林焱眉头紧锁,对两难抉择思忖再三。若放弃阻击恒王前锋军,则萧瑾大军可能遭遇伏击;若继续阻击,唐山长必将遭到处决。无论哪种选择都将付出巨大代价。
"大人,我们该怎么办?"一名心腹问道,眼中满是焦虑。
林焱深吸一口气,决然道:"兵分两路。我带十名精锐回京营救唐先生,其余人继续阻击恒王前锋军,尽量拖延他们的行军速度,为陛下争取时间。"
"大人,您回京太危险了!"心腹忧心忡忡,"恒王肯定已经下令通缉您,城中戒备森严,一旦被发现,后果不堪设想。"
"没有选择了。"林焱神色坚毅,"唐先生是变法派的核心,若他遇害,不仅是变法事业的巨大损失,也会打击所有支持变法的人的信心。我必须冒险一救!"
安排妥当后,林焱挑选了十名最精锐的随从,轻装简行,星夜兼程赶回京城。按照恒王的命令,唐山长将在三日后午门处决,时间紧迫,容不得半点耽搁。
与此同时,林焱密令另一支队伍继续骚扰恒王前锋军,并派最快的信使将最新情况报告给萧瑾,提醒他改变行军路线,避开可能的伏击。
一路上,林焱不断思索着营救计划。按照惯例,重犯在处决前会被关押在大理寺大牢,由锦衣卫严加看管。要从那里救人,几乎不可能。唯一的机会就是在囚犯被押往午门途中实施营救。
回到京城附近,林焱发现城门戒备比之前更加森严,入城检查极为严格。每个进城的人都要查验身份,盘问去向。正面突破显然不可行。
"城墙太高,无法翻越,地道又有重兵把守,怎么进城?"林焱暗自思索。就在此时,他注意到一队运送物资的车队正排队等待入城。
"有了!"林焱眼前一亮,迅速制定了计划:他们将化装成商人,混入运送物资的车队中进城。
按照计划,林焱一行人迅速改装,伪造了商队文书,并贿赂了一名商队管事,在他的掩护下成功混入车队。经过严格盘查后,一行人终于进入了京城。
"先找个安全的落脚点,了解最新情况。"林焱低声吩咐。
他们来到城南一处不起眼的小客栈,通过掌柜打探消息。据说唐山长等人被关在大理寺大牢最深处,每日受尽折磨,但始终不肯认罪。恒王震怒,下令三日后午门处决,以儆效尤。
"处决队伍会从大理寺出发,经过御街,最后到达午门。"掌柜压低声音说道,"路上会有大批锦衣卫护送,几乎不可能救人。不过..."
"不过什么?"林焱追问。
掌柜犹豫片刻,最终道:"有传言说,午门处决前,囚犯会先被押到刑部大堂过堂,以示公正。或许这是唯一的机会。"
林焱若有所思。刑部大堂到午门之间有一段距离,如果能在这段路上实施营救,或许有一线生机。但问题是,如何在重兵把守的情况下接近囚车,还要确保唐山长能够安全脱身。
经过一番思索,林焱制定了一个大胆的计划:不直接劫囚,而是制造混乱,趁乱救人。为此,他需要更多的帮手。
"我们人手太少,必须寻求援助。"林焱对心腹说道,"去联络那些被我们救出来的明理学院学生,看有多少人愿意冒险一搏。同时,试着联系京营中那些忠于陛下的将领,若能得到他们的暗中支持,胜算会大大增加。"
心腹领命而去。林焱则亲自前往刑部大堂周围,仔细查看地形,寻找最佳的营救地点。
经过一番暗中侦察,林焱确定了计划:在刑部大堂到午门的路上,有一段较为狭窄的街道,两旁店铺林立,人流密集。若在那里制造混乱,或许能趁机靠近囚车,救出唐山长。
次日,林焱的心腹带回好消息:成功联络到了二十余名明理学院学生,他们都愿意参与营救行动。更令人惊喜的是,京营中有一名叫张宏的百户也表示愿意提供帮助,他可以在关键时刻调动一小队士兵协助。
"太好了!"林焱精神一振,"有了这些人手,我们的计划可行性大增。"
林焱立即召集所有人,详细讲解营救计划:明理学院的学生分散在预定路线的人群中,负责制造混乱;张宏的士兵假装维持秩序,实则接应;林焱则带领心腹直接靠近囚车,救出唐山长。
"记住,行动必须迅速果断,一旦得手,立即按预定路线撤离。"林焱强调,"我们在城南、城东、城西都设有接应点,无论从哪个方向撤离,都能得到支援。"
计划制定完毕,众人各自准备。林焱又派人秘密查看大理寺情况,确认唐山长的确被关在那里,并且会在明日押往刑部大堂。
处决前一日,林焱再次召集核心人员,确认每个环节都安排妥当。就在此时,一名斥候匆匆赶来,带来了一个令人震惊的消息:恒王突然改变计划,决定今日就处决唐山长等人,囚车已经从大理寺出发,正在前往刑部大堂的路上!
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