瑾签署诏书，确立二皇子的合法地位。若等到诏书发出，朝中大臣多半会选择屈服，到那时反击将更加困难。
必须尽快行动，但如何才能在被囚禁的情况下发挥作用？林焱灵机一动，悄悄将手探入衣领，取出一枚暗藏的玉佩。这枚玉佩是萧瑾赐予他的信物，上面刻有皇家独特的花纹，任何见过它的人都会明白这代表皇帝的旨意。
林焱小心地将玉佩藏在牢房的一个隐蔽角落，以防万一。然后他开始细心观察牢房的结构和守卫换班的规律，寻找可能的机会。
就在此时，牢门再次被打开，郑和带着几名锦衣卫走了进来。
"林大人考虑得如何？"郑和冷笑道，"是选择归顺，还是继续顽抗？"
林焱装作疲惫不堪的样子："郑公公何必咄咄逼人？我已身陷囹圄，还能掀起什么风浪？"
郑和眯起眼睛："这么说，林大人愿意配合了？"
"我需要知道你们到底想要什么。"林焱叹息道，"若只是停止变法，倒也无妨，可以从长计议。但若是要危害陛下，那绝对不行。"
郑和似乎对林焱的软化很满意："林大人明智。我等无意加害陛下，只是认为变法太过激进，有违祖制，需要适当调整。若林大人愿意配合，不仅能保全自身，还能继续为国效力。"
林焱低垂着头，作思考状："我需要时间考虑。同时，我想见陛下一面，确认他安好。"
"这个要求暂时无法满足。"郑和断然拒绝，"陛下病重，不便见客。不过，我可以代为传话，告诉陛下林大人很关心他的龙体。"
林焱知道郑和不会让他见到萧瑾，便不再强求："那我需要纸笔，给陛下写一封信，表达我的忠心。"
郑和思索片刻，点头同意："可以，我会派人送来纸笔。不过，信件需经我过目，确保无不当内容。"
"理所应当。"林焱顺从地答道。
郑和满意地离开，不久后，狱卒送来了纸笔。林焱开始写信，表面上是向萧瑾表忠心，实则暗中藏有机关：他使用了与萧瑾之间的特殊暗语，传递了政变的真相和当前的危机。
写完信，林焱将其交给前来收取的狱卒。他知道郑和必定会仔细检查信件，但那些暗语是他与萧瑾之间的秘密，外人绝难察觉。如果信件能顺利送到萧瑾手中，萧瑾就会明白当前的形势，并做好准备，不会轻易签署任何诏书。
安排妥当后，林焱开始装作身体不适，呻吟不止。狱卒前来查看，他虚弱地请求："老兄，能否请太医来看看？我好像发热了。"
狱卒将此事报告上去，不久后，一名太医被带来为林焱诊治。太医诊脉后宣布："林大人确实有些发热，需要服药调理。我会开些药方，请狱中备好。"
这名太医正是林焱的旧识，曾受过他的恩惠。林焱借机在太医手心写下几个字："唐山长，火速行动。"太医微不可察地点了点头，收好药箱离去。
林焱知道，这个消息若能传到唐山长耳中，明理学院的行动就会加速。唐山长素来足智多谋，必定会想办法与何忠和太子联络，共同反击政变。
当夜，林焱辗转难眠，不断思考各种可能的情况和应对策略。他知道，接下来的几天将是生死存亡的关键时刻。若能成功反击政变，救出萧瑾，变法大业就能继续；若失败，不仅他自己性命难保，整个变法事业都将毁于一旦，大周也将重新陷入守旧派的掌控。
深夜时分，牢房外突然传来一阵轻微的响动。林焱警觉地坐起，只见牢门被悄悄打开，一个黑影闪了进来。
"谁？"林焱低声问道。
"是我。"来人揭开面巾，竟是何忠！
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