林焱思索片刻,做出决定:"何大人,你留在京城继续审案,务必查清朝中隐患。我立即入宫面见陛下,请求随他一同北征,亲自保护他的安全。"
何忠惊讶道:"林大人,陛下已命您留守京城,与太子一同处理朝政。贸然请求随行,恐怕不妥。"
"事态紧急,不得不为。"林焱坚决道,"我宁可陛下怪罪,也不能眼看他陷入险境。何况,有我随行,也能帮助处理军政事务,减轻陛下负担。"
何忠无法反驳,只得点头:"那我就留在京城,继续彻查此案。不过,林大人,你若随陛下北征,京中变法事务由谁主持?"
"可由唐山长和太子共同负责。"林焱早有考虑,"唐山长熟悉变法细节,太子有皇室威严,二人合力,足以推进变法事务。同时,你也要密切关注朝中动向,防止有人趁陛下不在,生出异心。"
商议完毕,林焱立即前往皇宫,请求紧急觐见萧瑾。此时萧瑾正在整军备战,听闻林焱求见,立即召见。
"林爱卿,有何要事?"萧瑾问道,语气中带着些许疲惫。
林焱直言不讳:"陛下,微臣在审讯郑和时发现重大隐患。他们不仅谋划政变,还计划在陛下北征途中行刺!"
"什么?"萧瑾大惊,"可有确凿证据?"
"郑和虽未明言,但言语中透露出此计划确已部署。而且,此事背后还有更大的势力支持,可能是皇室宗亲。"林焱郑重道,"为确保陛下安全,微臣恳请随陛下北征,贴身保护。"
萧瑾沉吟片刻:"爱卿不是应该留守京城,协助太子处理朝政吗?"
"陛下安危为重。"林焱恳切道,"京中有太子和唐山长足以应对。而北征途中若真有伏击,陛下身边必须有足够心腹。何况,微臣曾在边关效力,熟悉边境情况,可助陛下应对恭王之乱。"
萧瑾思索良久,终于点头:"好吧,就依爱卿所言。三日后启程,你做好准备,随朕北上。不过,京中事务你要安排妥当,确保变法不受影响。"
"臣遵旨。"林焱躬身应命,"臣会立即安排京中事务,并准备北征所需。"
离开皇宫,林焱立即召集唐山长和几位核心变法人士,详细交代京中事务。
"唐先生,我即将随陛下北征,京中变法事务就交给你和太子了。"林焱语气郑重,"尤其是科举改革和吏治整顿,务必按计划推进,不得有误。"
唐山长应允道:"林大人放心,我会与太子密切配合,确保变法顺利进行。不过,您此去北征,务必小心。若郑和所言属实,北征途中必有危险。"
"我已有所准备。"林焱点头,"临行前,我会挑选一批明理学院的精锐学生,化装成随行人员,暗中保护陛下。同时,也请唐先生密切关注京中动向,若有异常,立即通报。"
接下来两日,林焱分头行动:一方面准备北征所需,挑选可靠人手;另一方面继续审讯郑和和二皇子,希望挖出更多线索。
在审讯过程中,二皇子始终坚称自己只是被郑和蛊惑,并非主谋。但从缴获的密信中,林焱发现了关键线索:一封署名"恒"的密信,内容虽然隐晦,但明显在指导二皇子如何行动。这更加印证了林焱的猜测:恒王极可能是整个阴谋的幕后黑手。
北征前夜,林焱再次与何忠密议。
"何大人,我北上后,京中就靠你了。"林焱语重心长,"尤其要密切关注恒王的动向,若有异常,立即采取行动。"
何忠点头应允:"林大人放心,我会全力以赴。不过,北征途中您也要小心。我已调查过北上路线,有几处险要地段适合伏击,您务必提前做好防范。"
林焱拿出一份地图,仔细研究北上路线:"从京城到雁门关,有三条主要路线。我猜测陛下会选择中路,既快捷又安全。但伏击者可能已经在几个关键点设下埋伏。"
"正是如此。"何忠指着地图上几个标记,"这几处山谷和隘口最为危险,必须加倍警惕。我已派出斥候沿途侦察,若发现异常,会立即通报。"
"很好。"林焱满意地点头,"另外,我需要一些特殊暗器和解毒药,以防不测。"
何忠立即安排人取来一个精致木盒:"这是锦衣卫秘制的暗器和解药,可解百毒。还有这套软甲,轻薄坚韧,可防暗箭。"
林焱收下这些物品,心中稍安。次日清晨,萧瑾率领大军启程北上。林焱作为随行大臣,与萧瑾同乘一辆马车,沿途商议军政大事。
车队刚出京城不久,林焱就注意到路边有几个可疑人物,似乎在暗中观察车队动向。他没有声张,只是悄悄命令随行锦衣卫留意这些人的行踪。
行至一处山谷时,前方斥候急报:谷中发现大量足迹和篝火痕迹,疑似有人曾在此驻扎。
"陛下,此处恐有埋伏。"林焱警觉道,"不如绕道而行,避开险地。"
萧瑾点头应允:"就依爱卿所言。传令大军改道,从东侧小路穿过。"
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