林焱思索片刻，做出决定："何大人，你留在京城继续审案，务必查清朝中隐患。我立即入宫面见陛下，请求随他一同北征，亲自保护他的安全。"
何忠惊讶道："林大人，陛下已命您留守京城，与太子一同处理朝政。贸然请求随行，恐怕不妥。"
"事态紧急，不得不为。"林焱坚决道，"我宁可陛下怪罪，也不能眼看他陷入险境。何况，有我随行，也能帮助处理军政事务，减轻陛下负担。"
何忠无法反驳，只得点头："那我就留在京城，继续彻查此案。不过，林大人，你若随陛下北征，京中变法事务由谁主持？"
"可由唐山长和太子共同负责。"林焱早有考虑，"唐山长熟悉变法细节，太子有皇室威严，二人合力，足以推进变法事务。同时，你也要密切关注朝中动向，防止有人趁陛下不在，生出异心。"
商议完毕，林焱立即前往皇宫，请求紧急觐见萧瑾。此时萧瑾正在整军备战，听闻林焱求见，立即召见。
"林爱卿，有何要事？"萧瑾问道，语气中带着些许疲惫。
林焱直言不讳："陛下，微臣在审讯郑和时发现重大隐患。他们不仅谋划政变，还计划在陛下北征途中行刺！"
"什么？"萧瑾大惊，"可有确凿证据？"
"郑和虽未明言，但言语中透露出此计划确已部署。而且，此事背后还有更大的势力支持，可能是皇室宗亲。"林焱郑重道，"为确保陛下安全，微臣恳请随陛下北征，贴身保护。"
萧瑾沉吟片刻："爱卿不是应该留守京城，协助太子处理朝政吗？"
"陛下安危为重。"林焱恳切道，"京中有太子和唐山长足以应对。而北征途中若真有伏击，陛下身边必须有足够心腹。何况，微臣曾在边关效力，熟悉边境情况，可助陛下应对恭王之乱。"
萧瑾思索良久，终于点头："好吧，就依爱卿所言。三日后启程，你做好准备，随朕北上。不过，京中事务你要安排妥当，确保变法不受影响。"
"臣遵旨。"林焱躬身应命，"臣会立即安排京中事务，并准备北征所需。"
离开皇宫，林焱立即召集唐山长和几位核心变法人士，详细交代京中事务。
"唐先生，我即将随陛下北征，京中变法事务就交给你和太子了。"林焱语气郑重，"尤其是科举改革和吏治整顿，务必按计划推进，不得有误。"
唐山长应允道："林大人放心，我会与太子密切配合，确保变法顺利进行。不过，您此去北征，务必小心。若郑和所言属实，北征途中必有危险。"
"我已有所准备。"林焱点头，"临行前，我会挑选一批明理学院的精锐学生，化装成随行人员，暗中保护陛下。同时，也请唐先生密切关注京中动向，若有异常，立即通报。"
接下来两日，林焱分头行动：一方面准备北征所需，挑选可靠人手；另一方面继续审讯郑和和二皇子，希望挖出更多线索。
在审讯过程中，二皇子始终坚称自己只是被郑和蛊惑，并非主谋。但从缴获的密信中，林焱发现了关键线索：一封署名"恒"的密信，内容虽然隐晦，但明显在指导二皇子如何行动。这更加印证了林焱的猜测：恒王极可能是整个阴谋的幕后黑手。
北征前夜，林焱再次与何忠密议。
"何大人，我北上后，京中就靠你了。"林焱语重心长，"尤其要密切关注恒王的动向，若有异常，立即采取行动。"
何忠点头应允："林大人放心，我会全力以赴。不过，北征途中您也要小心。我已调查过北上路线，有几处险要地段适合伏击，您务必提前做好防范。"
林焱拿出一份地图，仔细研究北上路线："从京城到雁门关，有三条主要路线。我猜测陛下会选择中路，既快捷又安全。但伏击者可能已经在几个关键点设下埋伏。"
"正是如此。"何忠指着地图上几个标记，"这几处山谷和隘口最为危险，必须加倍警惕。我已派出斥候沿途侦察，若发现异常，会立即通报。"
"很好。"林焱满意地点头，"另外，我需要一些特殊暗器和解毒药，以防不测。"
何忠立即安排人取来一个精致木盒："这是锦衣卫秘制的暗器和解药，可解百毒。还有这套软甲，轻薄坚韧，可防暗箭。"
林焱收下这些物品，心中稍安。次日清晨，萧瑾率领大军启程北上。林焱作为随行大臣，与萧瑾同乘一辆马车，沿途商议军政大事。
车队刚出京城不久，林焱就注意到路边有几个可疑人物，似乎在暗中观察车队动向。他没有声张，只是悄悄命令随行锦衣卫留意这些人的行踪。
行至一处山谷时，前方斥候急报：谷中发现大量足迹和篝火痕迹，疑似有人曾在此驻扎。
"陛下，此处恐有埋伏。"林焱警觉道，"不如绕道而行，避开险地。"
萧瑾点头应允："就依爱卿所言。传令大军改道，从东侧小路穿过。"
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