"陛下！"林焱挥剑杀入战团，来到萧瑾身边。
"林卿，人质救出了吗？"萧瑾一边指挥战斗，一边问道。
"已全部救出，无人伤亡。"林焱回答，"已派张宏护送他们到安全地带。"
"好！"萧瑾点头，"恒王就在假山下的地道内，我们必须抓紧时间！"
战斗持续了约半个时辰，恒王的亲卫终于寡不敌众，被尽数斩杀。萧瑾率军推开假山石门，露出一条向下的台阶。
"陛下，让臣先行！"林焱请命。
萧瑾摇头："朕自己去。恒王再怎么说也是朕的堂兄，若能生擒，朕不愿见血。林卿带人在此守候，防止有诈。"
林焱虽然担忧，但见萧瑾决心已定，只能应允。萧瑾挑选十名亲卫，带着火把进入地道。
地道幽深曲折，隐约可见前方有火光移动，应该是恒王一行人。萧瑾加快脚步，很快看到了恒王的背影。
"皇兄！"萧瑾高声喊道。
恒王猛地回头，见是萧瑾，先是一惊，随即苦笑："萧瑾，你总算来了。"
"皇兄何必如此？"萧瑾向前几步，真诚地说，"若你放下武器，朕可以既往不咎，保你富贵一生。"
恒王摇头："萧瑾，你太天真了。我们兄弟之间，只有一个人能活着离开这个地道。"
说着，他突然从袖中抽出一柄匕首，向萧瑾扑来！
萧瑾本能地侧身避开，亲卫立刻上前阻拦，但恒王身后的亲信也同时出手，双方在狭窄的地道内激烈搏杀。
"陛下小心！"一名亲卫大喊，同时挡在萧瑾前方，被恒王手中的匕首刺中胸口。
萧瑾见亲卫为救自己而死，心中悲痛，拔剑喝道："皇兄，你逼朕出手！"
恒王冷笑："来吧，让我们看看，谁才是真正的天命所归！"
两人在地道中展开激战。恒王武艺不弱，又因绝路逼命，招招凶狠；萧瑾则身经百战，剑法精妙，渐渐占据上风。
"皇兄，投降吧！"萧瑾再次劝道，"何必白白送命？"
恒王不答，突然从怀中掏出一个小瓶，仰头喝下："萧瑾，我宁死也不会做你的阶下囚！"
"皇兄！"萧瑾大惊，伸手想要抢过小瓶，但为时已晚。恒王面露痛苦之色，身体抽搐几下，倒在地上。
"恒王服毒自尽了！"亲卫惊呼。
萧瑾脸色阴沉，半晌无言。最终，他轻叹一声："抬回行宫，给他一个体面的葬礼。无论如何，他也是先帝的儿子。"
地道另一端，江掌柜带人严阵以待，却始终未见恒王出现。不多时，地道内传来脚步声，江掌柜警觉地握紧兵器。
"是我，林焱。"熟悉的声音传来。
江掌柜放下兵器，惊讶地问："林大人，恒王呢？"
"已伏诛。"林焱简短回答，"陛下正在安排后事。恒王虽然谋逆，但毕竟是皇室血脉，陛下念及兄弟之情，会给他一个妥善安葬。"
江掌柜叹息："一场皇室兄弟相残的悲剧啊。"
林焱点头，心中也是感慨万千。恒王的死，意味着这场叛乱彻底平息，萧瑾的统治将更加稳固，变法大业也能继续推进。但同时，这也是一个血的教训，皇权争夺的残酷性再次得到印证。
"走吧，回去复命。"林焱带着江掌柜一行人，从地道返回行宫。
行宫内，岳成龙已经控制了局势，恒王的余党不是被擒，就是投降。萧瑾站在大殿中央，面色凝重。
"陛下。"林焱上前行礼。
萧瑾回过神来："林卿，京城已平，但朕的心情却不甚畅快。"
"陛下仁厚，对皇兄之死感到悲痛，情理之中。"林焱安慰道，"但陛下当以天下苍生为重。恒王谋逆，危害社稷，其死乃咎由自取。"
萧瑾点头："朕明白。只是希望这是最后一次兄弟相残。大周已经经历了太多内耗，是时候休养生息，推行变法了。"
"陛下圣明。"林焱恭敬地说，"如今叛乱平息，正是全力推行新政的好时机。"
"说起新政，那些被救出的重臣情况如何？"萧瑾问道。
"都已安全，无人伤亡。"林焱回答，"其中包括礼部尚书张廷玉、工部侍郎马齐等人，都是变法派骨干。"
"很好。"萧瑾满意地点头，"召集他们，朕要召开朝会，讨论恢复变法措施。"
就在此时，一名信使匆匆进殿，跪地禀报："陛下，南城告急！恒王手下大将李成率军反扑，试图夺回南门！岳将军请求增援！"
萧瑾闻言，立刻下令："传令何忠，带锦衣卫增援南门！林卿，你即刻前往坐镇指挥！"
"臣遵旨！"林焱抱拳领命，大步离去。
虽然恒王已死，但叛军余部仍在负隅顽抗。要彻底平定叛乱，恢复朝廷秩序，还有一场硬仗要打。林焱一边疾行，一边思考战略部署。无论如何，他都会竭尽全力，助萧瑾平定叛乱，推行变法，开创太平盛世！
南门方向战鼓雷动，喊杀声震天。林焱策马疾驰，心中只有一个念头：守住来之不易的胜利，为变法大业扫清最后的障碍！
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