然而,城内的警钟已经敲响,越来越多的守军向北门集结。门楼上的弓箭手虽被清除,但城墙两侧仍有敌军源源不断地赶来。
"林大人,我们坚持不了太久了。"张宏匆匆跑来报告,"南城和东城的守军已得到消息,正往这边赶来。"
"守住门洞!"林焱沉声命令,"只要守住半个时辰,陛下大军就能抵达。李侍郎,你带人守东侧;张百户,你守西侧;我和赵大人守门洞。"
众人分头行动,各自率兵把守要点。林焱站在城门洞中央,看着远处越来越近的萧瑾大军,心中充满希望。
就在此时,城内传来整齐的脚步声,一支数百人的队伍快速逼近,为首一人赫然是何忠!
"不好,锦衣卫来了!"赵明脸色一变。
林焱却露出一丝笑意:"别急,看看再说。"
何忠率队来到北门前,见城门大开,守军已被控制,脸上没有丝毫惊讶。他转身面对随行的锦衣卫,高声宣布:"诸位,恒王谋逆篡位,天理难容!如今陛下大军已至城下,我等当效忠正统,迎接陛下回京!"
锦衣卫将士面面相觑,随即有人高呼:"效忠陛下,诛杀叛贼!"
整支队伍顿时群情激奋,纷纷呼应。何忠挥手道:"分队行动,控制各处要道,协助林大人守住北门!"
林焱快步上前,拱手道:"何指挥使果然忠心为国,林某佩服!"
何忠还礼:"林大人才是真英雄!老夫不过是尽忠职守而已。如今陛下大军将至,我等当同心协力,迎接圣驾!"
在锦衣卫的加入下,北门的防御大为增强。敌军虽不断增援,但始终无法收复城门。
不多时,北方传来震天的马蹄声和喊杀声。萧瑾的大军终于抵达城下!
"陛下来了!"城墙上的将士欢呼。
一队骑兵冲在最前方,为首一人身着金色铠甲,正是萧瑾!他勒马城下,抬头望见林焱,欣喜地挥手示意。
"开道!迎接陛下!"林焱高声命令。
城门洞内的守军立刻分列两旁,让出一条通道。萧瑾率领亲卫策马入城,英姿勃发,威风凛凛。
"林焱,你做得很好!"萧瑾翻身下马,拍着林焱的肩膀,眼中满是感激。
"陛下,未能早日平叛,臣有罪。"林焱单膝跪地。
萧瑾扶他起来:"你已尽力,无需自责。如今京城门户大开,恒王覆灭只是时间问题。"
大军陆续入城,很快控制了北城区域。萧瑾立即部署军队,分成三路:一路由岳成龙率领,攻打皇宫;一路由何忠指挥,控制城内要道;最后一路则由萧瑾亲自率领,直取恒王所在的临时行宫。
"林卿随朕一同前往。"萧瑾对林焱说,"恒王乃朕的堂兄,若能生擒最好,免得手足相残,徒增遗憾。"
林焱点头:"臣遵旨。不过,恒王手中还有不少人质,包括一些被捕的变法派重臣。我们必须小心行事。"
"说得对。"萧瑾沉吟片刻,"这样,朕率主力正面进攻,吸引恒王注意力。你带一队精锐从侧翼突入,营救人质。"
计划敲定,大军开拔。林焱挑选了五十名精锐,包括张宏在内,准备从行宫侧门突入。
途中,他们经过一处茶楼,突然听到上面传来喊声:"林大人,这里!"
林焱抬头一看,只见江掌柜正在楼上挥手。他立刻带人上楼,江掌柜激动地说:"林大人,商会的人在行宫周围探查到一个秘密:恒王已经察觉大势已去,正准备从地道逃走!"
"地道?"林焱皱眉,"在哪里?"
"行宫后花园有一处假山,下面就是地道入口。"江掌柜指着远处,"地道另一端通往城外十里的一座庙宇。"
林焱立刻意识到这是个绝佳的机会:"江掌柜,烦请带一队人马前往地道出口,截住恒王;我会去通知陛下,改变进攻方向。"
江掌柜爽快应允,立刻带人离去。林焱则火速返回萧瑾大军处,将情况禀报。
萧瑾听后,当机立断:"分兵行动!岳将军继续率军攻打行宫正门,吸引注意力;朕带一队人马直取后花园,截住恒王;林卿带人去牢房,救出被囚的重臣。"
大军兵分三路,迅速行动。林焱带着张宏等人,借着攻城的混乱,潜入行宫侧翼,直奔大牢。
行宫内一片混乱,恒王的亲卫和仆从四处奔逃。林焱一路疾行,很快来到关押重臣的大牢前。
两名狱卒见状想要反抗,被林焱一剑击倒。张宏找到钥匙,打开牢门,里面关押着十几名衣衫褴褛的朝臣,正是那些支持变法的重臣。
"诸位大人,陛下大军已入城,恒王即将伏诛。"林焱高声宣布,"请随我离开!"
重臣们闻言大喜,纷纷起身跟随。林焱安排张宏护送他们到安全地带,自己则赶往后花园,支援萧瑾。
后花园内战况激烈,萧瑾率军已包围了假山,但恒王的亲卫死战不退,竭力保护主子。
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